周爻輕輕敲幾下，沒人回應。又道：“裡面有人嗎？我路過這裡，想借貴地休息一宿。”
只聽周爻詢問聲，不見任何回應聲。周爻知禮，未貿然進去，又打量四周，從這周圍一切擺設佈局來看，這裡是有人生活的，還是一個很會過日子的人生活在這裡。
屋前乾淨，經常打掃；一旁的木柴新劈，堆碼整齊，柴上的簸箕裡晾曬著草藥；屋簷下碾壓藥材的石槽裡還透著淡淡的藥草味。
小溪裡一群鴨鵝在自由自在的遊著，嬉戲著；小溪旁，種植的蔬菜長勢很好，沒有雜草。
不遠處一石崖下，一旁一片竹海迎風搖擺，一旁用籬笆圍起，無數只雞在刨土找蟲吃，咯咯叫著。旁邊不遠處的房屋裡，一馬一驢悠閒的吃著青草，不時發出輕輕嘶鳴聲。
周爻陶醉在這山林生活中，隱居在此，過上無拘無束、悠然自得的生活，也是人生快事。
要是主人在家，今晚就在這裡借宿一晚，討杯酒喝，美酒伴美景，也是不錯。
他搖搖頭，主人不在，算了，還是趕緊打聽回家的路。自己終究不能過如此世外桃源般的生活。
他沿著小路邊欣賞風景邊繼續走。前方，見一老者揹著竹簍與他相面而來。
他連忙上前，拱手行禮，禮貌的說：“前輩，請問從這去玄武國的玄武城怎麼走？”
老者上下打量著周爻，一身書生氣，這身形有點像山峰上施展輕功的年輕人，可眼前之人似乎不會武功。
老者再仔細看看，總覺得眼前人神貌有些眼熟，但想不起來，微微道：“從這裡出山後，向南沿大路一直走，腳力好的話三五天可到，騎馬乘車兩三天可到。”
“多謝前輩指點，打擾了，告辭。”周爻又躬身行禮。
老者看眼前的周爻，總覺相識，暗道：“這位公子神情很像一位故友，要是少些書生氣，再有一些英雄氣概，就更像了，要是故友之子，定是武功蓋世，英雄了得，不會是一身書生氣。”
隨即他搖搖頭，微微一笑，“公子。”
走出的周爻回頭，禮貌的道：“請前輩指教。”
老者慈祥和藹的道：“公子，看這天色也快晚了，不如公子到老朽小屋住上一晚，明日一早趕路，如何。”說完又盯著周爻細看。
周爻被老者看得渾身不舒服，站著傻笑，聽這麼一說，立馬道：“多謝前輩。那就叨擾前輩了。”
路上，周爻見其背上竹籮全是藥材，與老者談論藥材功效，甚歡。
老者、周爻一同回到了瀑布旁的小屋裡。
進屋後，傢俱不多，很簡陋，很乾淨，簡直是一塵不染。
房屋正中央是一張八仙桌，喝茶、吃飯用，在向裡擺放著一張供桌，上方掛著“天地君親師位”。
老者與周爻對坐於八仙桌，他倒上茶，問道：“還未請教公子尊姓大名。”
周爻連忙說：“前輩，不敢不敢，晚輩姓周名爻。”
“哦，周公子，你與我一位故友很像，不知令尊是誰？”
周爻暗自嘆了口氣，他外出最怕別人問他父親是誰，眼前老者問起，心裡很糾結，怔了怔，苦笑道：“前輩，家父時常告誡我，在外不可提他名諱。但前輩問起，當如實告知。家父周澤公。”
老者一臉驚喜，滿臉笑容，嘴裡說著，“怪不得，怪不得我看公子眼熟，原來是當今陛下的皇子。陛下可好？”
周爻連忙道：“父親他很好。前輩與我父親相識？”
“很熟，二十多年沒見面了，一晃過去這麼多年，好就行，好就行。”老者好像回憶起往事一樣，精神奕奕，眼裡放光。
周爻聽著老者這麼說，回想了一下，驚奇的道：“前輩莫非是楚會至大將軍，楚老。”
“哦，殿下知道我。”說著從懷裡拿出一塊漆黑令牌，上面刻著“玄武”兩字，背後隱隱可以看到一玄武圖案。
“這令牌是陛下特地賜給我的，交待我一定要隨身攜帶。”
周爻知道這是確認身份，這是玄武國重要人物之間聯絡的規則，知道的人不多。也從懷裡拿出那顆夜明珠，藍色衣袖向上一蓋，出現“玄武皇子”四個字，藍色衣袖離開，又是一顆夜明珠，哪有什麼字。
周爻知道這令牌，正是玄武國大將軍令牌。老者也確認了，眼前之人乃玄武國皇子，加之這神貌，更加肯定。
周爻激動的說：“原來真的是大將軍。我父親很想念你，很多次他都想找你，可不知怎麼的，最後都放棄了。我都是聽你的英雄事蹟長大的，父親一直想讓我拜您為師，學習武功。可是我從小生性拒武，不喜歡學武，父親怕你知道後惹你生氣，這個念頭始終決而不定。”
這老者正是玄武國大將軍楚會至，當年可是威名遠播，敵軍一見就瑟瑟發抖的人物，也不知為何會在此度日。雖生活平淡，但安居樂業。
楚會至頓時滿臉滄桑，好像往事不堪回首一樣，又慈祥的說：“陛下做得對，我們不能來往，那是我們的約定，在玄武國，我已經是一個死人，不會再出現在朝堂上。”
“楚老無論身在何處，都是我玄武國之幸。今後，楚老之事蹟、您的精神，也將流芳百世，後世永記。”
楚老哈哈一笑，“殿下把老朽看得也太重了，承受不起。殿下，你可知當下天下之勢？”
“請楚老賜教。”
“當前和今後一個時期，你爭我奪，江湖紛爭仍長期存在，弱肉強食局面不會改變，但機遇和挑戰都有新的發展變化。殿下是玄武國擁有從容應對各種複雜局面和風險挑戰的底氣。你將來要繼承父業，也是玄武國擁有在歷史洪流中屹立不倒、挺立潮頭的強大精神支撐。”
周爻只知父親對自己保護嚴密，行蹤幾乎都是保密的。玄武城很多人都不認識自己，所以這回偷偷出來，江湖上的人都不認識自己。
楚老接著道：“玄武國終究要靠殿下來支撐。當今之勢，風雲變幻，聖人言：“仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故。”無論朝堂還是江湖之中，幽明之事，仰首以觀其風雲，俯首以察其變幻，方知其幽明變化之原故，解當世風雲變幻之變故。”
楚老說完，一指彈出一顆石子，擊在房間柱子的石墩上，火花濺起，又道：“擊石乃有火，不擊元無煙。……。殿下，心存豪情壯志，左手牽著朝堂，右臂擎起江湖。又有何不可呢？你可明白我的意思。”
周爻博覽群書，明白楚老的用意，道：“楚老，我明白。天下分爭，江湖湧動，明暗不清。擊打石頭才會有火花；如果不擊打，連一點兒煙也不冒出。萬事需要鬥爭，主動鬥爭、善於鬥爭，化危為機、轉危為安。掌握主動權，在這動盪局面中方能化被動為主動，在危機中才能育新機，於變局中開新局。”
“殿下聰慧，一點就通。聖人又曰‘夫尺有所短，寸有所長；物有所不足，智有所不明。用君之心，行君之意。’行正道，謀蒼生。偉人也有自身不足，他們之所以偉大，根本就在於在任何困難和風險面前都從來不放棄、不退縮、不止步，百折不撓為黎民百姓，為天下前途命運而奮鬥。
周爻明白楚老所說，所謂尺有它不足的地方，寸有它的長處；物有它不足的地方，智慧有它不能明白的問題。這些都不是問題困難。按照自己的心，決定自己的行為。不畏艱險，堅定信心，行正確之事，造福黎民百姓，為天下謀一片朗朗乾坤。
楚老見周爻明悟，接著又道：“殿下，你將來要擔負起整個玄武國，黎民百姓需要你，你的安危關係到國體安穩。老朽給殿下一個建議，武功還是要學的，玄武國周邊各鄰國虎視眈眈，他們都希望玄武國內亂，一旦殿下出事，玄武國危咦。殿下武功有成，足可自保，在亂局中也可化險為夷，謀玄武國宏圖大業，定天下朗朗乾坤。我這裡有兩部武學，殿下不嫌棄的話，可以拿去練習。”
只見他從屋裡後牆開啟一個機關，取出裡面的木盒。周爻心裡吃驚啊，沒想到這麼簡陋的屋子裡，竟然還有機關，如此隱蔽。若沒有看見楚老開啟，斷然不會相信。
楚老開啟盒子，裡面整齊的放著兩本秘籍。
“‘ 九指五行神通 ’、‘蜻蜓點水 ’輕功。”周爻一驚，脫口而出。
“殿下知道這兩門武學？”楚會至也驚訝，一個不會武功的人知道這失傳的武學。
“一個朋友用過，有幸見過，的確是很厲害的武功。”說到這裡，他想起雲虛宗馬施兩位宗主的話，這是失傳已久的武功。既失傳已久，為何會同時出現在楚老與楚秋秋兩人身邊，他們兩人之間會不會有關係。
他抱著試試的心態，問道：“楚老，你認識楚秋秋嗎？”
楚會至哈哈大笑，“她是我的孫女，你們見過了。哎，我叫他不要去玄武城，她就是不聽。長大了，管不了了，沒有給殿下先麻煩吧。”
“沒有，沒有，還多虧她救我性命，這才能坐在這裡與楚老聊天。”
周爻把他們在雲虛宗相見相救，要到玄武城吃美食，嫌路遠又去偷馬，掉到懸崖下，在石屋裡的事，逃生過程中又失散，失散後自己怎麼到這裡的事，一一說了一遍。
楚會至聽下來，時而臉色鐵青，時而又開心，時而提心吊膽，時而眉心舒展，感嘆道：“殿下，你這不足一年的經歷堪稱奇蹟啊！老朽戎馬一生，也不曾遇到如此驚險刺激的事。殿下真是天眷之人，氣運昌鴻，此乃我玄武國之福。”
“楚老謬讚了，我這是傻人有傻福。父親時常和我說，楚老才是我玄武國定海神針，頂梁之柱。”周爻把心裡的話說出來，這是父親對他說的，他這麼認為。
“老朽老了，將來還得靠殿下。殿下既然有奇遇，那洞裡的武學你要好好練習。殿下，當今之天下大勢，面對百年未有之大變局，武功雖不是萬能的，但沒有武功是萬萬不能的，若殿下不嫌棄，這一久你就在這裡練習，老朽也可給殿下指點一二。”
“楚老，能得到您老指點，真是在下榮幸。”
這幾天被箭九控制，為了活著，周爻說了許多違心之話。看著想救的人無能為力，心裡難受；看著作惡多端的箭九逍遙江湖，心中慚愧。
他也想通了，武功嘛就是工具，這工具自己有，就得好好用。
一路下山來，他已不再牴觸學習武功。會武功不一定要殺人，還可救人，可以保護自己及自己的親人，有了武功也不是什麼壞事，還特別是如此高深的武功。
今日，楚老經過旁徵博引、引經據典，一番教導，周爻明白了很多，武功也是強自身，行正道、謀蒼生的大工具。化危機、應變局還得依靠它。