“準備衝鋒了，保護好自己。”別里科夫留下這一句話後，便帶領小隊陷入到戰鬥中去。戰場上一片混亂，交錯混雜的佇列瘋狂地汲取血液，肢體相互間擦碰不斷，兵戈相向，肉體支離破碎。殺戮、來不及的告別、踐踏、無憐憫的揮砍，無數的炮彈從頭頂劃過，劇烈的爆炸聲從後方炸響，擔架上的傷員連同抬擔架的醫療兵，在一瞬間灰飛煙滅，即使是破碎的地面也無法證明他們的存在，因為血塊相互摻雜，不分你我。
旗手拼命的揮動戰旗，要讓戰友們凝聚在他的周圍。可很快，弩箭無情的穿透手掌，手骨碎裂，隨著一聲駭人的慘叫，旗幟跌落在地面上，瞬間被無數只腳踩踏過去。預備的旗手艱難地撿起散落的旗幟，重新舉過頭頂。那面旗子蒙上灰塵與汙漬，早就沒了往日的光彩。灰塵彈入眼內，硝煙使人喘不過氣，驚慌失措的神情隨處可見，就像是四處逃竄的豚獸一樣。
魯爾衝在了隊伍的最前面，戰鬥開始還膽怯的他此刻卻如飢似渴的尋找著高盧士兵的身影，很快便脫離了隊伍，在混亂的隊形中隨著人流越來越遠。
“魯爾•魯斯維奇！停下來！”別里科夫衝著魯爾遠去的身影大吼一聲，卻沒有上去將對方拉回來的意思。
“魯爾！魯爾！快回來！”盧克見魯爾沒有停下，便從隊伍裡衝出去要將他拉回來，但被別里科夫側盾攔下。
“別去，現在不能再有人脫離隊伍了。”
“我會回來的，總不能放著魯爾不管吧！”
“隊伍里人數驟減，不能再出現脫離隊伍的情況了。現在要做的就是時刻保證隊伍的凝聚，其他都是次要的。況且戰場瞬息萬變，隨意的活動保不準會怎麼死。”
“可是……”
“祈禱他安然無恙，除此之外，就是與我們身邊的兩支小隊保持三縱展開（縱即小隊，三縱展開就是在進行穿插作戰時，相鄰的三支小隊組成作戰群，相互聯絡配合，靈活作戰。），全力合作殲敵，不要忘記自己的首要任務。”別里科夫持盾繼續向前，盧克只能眼睜睜看著魯爾淡出自己的視線，看著熟悉的身影隱匿於硝煙中。
如別里科夫所說，戰場瞬息萬變。上一秒還在拼殺的人群，下一刻便有一枚炮彈在其中炸響。相距不過4米，劇烈的衝擊波被別里科夫的盾牌擋下，卻擋不下毛骨悚然的景象。原先的人滿為患頃刻間焚為焦土，斷裂的肢體在彈坑旁散亂分佈，奄奄一息計程車兵掙扎著抬起無指的血手，哀嚎遍野，但很快就被兵戈碰撞的聲音壓制。
盧克的內心惶恐不安，他擔心起魯爾的遭遇，腦海中思索著得不到答案的問題。魯爾在哪裡？是否安然無恙？他是否活著？還是瀕臨死亡？種種的一切戲謔般地撩撥著他跳動的心臟，冰冷的感覺刺激著神經。他顧不上別人的阻攔，向彈坑跑去，大聲地呼喊著魯爾的名字。
無人回應，唯有廝殺，空蕩的空間瞬間被後來計程車兵填滿，就像一切都沒發生一樣。他撕心裂肺地呼喊得不到回應，這不禁使盧克懷疑起魯爾的生死。他抓狂著，拼命地要找到魯爾，他不想讓齊科林的事重蹈覆轍。每當呼喊得不到回應，他的內心便多了一份負罪感。拖著疲憊的身子，在無數次抽搐中，盧克可憐的聲音得到了一絲沙啞的回應。
“盧 克……”就在眼前那具血肉模糊的屍體下，魯爾無力地回應著擔憂。盧克立刻跑過去，推開屍體，看見了渾身汙漬的魯爾。他的雙腿被汙穢的血液包裹，從褲腿處滲出，擁抱著斷裂的肢體。盧克翻過魯爾的身體，只見細嫩的臉上佈滿結痂的傷口，渾濁的眼球絕望地看向盧克，幹烈的嘴唇微微顫動，拼命要說出什麼。
“我，感覺快死了。”魯爾在鬆軟的土地上無助的呻吟，他將盧克當做僅剩的依靠，在那雙熟悉的眼睛的注視下才會感到安心。
“不會有事的，我這就帶你去找醫療兵！”盧克輕輕扶起他的身子，正要背在後背上時，卡爾灰色的大衣遮擋住盧克的視線，他只輕聲說了句“我來吧。”
盧克沒有遲疑，他知道負重下卡爾跑得更快，便輕輕將奄奄一息的魯爾放在卡爾的背上。卡爾抖了抖身子，回應以盧克一個信任的眼神，便一溜煙跑走了。
別里科夫拍了拍盧克的肩膀，示意他跟上小隊。盧克則是帶著些埋怨的眼神看向他，像是在說“如果你不攔我，魯爾就不會這樣”。別里科夫讀懂了盧克的意思，同樣透過頭盔的護鏡看向盧克，用眼神回絕他“如果不攔下你，你也是這個樣子”。兩人對視幾秒後，便不約而同的看向前方作戰的高盧部隊，又是一次對視，兩人達成了共識，隨即衝向敵人。
絕望的訊息接連傳來。在南線，得到支援的高盧元帥路易?達武率軍一舉突破聯軍的南線防線，馬不停蹄的向普拉岑高地東南側包抄過來，要與第1軍團和第3軍團包圍普拉岑高地的聯軍主力。北線，巴格拉季昂指揮的騎兵縱隊被若阿尚•繆拉的騎兵第一軍徹底擊垮，接連受挫的北線聯軍傷亡慘重，不得不退出戰場。此時各個戰場上的高盧後備隊也不再停歇，在得到命令後迅速湧向普拉岑高地，一舉擊垮聯軍的攻勢，敗相明顯。
聯軍的防線不斷收縮，在老葡萄園的聯軍精銳也從老近衛軍的手中敗下陣來。為了防止潰敗，尚存實力的烏薩斯近衛軍團逐漸接過防線，聯軍主力穩步後撤。
利塔瓦河的河面映入眼簾，無數個士兵的身影擠在河中，黑壓壓的人頭掩蓋住河面，一眼望去看不見盡頭。不少計程車兵溺死在冰湖裡，冰冷的屍體無聲漂浮。陡峭的山坡使得無數人腳下踉蹌，徑直摔到坡底，即使是手腳摔斷，他們也拼命地抓住草皮，吃力地跑向後方。督戰的憲兵部隊竭力維持秩序，原先令人毛骨悚然的黑色大衣如今也起不到威懾作用，士兵們發瘋似的湧向刀口，哪怕被捅上幾刀也不會停下腳步。
“嘖，跟發瘋一樣。”拉夫被潰逃的人群撞得暈頭轉向，所有人都不願意被敵人包圍住，永遠將生命留在異國他鄉。拉夫竭力的穩住身形，保持自己不與小隊分散。他一邊拉住盧克的手，另一邊擋下衝上來的高盧士兵。
“小心點，盧克，那些高盧人恨不得把我們的筋骨抽出來，咱現在可是現成的功勳了。”
“我知道，你也小心些。”
“我會的。”拉夫攔下了一名高盧士兵的長戈，抽出另一隻手來握住長柄刀，隨著蒸氣動力甲的加壓，一下子頂開對方的武器，隨即調轉刀口，迅速貫穿敵人的身體。高盧軍隊的陣形很快壓來，將聯軍士兵從坡頂推搡下去，又用弩箭射擊利塔瓦河右岸的聯軍部隊。箭矢如雨，在空中劃出完美的弧線，在一瞬間撕裂逃竄者的肉體。隨著敵人不斷湧現，拉夫的壓力越來越大，迎擊的敵人有兩三個，雙拳難敵四手，在一次次的回擊中，他顯得有些乏力了。
“嘖……”拉夫感覺雙腿發軟，右小腿處傳來撕裂的疼痛，低頭一看，一支箭矢不知何穿透他的表皮，同時另一隻箭矢扎入他的右小臂，右手不聽使喚的鬆開武器，只剩下一隻左手孤零零地握住長柄刀，艱難的抵抗敵人的攻擊。拉夫身體不穩，長柄刀很快被敵人彈向一邊，瞬間胸口處被劃開一個大口子，疼痛感使得左手丟下武器，吃力地按住傷口。
“快跑！”一旁的盧克一把拉住拉夫，拽著他一股腦扎進逃竄的人群中。他使出渾身的力氣，瘦弱的身軀擠開一個又一個計程車兵，直到拉夫癱坐在地上才停下腳步。
“該死，這兩條腿怎麼也使不上勁了。盧克，讓我把箭頭拔出。”拉夫坐在山坡處的一塊石頭後，這塊位置恰到好處的石頭為兩人留出了停歇的空間，不至於被後面計程車兵踐踏致死。拉夫拔出了右臂的箭矢，又撐起右腿，一點一點的扯出冰冷的箭頭。箭頭摩擦著肉體，輕輕撕扯著皮肉，疼痛感令拉夫咬緊牙關，在拔出箭頭後長舒一口氣。”
“你這流這麼多血，應該處理一下。”
“沒時間了，先跑吧。”拉夫掙扎著從地上站起，剛邁出去一步，便一個踉蹌摔倒在地上。他還想站起來，但被盧克攔下來。
“別逞強了，我揹你吧。”
“你這小身板，我不得給你壓死。”
“你又不是卡爾，別在這傻坐著了，一會你就該成高盧人的功勳了。”
拉夫終是服了軟，整個身子趴在盧克的背上。盧克有些吃力地站起來，抖了一下身子，向著人群擠去。一步、兩步、三步，身體逐漸適應重量，雙腿邁得更快了。拉夫胸口處的傷口不斷滲出血液，透過軍裝與護甲，緊貼著盧克的脊背，頓時感覺到後背發涼。拉夫細微的呼吸聲在盧克的耳邊迴響，愈發的微弱。他想要找些輕鬆的話題，來讓拉夫保持清醒。
“拉夫，你吃過香菇嗎？”他想不出來什麼，只能問出這個有些滑稽的問題。
“當然，我媽媽做過一道菜，叫香菇燉豬肉，我認為，那很好吃。”
“香菇這東西，可不是一般人就能吃的，在維多利亞，只有貴族才能吃呢。他們還給香菇命名了花語，叫什麼‘名聲’，你說好笑不？”
“‘名聲’嗎？真是有趣，吃香菇燉豬肉為的可是吃豬肉，結果香菇倒搶了風頭，豬卻已經是那糟糕的名聲，這未免有些喧賓奪主了。”
“這社會就是一鍋香菇燉豬肉，你我都是豬肉，那些會說好話，懂阿諛奉承，會耍個小聰明，靈活運用自己的職務之便佔便宜的人則是那香菇。”
“那那些高高在上的貴族、將軍和皇帝呢？”盧克問。
“他們？他們是吃香菇燉豬肉的人。”
“一個笑話，當然它並不好笑。”
“一個並不好笑的笑話，就像美好的生活並不美好，豐盈的倉儲並不豐盈，一表人才的人並不一表人才，忠心耿耿的人並不忠心。”
“就像你明知這樣，大家都明知這樣，卻依舊會聽見一個離譜卻被認同的答案。”
“盧克，堅信，你所信的，莫要被，牽著鼻子走。”
拉夫的聲音愈發微弱了，他從未如此之困，雙眼毫無抗拒的閉合上，感覺就像3天沒閤眼一樣。他的意識逐漸模糊，最終徹底跌入無盡的黑暗中。
“在失去意識前的最後一刻，他聽見了盧克的聲音。
“香菇確實搶了豬肉的風頭，可離了豬肉後，香菇什麼都不是，吃香菇燉豬肉的人也什麼都吃不到。”
當拉夫睜開眼時，他驚訝的發現，諾大的戰場上空無一人。身後是綠樹成蔭的普拉岑高地，羽獸扇動雙翅，在林間啼叫。眼前的利塔瓦河流淌著清澈的河水，游魚歡快的舞動身子，用魚尾擊打起水花。幾縷炊煙從遠處的奧斯特里茨村鎮上緩緩升起，悠閒地扭動身軀，直上碧空。沒有軍隊，沒有炮火，沒有高速軍艦，沒有什麼駭人的巫術與流淌的血液，只有寧靜。
“拉夫。”
熟悉的聲音從身後響起，這本應不復存在的聲音如今卻突然鑽入拉夫的大腦，他猛然回頭，只見不遠處的草地上，站著兩位衣著樸素的中年男子。
“米哈伊爾叔叔，哈爾夫叔叔……”拉夫在震驚之餘，嘴中脫口而出過去的名諱。米哈伊爾點了點頭，隨後走上前來，一把抱住驚慌失措的拉夫。
這一刻，內心的不安蕩然無存。
“拉夫，你終究還是上戰場了。”米哈伊爾的話顯得有些沮喪。 “為什麼不聽三叔的勸呢？還是他人又逼迫你了？”
“不，三叔，沒人逼迫我，我是自願的。”
“為什麼？”米哈伊爾詫異道。
“因為，故事終究是要有個句號的。”
“所以你就要用死來結束？這算什麼結局！你明明可以選擇你喜歡的路，讓故事走向一個正確的結局啊！”
“不，叔叔。”拉夫搖了搖頭。“這不是一個普通的故事，而是一口警示的喪鐘。我將親自為這個悲劇的故事畫上句號，我將敲響喪鐘，告訴那些被名利矇蔽雙眼的年輕人，戰場才不是什麼建功立業的地方。告訴那些王侯將相，他們將要害死多少無辜人。告訴這片大地上的所有人，他們從來都是生活在一張名為仇恨的帷幕下。要警醒後人，只有讓這個故事以悲劇為結局。”
“也就是，你是一心求死？”米哈伊爾的聲音有些顫抖。
“我不會自尋死路，因為我還要幫助我的朋友們免於一死。但我有預感，我必然會死在戰場上。從參軍的那一刻，我就不再懼怕死亡了。”
“可是，誰又能保證會有人閱讀這個故事呢？不會有人知道的，我想這終究是徒勞罷了。”
“不！這個故事必將展露給所有人！凡是存在的，必將誕生與其意義相符的結果。也許今天不會有人知道，明天不會有人知道，但終有一天，會有人知道，原來有一個愚蠢的家族，因為戰爭徹底覆滅。”
“我所做的一切終究是有意義的，米哈伊爾叔叔，哈爾夫叔叔，請相信我。”
米哈伊爾還想說什麼，卻被哈爾夫打斷了。
“嘿，米哈伊爾，這是拉夫自己的選擇，你又能有什麼理由去拒絕他呢？你不是最痛恨的就是那些將自己的意志強加給他人的人嗎？”
“我，確實，我沒有理由指責你的選擇，拉夫，既然你認為這事有意義，那就堅定不移的做下去吧！”米哈伊爾的手重重拍了拍拉夫的肩膀，咧著嘴大笑起來。
“米哈伊爾叔叔，您現在怎麼樣？”
“我？我一個死人能有什麼？不過是終日徘徊罷了。”
“那麼，您成為泰拉最偉大的發明家了嗎？”
米哈伊爾遲疑了一下，隨後笑著說：“現在，是天堂最偉大的發明家了！”
拉夫露出了和煦的微笑，哈爾夫也抓著米哈伊爾的肩膀笑了起來，三人的笑聲很快融化在一道強烈的白光之中，餘光一抹顯得無比滿足。
“拉夫（模糊的聲音）。”
“拉夫！”
“！”雙眼猛然睜開，只見一雙澄澈的眼睛焦急地看向自己，那凍得發紫的臉頰上，縈迴著嘴中不斷冒出的白色哈氣。夕陽斜照，勾勒出兩人的身影，寒風撩動雙鬢，
“真是的，到哪裡都能睡著，下一次高盧騎兵衝來了你最好也睡著，一睡就是永遠，也不用我喊你了。”盧克一臉嬉笑，先前的不安煙消雲散。
“別學我說話。”拉夫忍俊不禁道
“當然，我的伯爵，讓我們走吧。”盧克再次起身，迎著夕陽的方向，就像是同風追逐。
“盧克啊，你不害怕嗎？”
“當然不，因為我們是朝陽，朝陽不會下落。”