“師父，這是夷狄行經的路線。”
徐則炁看了一會圖紙，“這一路上都在殺人嗎？”
“是。男女婦孺，青年人和孩子為主。”
“有沒有劫財。”
“劫掠了幾個富戶。”
“有大族嗎？”
“沒有。”
“按他們的腳程，這五日中，應該能到這裡了。”
“你去告訴縣官，我願意將功贖罪，戴罪立功。”
“是。”
縣官請徐則炁上坐，徐則炁拒絕了。
徐則炁自己給自己整杯水，一口喝了個乾淨。
“大人是官，我只是民。尊卑有別，我坐下首是應該的。”
縣官看到徐則炁這麼正經的樣子有些意外。
“你如何將功折罪？”
“我願意做守城先鋒，護衛縣城。我只有一個要求。”
“你說。”
“若是成功絞殺賊兵，請縣官不要透露我的姓名。不要記我的功勞。我不想惹人嫉恨。”
“可以。”
徐則炁離開後，佐吏問縣官：“大人，徐則炁怎麼這麼有把握？他不會和夷狄有什麼關係吧？”
“先看看。反正他只是做先鋒，大部還是我來指揮。”
三日後，夷狄小隊攻到縣城城樓下。
徐則炁叫板領頭的，和他單獨對決。
對方完全沒把徐則炁放在眼裡，直接答應了。
兩人領著兵卒，在中間空地上鬥了起來。
夷狄首領孔武有力，一刀把馬腿砍斷，徐則炁從馬上滾落。
夷狄首領拍馬趕上，挺槍刺來。
眼看著徐則炁就要殞命，一發冷箭射中夷狄後腦勺。
他當場腦漿迸射，落下馬。
“暗箭傷人，沒有信用！”
夷狄其他人氣憤，一起衝上要為首領報仇。
雙方加入了混戰。
徐則炁偷偷帶著幾十潛伏在城外林中的兵卒，從後面包抄夷狄兵士。
夷狄兵卒沒反應過來，就被徐則炁數箭送入黃泉。
這次勝利殲滅了夷狄數百人。
朝廷特地頒旨嘉獎了縣官和守城將士。
縣官遵守了對徐則炁的承諾，在報告中隱去了他的姓名。
從這次戰鬥中，徐則炁在縣城兵士中積聚了一些威望。
“你的箭都快趕上師父的準頭了。”徐則炁誇獎徐渺。
“都是師父教導有方。”徐渺謙虛地說道。
“那也要你肯學肯練，還是你的天資高。那一箭時機抓得真巧妙，師父都未必能射得那麼好。”
“師父過獎了。”
茂琛有些感嘆，“那支冷箭是徐渺射的？”
“厲害吧？”徐則炁眨眼說道，臉上滿是驕傲。
“厲害。真是神來之箭。”
“我這徒弟還有其他厲害的，你以後有幸會見識到的。”
縣官帶著許多禮品上門。
茂琛和徐渺悄悄退出了書房。
徐則炁有些嫌棄地看著縣官，“幹嘛？現在來拍馬屁了。”
“高人見諒。你這麼好的本事留在這裡做食客太可惜了。要不來縣城軍營裡練兵吧？”
“有什麼好處？”
“你那一戰，收穫了多少軍心。這可是錢都買不來的。”
徐則炁揚唇譏諷，“那你可不知道錢財的厲害。它可以腐蝕人心，軟化意志，出賣情義。沒聽過一句話，叫有錢能使鬼推磨。別說虛的，我要實在的好處。”
縣官沉吟，咬著唇糾結如何開口。
“其實上次大人把我關進監牢的時候就知道我的意圖了，今天何必繞彎子呢？我是個痛快人，希望大人也給我個痛快的答覆。”
“你說的話，若是讓朝廷知道了，萬死難恕。”縣官嚴肅說道。
“你覺得我怕嗎？”
“我知道你不怕。可你要的是我對朝廷的忠心。”縣官直直看著徐則炁。
“若我掌事，你依然是這縣縣官。跟著我，可能萬劫不復，可能錦繡前程。大人自己選。”
“我算是個好官嗎？”縣官認真詢問徐則炁。
“在我的標準裡，你算合格。可以留用。”
“不合格的話，又會如何？”縣官執意打破砂鍋問到底。
徐則炁不打算繞彎子，從牆上箭袋取出一支箭，從中間直接折斷。“就如此箭。”
“如何算是不合格？”
“大人自己思量。”
縣官看進徐則炁眼眸深處，然後說出一句：“我信你。”
“大人比我想得有魄力。我低估你了。”徐則炁露出滿意的笑容。
這人堪用。
縣官深夜訪問了茅氏，和茅氏家主談了一宿。
隔日，徐則炁就進入縣城軍營開始練兵。
自打徐則炁練兵開始，軍營裡就經常有士卒傷亡。許多人吃不消到期限就退了。
徐則炁親自挑選士卒，按照自己的方式訓練。
兩年時間，縣城軍士面貌煥然一新。
徐則炁在軍營中的聲望與日俱增，將士全都聽從他的指揮。
“你師父真是厲害。”茂琛和徐渺兩人獨處時誇獎徐則炁，當著徐則炁的面，他可不甘心捧他。
“師父厲害的地方還有很多，茂叔叔將來有機會會看到的。”
“以前我都不知道一個魔頭竟然能帶著軍士連屠十三座城，他的手下軍士竟然能聽從他的指令做出這麼慘無人道的事，現在我有點理解了。”
“師父的命令不容違抗的。跟從了他的人就要全心信任他。”
“雖然感覺像是邪教洗腦，但是又有些不太一樣。”
“很多事情沒有對錯善惡，其中的道理說不清的。就算師父孤身一人，他要做的事情拼上性命也會去做。這是很難做到的。這也是那麼多人怕他跟隨他的核心，他是一個指路明燈。”
茂琛看著徐渺青澀的面容和堅毅的眼眸，心裡慨嘆。柔聲說道：“你已經做出選擇了。”
“是的。”
“是徐則炁收你為徒的時候就決定了嗎？”
“是師父悉心教導我成才的過程中，我決定了。”
“你不怕他只是拿你當工具嗎？”
“師父自己何嘗不是他自己的工具？他當得我也當得。”
茂琛明白了，他的故鄉的治理者似乎也是這樣的人。
有許多優秀的人願意為他們前仆後繼，獻出性命，多麼強大的號召力和統御力啊！
所謂領袖應該就是這樣吧……