深秋九月，望雁南飛去。
寒風早早地席捲成土蠻州，越過高山，越過平原，越過荒漠，所過之處，無不淒涼蕭瑟。
一支支商旅馬隊從龍門驛站進進出出，商隊的旌旗在西北風中扭動如長蛇，獵獵作響。
龍門驛站不起眼的角落，有個十一二歲的消瘦少年，少年身穿一件單薄的破爛黑衣，腳踩草鞋，盡顯寒酸。
“陳庭玉”，少年的名字，他是個孤兒。
聽驛站的陳老驛官說，他是老驛官在接任龍門驛站時於官道上撿的。
由於不知嬰兒姓氏，老驛官就讓嬰兒跟他姓，隨後又向一位暫居驛站的縣令求來“庭玉”二字，意為庭中玉樹。
少年也的確人如其名，在他蓬頭垢面下，若打理打理，倒也算是一表人才。
陳庭玉抱起草料，把草料扔入馬槽，平日裡，陳庭玉就負責餵馬劈柴，偶爾替那些官人跑跑腿。
馬槽裡有了草料，五匹線條優美的駿馬就從地上躍起，到馬槽吃草。
這五匹馬都是一等一的良馬，日行千里不在話下，是專門用來供應信使急用的。
陳庭玉輕撫一匹紅棗馬的馬背，不時就抓起一把草料餵食紅棗馬。
陳庭玉正沉浸其中，驀地，身後傳來嘖嘖聲：“你小子真是偏心，只有這匹馬是你親兒子，其他的都是後孃養的？”
陳庭玉嚇了一跳，轉身看向身後的中年人，撓頭輕笑道：“不是，李叔，你來怎不一吱聲。”
見傻小子岔開話題，中年男人也不追究，他擺手道：“老驛官讓你送信去榆嶺驛，順路給他買點酒，就咱驛站那些破酒，像馬尿一樣，實在是不忍下口。”
陳庭玉一臉不信，“李叔，是你自己想喝吧？你不拿錢給我，我可不你點買。”
李叔破口說，“好小子。”移步走近陳庭玉，遞了十幾枚銅錢與一封信給陳庭玉，道：“這封信大有來頭，三日內必須送到榆嶺驛，其餘的我就不再多說，你懂的。”
陳在牽強一笑。目送李叔離去，自語道：“三日？算不算今天”。
待駿馬吃完草料，陳庭玉就牽出了紅棗馬。為其套上馬具，邁步往驛站外走去。
驛站門前，一位拄著三尺竹杖的老人望著走來的少年，輕聲道：“路上小心，行囊裡有幾個燒餅，省點吃。”
“好的，陳爺”，陳庭玉從老人手上接過行囊，系在身上，隨即翻身上馬，“陳爺，小子這便去了。”
老人頷首，陳庭玉揚塵而去，內心卻是不禁想起陳爺的瘸腿。
陳爺年輕時一腔熱血，投身於乾水國邊軍，打過仗，從軍十年，落下一隻瘸腿，迫不得以他只能離開軍隊，在驛站任職，謀求生活。
陳庭玉縱馬行了二十餘里，目之所及，除了黃沙便是幾顆孤獨的樹。
他一手牽韁繩，一手握著燒餅往嘴裡送，絲毫不擔心從馬背上摔下。
在天下十三州，獨屬成土蠻州騎術甲天下，而在蠻州又以涼郡騎術最是了得，陳庭玉從小就隨驛官學騎馬，如今他的騎術就連上過疆場的老驛官都自愧不如。
又行了百里，官道直入一座廢棄的古城，陳庭玉放慢速度，看著這些沙丘似的城牆，有種說不出的感覺，就像身在墳山，心驚膽戰。
城牆下屍骨森森，百年前這裡發生一場曠日大戰，乾水國與鄰國百奚各自發兵數萬，戰得昏天黑地，一座座城池被毀，百姓流離失所，城池也隨之被遺棄，成了如今的模樣。
涼郡戰亂頻發，大小國家就有數十個，陳庭玉所在的乾水國在涼郡只算是稍強一點的王朝。
天色漸暗，陳庭玉已行至古城深處，四野狂風呼嘯，似百鬼哭泣。
陳庭玉不知世上有沒有鬼，但神仙是有的，在驛站他見過不少，多是官級甚高的文臣武將。
而所謂神仙，就是強大的練氣士，遁天入地，非凡人能比肩。
天黑不宜趕路，陳庭玉就找了個背風的殘牆，在那點山一堆火，倚牆而坐。
他覺得無聊，就從衣服裡掏一個硃紅色的木偶，木偶全身關節靈活，身上點有很多黑點，背上有根一寸長的發條。
陳庭玉轉動發條，木偶就開始翩翩起舞，體內還唱著一首古老的民歌。
歌聲動聽悅耳，陳庭玉聽不懂，但有勝其無，多多少少能消些寂寞。
少年欲睡，忽然聽到如悶雷般的馬蹄聲，身旁的紅馬不停嘶鳴，陳庭玉驚起，安撫紅馬，環顧四周。
只見百丈外有數百披甲執銳的武士，陳庭玉心中惶恐，因為那百餘武士正騎戰馬向這裡過來。
鐵騎聲勢浩大，陳庭玉臉色煞白，就在他認為自己小命難保時，那些鐵騎竟奇蹟般的消失了，陳庭玉眼神呆滯，老半天沒回過神。
莫約過去息，陳庭玉雙手合十，囁嚅道：“各位軍老爺，是我擾了你們的清夢，對不起啊。”
世上真有鬼啊？！
陳庭玉微微心顫，趕忙收好木偶，伏地而睡，不過多時，就傳出了酣聲。
古城上方雲層中，一男一女呵呵大笑，男子身材高大，手掌銅盂，笑道：“今日收下這百餘陰魂，修為可更進一步，量那青木老道定不是我一合之敵。”
“少得意忘形，若驚擾了流仙書院，你我吃不了兜著走”，女人冷聲提醒道。
“三娘提醒得是”，男子收起銅孟，二人相視一眼，遁入他處。