“老伯，柴放院子裡了。”
“好。下次要跟我要錢了。我付的藥費早還完了。”老伯跟柴夫說。
“不用，你救了我的命，我砍柴一日，就免費送你。”
老伯看著柴夫走遠，滿意地看著他走遠的背影點頭。
一年之前，柴夫從屋後的榆樹下破土而出，站在大夫面前。
“呦！活了！”大夫上下檢查柴夫的身體，欣慰地說：“比我想的恢復得還好。你這個小子不簡單。”
柴夫跪在大夫面前，磕頭感謝大夫救命之恩。
“既然我救了你，就是我們命裡有緣。以後你就做我徒弟。”
“可我要砍柴。”
“砍完柴再來學，不著急。”
“好。”
復生後的柴夫能夠看見山村裡的幽冥眾。
起初幽冥眾是很震驚的，後來打算滅口，被柴夫神魂化出的一條大黑狗給吃了。自此幽冥都躲著柴夫走。
“你師父我呢，沒什麼規矩，你只要把我教你的都用心學了，學不學得會，師父不強求。”
“那教我不是耽誤師父的時間。”
“你師父時間太多了！我都快忘了我這中間到底幹了些啥了，太多零碎的東西，懶得記了。”大夫輕鬆地說道。
“師父活了多久？”柴夫好奇地問道。
“可能這個息衍九州誕生我就在了。”
“那就是神仙了。”
“管他是什麼，不重要。”大夫往灶下多添了幾塊柴，“存在找到自己想幹的事，把它幹好就夠了。”
“有道理。”
這一年，柴夫在師父這倒是獲得了不少教義，對往事釋懷不少。跟著師父學了醫道、空間術法，柴夫已經沒那麼在意世俗的一些觀念了。
一乘轎子抬到老伯門口，上面下來一個美婦人。
老伯看到美婦人，就沒有好臉色。
“父親，你年事已高，隨我一起回府吧。夫君年前已過世了，現在府裡我說了算。”
老伯抬眼瞥了眼女兒，“你以為我是看不慣你丈夫嗎？我是瞧不上你！”
美婦人莞爾，不以為意。
“那就讓我接女兒回去吧。”
“她是我外孫女，跟著我有吃有喝，不跟你走！”
“父親，當初我在夫家根基不穩，才把苦兒放你這。現在後患已除，苦兒該跟我回去了。”
“你這壞丫頭！怎麼就這麼壞！你當初拋棄苦兒的父親，選了一個家世深厚的男人，不管苦兒。我算你還有點良心，要是讓苦兒跟著你，她一定被你帶壞了！”老伯帶著怒氣大聲說道。
“迂腐。”
“你說什麼！”
“我只是知道自己要的是什麼。我憑手段拿到的是我的本事。世道本就是強者為尊，苦兒的父親不思進取，我可不想浪費青春陪他耗。”美婦人神色冷靜，話語透著嚴寒冷漠至極。
“你這樣的人怎麼能進行舍會？”
“行舍會又不是收完人或聖賢，能者效忠於它即可進去。我的能力哪裡不該進嗎？”
老伯低頭嘆氣，“算了，你這性子擰的，你自己問苦兒吧。”
“謝過父親。”美婦人屈膝向父親行禮，讓僕役放下禮品就往村西邊的一處屋子走去了。
村西邊的一處素雅的院子，一位青絲柔滑的十幾歲少女正在練習書法。她就是美婦人的女兒史泊苦。平日裡很少到處走動，村裡的人都有分寸，沒人來打擾她。
雖然她是這村裡最漂亮的姑娘，大家都沒來打攪過他。
這村裡的人都特別刻苦。
柴夫在這批年輕人中反倒顯得很悠閒。
“你不願意？”美婦人不悅。
“我想要考入辰宮太史。”史泊苦輕柔堅定地說道。
“跟你父親一樣，抱著不切實際的天真幻想，紮在那堆書裡到底能給你的人生帶來什麼實質的好處嗎？”
“女兒無愧於心就足以安身立命。”
“不是紫朝的照拂萬民的體制保著你們，像你們這樣不知人間煙火的書呆子都會被欺壓無視。”美婦人說出她心裡的看法。
“我知道母親的擔心。可是紫朝就是給了我們天真的後盾，那我就不能放過這個好機會。我要做一個出色的史官。”
“呆子！跟你父親一樣。沒有出息！不切實際。”
“總要有人追求一些理想，不能人人都為了那些錢財庸碌一生。”
“你在嘲諷我嗎？”
“苦兒不是這個意思。我知道母親是個很有才幹的女子，我很尊敬你。”
美婦人的臉色轉柔，眼裡帶著溫情注視著自己十月懷胎所生的女兒，“母親沒有白生你，苦兒。我話放在這，你要是改變心意就來蔡府找我。”
“好。”
美婦人留下來一箱金銀細軟就離開了村子。
山上突然滾下來一個人，身上滾滿了草葉泥巴，極為狼狽。
史泊苦聞聲出來看到柴夫站立在院子裡。
柴夫看到史泊苦呆愣了幾秒，心裡下意識就想避開，那時他就覺得自己的心性中的猥瑣慾望不配眼前的美貌少女。後來許多年他才想明白原來自己在她面前自卑了。
“我不小心失足滾下來了，不好意思，打擾你了。”柴夫有些羞慚地說道。
“沒事。人沒事吧？”
少女清柔的聲音敲擊著柴夫的心房。
柴夫有些不知所措。
“我不打擾你了，告辭。”
“慢走。”
史泊苦看著柴夫走遠的身影，心裡感到莫名，這人從山上滾落竟然完好無損，看來是練家子。
這村裡習武的男女皆有，史泊苦自然就會聯想到。
柴夫幫師父添柴，莫名提起：“你覺得村西邊的那個姑娘怎麼樣？”
師父一下就知道徒弟說的是誰，“你說史家小妮子。”
“她姓史啊？”
“你連人家姓什麼都不知道，就問我，一點誠意都沒有。你不會不知道她是救你的老伯的外孫女吧？”師父問道。
柴夫搖搖頭。
師父笑得不懷好意，“你是問我那姑娘怎麼樣，還是你和那姑娘怎麼樣？”
“什麼？”柴夫茫然。
師父眯眼一笑，“沒事，你還沒開竅。不急。說了你也不懂。我只能告訴你那姑娘可是人間美人，德才兼備。將來能匹配她的男子不會是一般人。”
“哦。”
師父唇角上揚，加了句：“我徒弟就不一般。”
柴夫似懂非懂，看著灶裡的爐火看得入神，假裝沒聽到師父的話。
“沒開竅的人就像個呆子，無趣得很吶～”
師父喝口茶出門看夕陽了。留柴夫一人燒柴做飯。