蘇苒青坐在桌案前，想著應該給趙遠筳寫封回信，當她拿起筆，卻又不知道要回什麼。於是，她只好寫了些祝賀康王成婚的話，讓趙遠筳代為傳達，還寫了一些祝福的話，便讓丫鬟將信送出去了。
天快黑的時候，蘇致淵和寧翊才醒了過來，喝過醒酒湯後，便有人去了蘇苒青的院子裡稟報了。
蘇苒青走進了房間，說道：“哥哥，大公子，你們休息好了嗎？”
“青兒來了？好久沒有這麼暢快地喝酒了，確實有點不習慣。”蘇致淵撫著額頭說道。
“哥哥和大公子許久未見，一時高興也是正常，只是今日有些太貪杯了，我擔心你們的身體吃不消。”蘇苒青走到椅子前坐了下來，說道。
“二小姐說的是，今日已經叨擾許久，再不回去，我那弟弟又該出來尋我了。”寧翊不好意思地說道。
“大公子和二公子的感情真是好呢！”蘇苒青笑著說道。
“可能是因為我們幼年喪母，父親作為城主，一直忙著沒有時間照顧我們，作為兄長，照顧弟弟的重任就放在我的肩上。我從小對他就十分寵溺，他現在的紈絝性子也是我的責任，是我沒有教育好他，真是慚愧！”
“寧兄何出此言？你們兄弟倆差不了幾歲，不該把這些歸咎到你一個人的身上，況且二公子只是平日裡愛玩了些，無傷大雅。”蘇致淵說道。
“借蘇兄的吉言，時辰不早了，我就先回去了，咱們改日再聚。”
寧翊起身要走，蘇致淵和蘇苒青也起身，一同將他送出了蘇府。
幾日後，寧家兄弟的衣裳做好了，蘇苒青便命人將其送去了府上，自己則是留在家中作起畫來。
她畫著畫著，發現那個人的臉在記憶中逐漸清晰，直到一幅畫作完成，她才恍然大悟，苦笑道：“都這麼久了，我居然提筆還是隻會畫那個人，原來，他的輪廓在我心裡，從未模糊。”
宣王府，書房內。
宣王從櫃子裡取出了一個帶鎖的匣子，他用鑰匙開啟匣子，裡面放著數不清的信件和一幅幅畫。他走到桌案前，將剛畫好的畫收在裡面，又將信一封一封地開啟，看了起來。
回憶的片段扣動心絃，讓他想起了曾經他們在王府裡的那段時光，純粹而樸實，那是他回不去的痛，也是他負了她的韶華。
遲苓悅站在書房門口靜靜地看著他，她知道他又開始思念了。她來時沒有讓信宴通稟，也沒有帶丫鬟，只是默默地轉身走開了。
約莫一個時辰之後，宣王才鎖好匣子，將其重新放了回去。
信宴見主子從書房裡走出來了，說道：“王爺，今日王妃來過。”
“哦？怎麼沒人通稟？”
“王妃來時，正好撞見您在……在想事情，就沒有讓屬下通稟，而是站了一會兒就走了。”
宣王回頭看了眼書房，想了想，說道：“你去傳個話兒，就說今日我要去王妃那裡用晚膳。”
“是，屬下這就去辦。”
宣王見信宴已走遠，便走去了江籬的小院。
“你在做什麼呢？”宣王見江籬專心地鼓搗著藥材，問道。
“珏旻，你來了，快進來坐吧，我再看看這些藥材，馬上就好啊。”
宣王坐了下來，自己倒了一杯茶喝了起來。
只見江籬把藥材分好後，開始熬了起來，拍了拍手上殘留的藥渣，說道：“你來找我可是有事？”
“沒事，就是突然想過來看看。”
“我這裡可除了藥房就沒別的了，難不成你是來看我熬藥的？”江籬說著便坐了下來。
“我還沒問你呢，好好的給誰熬藥呢？”
“還不是小苒青，她……”江籬突然想起什麼，將話又咽了回去。
“苒青？她怎麼了？”
“她怎麼樣，你不是應該比我更清楚嗎？別以為我不知道，你留了暗衛在蘇府打探訊息的事，你還能不知道她的近況？”
“我只是想知道她過的好不好。”
“珏旻，你都成婚了，就她去吧，她過的好與不好都跟你沒有任何關係。再說了，我聽趙昀說起過，她現在在蘇家也是能獨當一面的二小姐，那喜歡她的人都排隊都排到城外去了，你還抓著過去不放，豈不是傷了自己，也傷了別人。”
“大道理我都懂，我就是聽暗衛報了她最近的訊息，感到擔心和害怕，我怕她會遇人不淑，又怕她會……”
“哎呀，珏旻，你遇事不是挺果斷的嘛，怎麼一到她這兒就畏首畏尾了起來。你若是想關心她，大可大大方方地去找她；你若是不想負了王妃，就忘記前塵，踏踏實實地過日子。像你這樣左右搖擺，叫遲苓悅如何自處？”
“苓悅是個好姑娘，她表面上裝作若無其事，其實她早就看出我的心思了。當初一時心軟應下了這門親事，仔細想來，也怪不得別人。只是苒青的一身病痛，皆因我而起，你叫我如何放得下她？”
“能看得出，她是真心想和你過下去的，不然，也不會放縱你想著另外一個女人。珏旻，你既已娶了她，就應該明白，你與苒青此生都再無可能了，像遲苓悅這樣有大智慧的女子世間少有，你應該慶幸，是她成為了宣王妃，而不是別人。”
“罷了，橫豎是我庸人自擾了。我只是還不知道要怎麼面對她，自從苒青走了，我這心就好像空了一塊，我越想忘記她，她的容貌就越發清晰，我也是沒辦法。”
“唉，我當然知道你了，不然，你也不會這麼久了都不敢過我這小院來，不就是怕路過清木園的時候，觸景生情？你看看你，整日不是在宮裡忙，就是在書房裡忙，都讓那些所謂的公務給壓垮了，你難道沒發現，你的鬢角都生了華髮嗎？”
宣王摸了摸自己的青絲，說道：“時辰不早了，我還要去王妃那兒用晚膳，就先走了。”
“王妃的日子過的也很難，你多關心關心她吧。”江籬嘆了口氣，輕聲道。
宣王剛走到門口，聽到身後傳來江籬的話，頓了頓，頭也不回地走了。
天漸漸地黑了下去，王妃的院子裡早已是燈火通明，都在等著宣王的到來。
“妾身見過王爺。”遲苓悅笑著行禮道。
“無須多禮，這府上也無旁人，王妃以後就不必行禮了。”宣王說道。
“是，王爺。”
遲苓悅起身後，跟著宣王一起進了房間，落座後，下人們便很快將各色菜餚悉數上齊了。
“王爺，這些都是您平日裡愛吃的菜，您多用些吧。這幾日您公務繁忙，看著清瘦了不少。”
“王妃心細如髮，真是難為你了。這幾日邊境之地又有些躁動，皇兄也是整日愁眉未展，本王自然也不能閒著。索性他們還掀不起什麼大風浪，皇兄也派人去交涉了，咱們必須未雨綢繆才是。”
“王爺近日辛苦了，再飲些湯吧。”遲苓悅又盛了一碗湯，放到了宣王面前。
“王妃也多用些吧，本王見你事事都親力親為，著實太累，有些事還是讓下人去做吧。”
“王爺說的是，只是妾身也聽聞了邊境之事，怕王爺太過操勞，想著自己也略懂一二，也是可以王爺分擔的。”
“嗯，王妃的才能本王當然最清楚不過了，眼下時局還算平穩，只是……這西境之事尚待斟酌。”
“前日皇后召妾身入宮，提過此事，妾身愚笨，目前還想不到萬全之策。”
“唉，本王就這一個妹妹，豈能送去他鄞桓的狼窩裡犯險？”
“王爺大可放心，此事尚有轉圜的餘地。西境國君突然暴斃確實讓人始料未及，鄞桓左右不過是為了穩固王位，才想起這樣的陰招。妾身願以性命擔保，哪怕是豁出我全部遲家軍，也定不會讓公主被送去西境的。”
“王妃如此憐愛瑤安，是她的福氣。怕只怕這戰事一旦拉開，大靖國將陷入邊境被夾擊的兩難局面，不知又要有多少百姓遭殃了。”
“王爺……”
“罷了，不說這些了，本王已用好了，王妃也不要太過思慮了，用完膳就早些休息吧。本王還有些事要處理，就先回書房了。”
“王爺慢走。”
遲苓悅見他還是要回書房歇息的意思，便也不再挽留，起身送走了宣王。
“王妃，王爺好不容易來一次，為何您不勸他留下呢？”遲苓悅的貼身婢女說道。
“他若想在，還用我留嗎？還不如順了他的意，興許還能念我的好。”遲苓悅悠悠地說道。
“那奴婢服侍您就寢吧。”
“對了，你明日一早去趟趙將軍府，把他的夫人叫來，就說本宮有要事相商，約她在萃華樓相見。還有，此事不可讓別人知道。”
“是，奴婢定當辦妥。”
翌日，宣王進宮面聖，婢女見其馬車走遠之後，才緩緩出門，直奔將軍府。
遲苓悅穿戴整齊之後，像往常一樣出門上了馬車。到了萃華樓的門下了馬車，由兩個婢女扶著走了進去，她要了二樓一間僻靜的雅間，坐下來喝起了茶。
等了好一會兒，蘇苒湘才姍姍來遲，由前來的婢女帶路，走進了雅間。
“妾身見過宣王妃。”
“夫人無需多禮，快請坐吧。”
“王妃這麼急著召妾身來，不知有何要事？”
遲苓悅屏退了婢女們，喝了一杯茶，面露難色地說道：“本宮就喜歡夫人直爽的性子，既然夫人問起，本宮就開門見山了……”
遲苓悅將宮裡發生的事原原本本地告訴了蘇苒湘，她以為蘇苒湘會看在瑤安公主的面子上，答應幫她，卻不曾想被其一口回絕了。
蘇苒湘不由分說地跪在了遲苓悅的面前，眼含淚珠地說道：“回王妃，舍妹現在真的只想過普通人的日子，如今她那一身的病痛都是所謂的大義所致，如今公主有難處，妾身也很是憂心，但這事總還有轉圜的餘地，沒必要再把青兒牽扯進來了。”
“夫人的心情本宮也理解，本宮也不是沒有見過令妹的……本宮也相信這事還有其他的解決辦法，可是如若夫人願意從中搭橋牽線，而令妹若能說服鄞桓取消這個念頭，此計便是最簡單最實用的辦法。”
“妾身一時心急，衝撞了王妃，還請王妃恕罪。只是此事還需斟酌，還望王妃能寬限妾身幾日，容妾身回去好好思量一番。”
“好，本宮答應你，只是邊境形勢嚴峻，夫人應該也聽趙將軍提起過。本宮只能再等兩日，還望夫人三思。”
“是，那妾身就先告退了。”
蘇苒湘走了出來，她回頭看了看已關上了房門，深呼吸一下，便坐著馬車回府了。
第二日，趙家兄弟二人在書房中相談。此時的蘇苒湘想了一夜，依舊沒有眉目，於是決定找自己的夫君商議此事。
她走進書房，見趙遠筳也在，稍顯驚訝，又很快穩住了心神，說道：“遠筳也在？我是不是打擾你們兄弟談事了！”
“見過大嫂。”趙遠筳起身行禮道。
“無妨，我們兄弟二人剛巧一起休沐，閒來無事就聊聊天，夫人有事相找？”
“也好，你們兄弟都在，一起幫我出出主意吧。”
蘇苒湘將昨日與宣王妃見面的事講了一遍，開始詢問兄弟二人的意見。
“王宣妃如此未雨綢繆，無非就是想不動一兵一卒便消解兩國戰事，確無不妥，如若讓陛下知曉了，想必也會試試此計行不行的通。只是青兒的事，咱們都知曉，她若突然向鄞桓示好，定會拉近他二人的距離，萬一……”趙昀分析到這兒，看了看蘇苒湘的臉色，有些不敢說下去了。
“大哥是想說，萬一鄞桓要苒青以自己為代價，入西境王宮，那我們就都成了害她的人了。”趙遠筳接著他的話說了下去。
“沒錯，我們都是苒青的親人，當然是不願她這麼做，但是咱們也最瞭解她，她與瑤安公主情同姐妹，又因著王爺的關係，定會再次犧牲自己，以救他人。到時候陛下就算認她作義妹，封為公主嫁與鄞桓，也不是不可能的。”
“大哥說得對，陛下與苒青非親非故，倘若鄞桓執意迎娶，定會順水推舟促成此事。”
“那怎麼辦？王妃只給了我兩日的時間，到時候我該如何答覆？夫君也知道的，我與瑤安公主關係匪淺，真心說，我也不願她毀了自己一生的幸福，可是我的苒青……”蘇苒湘越說越心急，最終哭出了聲來。
“夫人先不要著急，容我再想想，事在人為，不到萬不得已，絕不可輕易答應此事。這樣吧，明日我面見陛下，以上報軍營之事為由，再去探探實情。”
“嗯，那就有勞夫君了。”
“你我本是一體，何故言謝，這是我這個做姐夫的應該做的。不過，為了以防萬一，你還是先給大哥寫封家書的好，讓他這幾日多注意苒青的行蹤。”
“好，我現在就回去寫信。”
蘇苒湘被趙昀安慰的舒心了之後，起身快步地走出了書房。
趙昀走到沙盤前，與趙遠筳一起詳細探討了邊境形勢，又商議了一番鄞桓的所思所想，總覺得哪裡有些不對勁，卻又一時說不出什麼來。
第二日，趙昀下了早朝後，與宣王等朝中大臣一起被沐珏熠叫到了殿中，一邊商討著邊境的局勢，一邊說起了鄞桓所提的政治聯姻。
經過了一番激烈地商討之後，所有人都一致認為，大靖國軍隊在外征戰了十餘年才換來的和平，不應再打破，為了家國的興衰和邊境百姓的安居樂業，政治聯姻是當下最穩妥的法子。
但是沐珏熠還是想拖一拖西境，於是決定先找個理由壓下此事，挫挫鄞桓的銳氣，再言其他。
宣王回府之後一句話未說，便將自己關在了書房中，遲苓悅見狀，趕忙向信宴詢問怎麼回事，信宴便將今日在大殿中商討的結果告訴了她。
遲苓悅聽後也是無可奈何，征戰沙場這麼多年，她深知作為女子的苦楚。瑤安公主有著天底下最尊貴的身份，她應該為自己的子民做點什麼。可作為她的親嫂嫂，她也是不忍將其一個人送去和親。
“眼下的局勢也是兩難全，怪不得王爺會如此心緒紊亂。”遲苓悅自言自語道。
趙昀回到府中，將一切告知了蘇苒湘和趙遠筳。蘇苒湘聽後一時沒站穩，跌坐在了椅子上。趙遠筳雙拳緊握，強忍著心中的怒意，說不出一句話來。
趙昀見他們二人如此，也是長嘆一口氣，說道：“王爺自打出了大殿，就未曾說過一語，看來形勢不容樂觀，咱們要早作準備。”
“明日就該去回覆宣王妃了，夫君，我真的……”
“夫人先不要自亂陣腳，明日無論怎樣，都要咬緊牙關拒絕，至於後面要怎麼做，咱們再想對策。”
蘇苒湘看著趙昀一臉認真的模樣，又看到趙遠筳也衝他點頭示意，情緒安穩了一些。
“好，既然如此，我明日定會一口回絕了王妃。”
翌日，蘇苒湘約了遲苓悅去自己茶樓裡喝茶，明確說明了自己的意願，並且希望她能另想法子。
遲苓悅見她意圖明顯，且心智堅定，便不再多說什麼，閒聊了些家常之後，便離開了。