“嗯，名字不錯。”宿長陵說，“小孩兒，你想活著，可光在東宮的角落裡待著可活不好。這樣，孤再給你一個機會，是機會，也是選擇，怎麼樣？”
唐墨抬眸定定地看著這個人人稱頌的光風霽月的太子殿下，片刻，說：“好。”
宿長陵便笑，邊笑邊道：“要麼，孤給你四十兩銀子，這些銀子足夠一個普通人富足地過一輩子了，這樣，你不用吃訓練的苦，想活成什麼樣就活成什麼樣，絕對無人干涉你。”
“要麼，你留在東宮，把命交給孤，孤讓你做什麼，你就做什麼，從此以後，你是孤的人，你將會是孤手下最鋒利的一把刀，沒有自由可言，但權力、富貴，手到擒來。”
“如何，唐墨，你想好怎麼選了嗎？”
宿長陵笑眯眯的，懶懶散散地理著衣袖鑲邊的褶皺處，似乎很期待唐墨的選擇。
唐墨毫不猶豫，幾乎是立刻就說：“我想留在東宮。”
“哦？是嗎。”宿長陵驚訝了一小下，畢竟若只是個普普通通的沒有見識的乞兒，在聽到把命交給他的時候估計就做出最利於自已的選擇了，畢竟，富貴雖難求，然命更難得，但他屬實是沒想到，唐墨竟然會毫不猶豫地選擇第二個。
他漫不經心地想著，或許，唐墨是有所圖求才這樣選擇。
是貪圖權勢？是妄想不可得之物？還是，這個過分漂亮的小乞兒實際上是政敵派來做東宮奸細的，更甚至，或許這個小乞兒就是直接來要他這個太子的命的。
無論哪樣都無妨，他是太子，不是草包，沒有人能輕易算計他，想要他的命，更不可能。
所以他想著，便問了：“你所求為何？”
他做好了唐墨不會告訴他實際所求的準備。
可唐墨實在是誠懇的要命，至少以宿長陵多年身居高位探測人心的銳利眼力來看，他看不出唐墨的破綻。
唐墨說，他想報仇。
唐墨還說，他想讓所有人都好好活著，不必像他這樣失去了所有一切，再艱難地汲汲求生，專於報仇，從此深陷仇恨泥潭，一生悲哀。
從唐墨口中，宿長陵知道了一些他在繁華的京城裡所不知道的事情。
唐墨原是雍朝邊疆睞州的知府家的小公子，在府裡，他是年紀最小的孩子，又是知府正妻所生的嫡子，所以從小到大他都是最受溺愛的那一個。
知府家裡的孩子們很多，二夫人三夫人什麼的也不少，所以在唐墨有印象以來他就知道家裡的兄弟們總是鬧不痛快，明面上兄友弟恭，背地裡知府看不見的時候，他們各自都恨不得對方馬上暴斃而忙。
可是，那些都不關唐墨的事。
唐墨不明白他們為什麼鬧的那麼歡，鬥得你死我活的樣子，他年齡太小，和哥哥們差的歲數太多，就算是爭睞州繼承人的事，也根本沒人考慮過他，何況他也從來沒想過去爭什麼。
他有一個嫡親的兄長，有知府夫人的支援，這個兄長很得知府信重，上面有兄長撐著天，他從來不用去愁什麼。
也因為他不爭不搶，又自小安靜乖巧，知府偏愛他，知府夫人溺愛他，兄長縱容他，別的哥哥也大多挺喜歡他，就算少有不待見他的，也並不與他找麻煩，所以總的來說，他在府裡過得很好。
直到邵族來犯。
邵族是一種遊牧民族，與大雍王朝並存數百年，兩者百年間講和、開戰，摩擦不斷，但是雙方都拿對方沒辦法。
邵族人少，雖都是馬上的漢子，可那不過是說族中青壯男子，其他的老弱病殘都很弱小，這樣的民族絕沒有後續之力能吞下地廣富庶的整個大雍王朝，所以也只能不斷派遣小隊人馬侵襲大雍管理不那麼嚴緊的邊境村莊，搶點糧食回去。
大雍呢，雖然人多，國強民富，可是面對邵族這樣的遊牧民族也沒辦法，這個民族擅長養馬，又慣會奔逃，跑得快，往往大雍決定發兵整治邵族了，邵族得到訊息立馬就跑，他們又沒有什麼貴重的物品，也不蓋房子，每次都是一卷鋪蓋躍上馬去，立馬跑得遠了，大雍士兵大多受不了邵族那邊的惡劣環境，本就不比邵族男子的體力，一到那邊自然吃虧。
所以，久而久之，大雍也就不主動去討伐邵族了，只是在邊境加強佈防，防範著對方來犯。
可敵在暗我在明，怎麼可能抵擋的住有備而來的敵寇呢？每每邵族來犯，每每邊境士兵不敵，每每邊疆百姓受苦。
兩邊就這樣耗了幾百年，誰也奈何不得了誰。
這次，卻似乎打破了這個平衡。
睞州一戰，邵族收買城內官員，出賣了大雍，那場大戰本來知府是能守住的，可是那名官員假傳命令開啟城門，可想而知，睞州一敗塗地。
邵族人是馬上民族，好戰，也好殺人，睞州城一失守，很多百姓逃不出去，全都死於屠殺，偌大一個知府，也全都死光了，到最後，一個城池的人，本來足足十數萬，結果活著的、逃出去的不足一兩千人。
唐墨有幸逃出來了，不幸的是，他親眼看到他的父親、母親、兄長、哥哥們，平日裡照顧他的小廝，全都死在他的面前，鮮血噴湧，或許這些親人的血早就已經噴到過他的身上，他是唯一倖存的知府之子。
他千里跋涉，他徒步行走，他衣衫襤褸，他幾近死亡，餓了吃樹葉，渴了喝溪水，就這樣，耗時三個月，他來到了京城。
可是，京城繁華，像他這樣的乞兒，貴人們看一眼都覺得晦氣，平民百姓在天子腳下也遭受剝削壓迫，多是沒有餘糧接濟他的，他去哪，都無路可走，他怎麼做，都無濟於事。
他的身份，接近不了貴人，可若是想把城破的真相上報天子，就得面見貴人。
兩難之中，唐墨就這樣在京中蹉跎，他好像又回到了在路上逃亡的日子，餓了隨手抓點樹葉、草根吞吃，渴了就去護城河裡捧兩把水來喝，一天一天，他骨瘦如柴，他形銷骨立，他覺得，他好像快要死了，他堅持不住了，他估計是，再也等不到把邊疆真相公之於眾的時候了。