垣巷城與雁棲城距離較近，來往的做生意的人總是絡繹不絕，因此沿路的客棧便格外的多，而且價格公道，環境尚可。宣王一行人在天黑前找到了一間客棧住了下來，當然，這沿路各個客棧的優勢和弊端也是當年蘇苒湘教給他的，有幾間甚至還是她家開的，只要拿著蘇家的信物，便可享受到更優厚的待遇。信宴也是沒想到，他居然還能來第二次，這些竟然也能再派上用場。
趕了一天的路，大傢伙都累了，要了幾間相鄰的房間住下，瑤安公主與蘇苒青早早地便睡下了，宣王他們還在屋裡商量著要輪流值夜，雖然信宴保證過這間客棧很安全，但是為了兩位姑娘的安危，他也不得不防，這是他十幾年來在軍營生活的習慣，入夜後並不會睡的很沉。一切都說好後，幾人便也歇息去了。
翌日，大家吃過午飯後才出發，趙昀和信宴檢查好了馬車和馬匹，在客棧外等著大家。
“昨夜睡的可好？”宣王看見蘇苒青問道。
“多謝王爺關心，我們都休息好了！只是夜裡看到了，大家是在值夜嗎？”
“嗯，為了大家的安全考慮，不得不防！所以選擇午飯後再出發，讓他們能休息好！”
趕了一段路後，信宴說：“公子，前面有一條河流，咱們可以停下來休息。”
“嗯。”宣王簡單地應了一聲。
幾人在河邊停了下來，大家都下了馬，瑤安公主拉著蘇苒青走到河邊，玩起了河水。
“哎呀，這水還挺涼的呢，淇姐姐，咱們還是別玩了！”蘇苒青試了試河水的溫度，說道。
“六哥，你看這裡風景多美呀，咱們在家裡可真真是看不到呢。”瑤安公主站起身來，對著身後的六皇子說。
“嗯，林間的春天果真清爽可人，還要多謝三哥這次能帶咱們出來呢，不然怎會看到如此景象。”
“哼，你們倆不給我惹禍就謝天謝地了。”宣王站在六皇子身旁，接著說，“珏莘，一會兒把她倆帶回來吧，別在河邊待太久！”
蘇苒青靜靜地站在河邊，她閉起眼睛輕輕地呼吸著野外的芬芳，宣王就在身後不敢出聲，生怕一點點的聲響就會破壞眼前的美好。好一會兒，她才回過頭來，看到了宣王，笑著走近了他。
“我從未見過你如此，像是在享受什麼。”
“自由，從我有記憶起就四處流浪，我沒有家，甚至記不清自己是怎麼變啞的，直到被抓去了一個奴隸營，遇到了張嬸，我才覺得好像日子穩定了下來。後來，就是誰打了勝仗我們就被關在誰的奴隸營裡，我就這樣一邊做著奴隸一邊長大，可是沒人知道我最想要的是自由，是不是很諷刺，一個羸弱的奴隸卻渴望自由！”蘇苒青自嘲地笑了笑，接著說，“上天待我不薄，讓我遇到了你，我被救被治好，有了家有了親人有了朋友，已經很幸運了，真的！”
“我竟不知你經歷了這許多。”
“因為都過去了呀，過去的苦不該成為我今後的負擔，不是嗎？”
“我見過最血腥的戰場，最殘酷的人性，原本以為人生也不過如此，直到遇見你，你為了能說話所承受的痛苦，不是一般女子可以做到的。在你身上，充滿了生的希望！自由二字，說來輕鬆，卻是多少人窮極一生都無法擁有的！”
蘇苒青笑了笑，看著宣王說道：“都怪我了，若是連馳騁戰場的公子都被影響的多愁善感了，我豈不成了罪人？”
“啊？哈哈……”宣王大笑出聲，“你這挖苦人的本事，可真是和江籬如出一轍！”
休息好後，幾人又出發了，為了能在天黑前趕到下一個客棧，再上馬後，他們的腳程快了許多。
就這樣不緊不慢地走走停停，他們也有客棧滿員，住不上客棧的時候，就在附近搭起了帳篷，大家都在誇趙昀是行軍打仗的好手，幾下就搭好了三個帳篷，幾個人擠一擠也能安睡一晚。
他們走了足足十日，才到了垣巷城下。這一路風塵僕僕的，進了城後，宣王決定讓大家先找個地方沐浴更衣，休息兩日再去蘇府拜訪。於是，大家便由信宴帶著找了間酒樓住下了。
“真舒服呀，這酒樓可真不錯，信宴，當年你可真是沒白跑一趟呀！”江籬邊吃邊誇讚他道。
“我看這間酒樓像是新開的，而且看門外的標誌，我們好像……”宣王沒有說完，就被江籬搶了先。
“我們好像住進了蘇苒湘家開的酒樓，是不是想說這個？”
宣王應聲點了點頭，拿起筷子夾了道菜吃。
“啊？我居然沒注意到！”信宴恍然大悟，趕忙站起身來去門口看了一眼，回來很沮喪地說，“果然是她家開的酒樓，我們這麼大一夥兒人，肯定會被認出來的，豈不是沒有驚喜了？”
“沒關係的，也許他們太忙了，可能注意不到呢？”蘇苒青忙解釋起來。
“別想那麼多了，咱們吃完就去逛逛吧。”瑤安公主提議道。
蘇苒青說：“淇姐姐，你們去逛吧，我有些乏了，想回房裡休息。”
“那我留下來陪你吧，你自己一個人在樓上，不太安全。”宣王放下手裡的碗筷說道。
“信宴，你可得跟著我們，你還得給我們指路呢。趙昀，你可別學他們啊，甚是無趣，咱們幾個一起走。”江籬說完，便拉著幾人一起走了。
宣王送蘇苒青回到了房間裡，他說：“你是不是有些害怕？”
蘇苒青詫異地看向他：“你怎麼知道？”
“雖然你並不是蘇家的人，但是你最想念的姐姐一直在等著你，近鄉情更怯，我看得出來！當年我時隔三年再回家的時候，也有這樣的感覺，這很正常。”
“你說的有些道理，我可能是有些害怕，腦海裡總會浮現出我們曾經相處的點滴，這麼久沒見了，不知道她還是不是我日思夜想的那個人，畢竟我可能也不是那個她曾認識的妹妹了。”
“苒青，你多慮了，一切順其自然就好，只要有心，你們就可以重新認識，重新熟悉，人與人之間的相處，從來就沒有什麼規律可言，只憑本心！”
“好一句只憑本心，我好像明白了，嘿嘿，謝謝公子。”
“好了，快休息吧，我就在隔壁下棋，有事喊我。”宣王輕撫過她的肩膀說。
蘇苒青笑著關上了房門，深呼吸了幾次，便好似都想通了，躺在床上很快就睡著了。
信宴帶著大家逛了幾個鋪子後，江籬有些走累了，嚷嚷著再走最後一個鋪子就趕快回去休息，瑤安公主便進了一家首飾店。信宴本是帶著他們越過了蘇家的幾個鋪子，結果最後一個鋪子就好巧不巧地走到了蘇家開的首飾店，信宴本想著要勸勸瑤安公主去別家看看，可她偏偏就看上了這家店，一分也不讓。
“好了，好了，就讓由著她去吧，姑娘家的，哪有對首飾不感興趣的呀！你就別硬聽著你家主子的意思了啊，咱們出來玩就圖個高興，走，我們也進去看看吧。”江籬為緩解信宴的緊張感說道。
店裡的人還挺多，夥計們忙的有些自顧不暇，似乎都還沒注意到這幾個進店的外地人。幾人跟著瑤安公主在一樓看了一陣，看到有人上二樓，他們便也上了二樓。
樓上的首飾看起來似乎更貴重點，就在幾人以為還是沒人理他們的時候，迎面走來了一個男子。用江籬的話說，就是“容貌冷峻的翩翩公子”。
男子走上前，對瑤安公主說：“姑娘，喜歡什麼樣的款式，在下去找來看看。”
“簪子吧，簡單地款式拿給我看看。”
“好的，姑娘先坐，請稍等。”男子說完就走了。
江籬突然陰陽怪氣地說：“珏淇，我今日才知道，原來你也有矜持溫婉的一面呀！”
信宴則是在心裡想：這人怎麼如此眼熟，以前我跟他買過東西嗎？唉，怎麼都想不起來了。
“我這個妹妹，還不是看人家長的好看唄！”六皇子站在後面小聲地說。
“好看怎麼了？這位公子長的如此帥氣，豈是你們兩個人能比的？說來也奇怪，他不像是這裡的夥計，能是什麼呢？”瑤安公主越說越對他好奇了。
“掌櫃的？可是我剛還看到掌櫃的在樓下算賬呢。總不能是老闆吧，哪有老闆親自待客的？”
所有人突然都轉頭看向了六皇子，又看了看信宴，卻看到他帶著不可思議又無法解釋的表情，大家一下子就明白了，商議著趕緊跑下樓。瑤安公主最先調頭跑的，其他人緊跟其後，快要到樓梯口的時候，卻聽到了那名男子的話，瞬間停下了腳步。
“姑娘，這是要去哪？我拿來了一些最近的新款，客官們邊喝茶邊挑選吧！”
瑤安公主回頭看到大家都是無奈又苦悶的表情，嘆了一口氣，站定了身形說道：“沒事，我們……可能是……迷路了？”
“嗯？姑娘如此有趣，在店裡還能迷路了，真是有意思。”
瑤安公主只好硬著頭皮走回去，她快速地挑選了三兩個簪子，就讓六皇子下樓去結賬了，信宴則是全程低著頭，生怕讓對方看出什麼來，不敢言語地先下樓去門外等了。
幾人帶著東西大獲全勝地回來了，還給宣王和蘇苒青買了東西，他們一起坐在屋子裡，聽著外面發成的趣事。
蘇府裡，蘇致淵兄妹倆正在吃著晚飯。
蘇致淵突然屏退了幾個下人後，對蘇苒湘說：“湘兒，之前給你寫信的姑娘是不是已經快到了？”
蘇苒湘回道：“約摸是了，就算路上走的再慢，這兩日也該到了，哥哥怎麼想起問這個了？”
“沒什麼，我就是今日見了幾個奇怪的人，感覺其中一個人的背影甚是熟悉，就問問你。”
“熟悉？哥哥能認識的應該就是那年送我回來的人吧，他叫信宴，是宣王的貼身侍衛，他……”
說到這，兩人都停下了動作，蘇苒湘接著說：“不會吧，苒青沒在信裡和我說呀，她只說帶幾個朋友來，也沒說會是……”
“如若我今日沒有看錯的話，這次她帶來的朋友很可能就是宣王，而且我看他們的樣子非富即貴，我猜想或許不止是宣王。”
“哥哥的意思是，還有如宣王同等身份的人？”
“我記得你說過，他好像有個妹妹，與你年紀相仿，因觸景生情才會對你們百般照拂，是嗎？”
蘇苒湘努力地點點頭。
“這就對了，我今日見到的那幾個人，其中就有一個女子，年紀也對得上。最奇怪的是，我拿出首飾後，竟看到他們走到了樓梯口，一眼便看出他們很是慌忙的要走，在挑選和結賬時也是很著急的樣子，好像生怕我把他們再叫回來似的。”
“那就更說不通了，他們為何要躲著我們？既然已經進城了，為何不來找我們呢？”
“如若宣王這次跟了過來，或許是他想摸清城內的什麼情況，也或許他只是單純的不想住在我們府上。你想啊，他可是大靖國在戰場上叱吒風雲的大將軍，這麼多年從無敗仗，他的想法一定是謹慎小心而且具有較強的目的性。你的那位義妹既然沒有在心中亮明他們的身份，那咱們就裝聾作啞，就不去深入研究了。”他拍了拍蘇苒湘的肩膀又說，“這樣，我們稍安勿躁，我明日先派人去幾家好點的酒樓悄悄打聽一下，你去將府中最好最清靜的房間好好收拾一番，屋內擺設也要注意，以大方素雅為主，萬不可怠慢了貴客！”
“是，哥哥，我明日一早就去辦！”
酒樓裡，因昨日逛街太累了，他們誰也不願起床，所有人一整個上午都沒有出過門，期間只是讓店裡的小二送了些茶點進屋。
蘇苒青坐在屋子裡，安靜地喝著茶看著書，看著瑤安公主在床上睡到午時了還沒醒來，笑著搖了搖頭。她放下書，站起身來為瑤安公主拉了拉被子，又坐回去看起書來。
蘇致淵派去的人很快就有了訊息，那人回覆道：“少爺，小的已經打聽到了，昨日一早，確實有這麼一夥人進了城，最巧的是他們住進了小姐新開的那家酒樓。”
“你是說茗夕樓？”
“是，小的問過掌櫃的，他們一行七人，五男兩女，交了兩日的定金，就住在樓上的四間上房裡。”
“嗯，我知道了，下去吧。”
“是，少爺。”
此時蘇致淵的心中已有了答案，準備去後院，把這個訊息告訴蘇苒湘。蘇苒湘決定以查賬的名義去店裡，製造一個偶遇的機會。
午後，幾人終於睡醒，準備去樓下吃點什麼。他們坐在桌前，點了幾樣清淡開胃的小菜，便開始聊天了。菜很快上齊了，大家一邊品嚐著飯菜一邊說笑著。
蘇苒湘此時走了進來，掌櫃的趕忙迎了上來，她立刻擺了擺手做了個噓聲的手勢，小聲問道：“之前問你的那幾個客人還在樓上嗎？”
“回小姐，您瞧瞧，您說的是不是那幾位客官，他們剛點了菜，想必還未吃完呢。”
蘇苒湘順著掌櫃手指的方向看去，隔著簾子隱約看到了坐在主位上的人，確實是宣王無疑，至於他身旁的那個少年，她沒有見過，不過，能和宣王平起平坐的想來也不是什麼普通人。
她假意看賬，坐在櫃檯裡，一邊緊緊地盯著簾子裡的人。當看到他們要起身準備出來的時候，她立刻站了起來，快步走了過去，假裝在店內檢查東西。
蘇苒青一眼便認出了她，極力壓制住內心的激動，叫了聲：“苒湘姐姐，是你嗎？”
蘇苒湘聞聲抬起頭來，她在來時的路上想象著各種她們偶遇的情景，卻還是在見到她的那一剎那破防了，她按捺不住自己的心情，淚如泉湧地走到蘇苒青的面前，兩隻手撫過她的頭髮、臉頰，最後停在她的肩膀上，不可置信的看著她。
“姐姐，是我，我是你為之起名的蘇苒青啊！”
蘇苒湘一把將她抱住，哭著說：“我的好妹妹，真的是你嗎？上天眷顧，你真的能開口說話了，你真的被治好了，我做夢都在期盼這一天的到來！”
“姐姐，是我，真的是我，你看，我已經全好了！”
“快讓姐姐好好看看！”蘇苒湘鬆開懷抱，仔細地上下打量著她，接著說，“你長高了，也變漂亮了，身子不似從前那般瘦弱，看得出來，你是真的生活的很好！”
“嗯，府上的人都待我很好，這兩年，我過得很開心！只是你，看著瘦了許多，是不是做事太累了？”
“我沒事，大概是最近新開了幾家店，忙瘦了吧。走吧，這裡不是說話的地兒，咱們換個地方再聊！”
兩人正要離開，突然想起來身後的幾個人還呆在那裡，蘇苒湘立刻不好意思地說道：“對不住各位了，我與小妹多年未見，一時欣喜，竟怠慢了各位貴客，苒湘在這裡賠罪了！”
“哪裡的話，走吧，我們進屋裡去說吧！”宣王說道。
於是，一行人上了樓，蘇苒湘是最後上去的，她特意叮囑了掌櫃的，送一壺極品茶和最好的點心到樓上，還強調了要找人守好房門，不許任何外人打擾。打點好了一切後，才跟著他們身後上了樓。