局勢極其嚴峻，自奧斯特里茨戰役後，高盧軍隊又在耶拿挫敗了萊塔尼亞最後的精銳部隊，旋即南下突襲維杜尼亞，企圖一舉佔領萊塔尼亞全境。巫王在維杜尼亞的城頭再次使用起他那駭人的超規格陣法源石技藝，一舉殲滅了4萬人的高盧部隊，嚴重挫敗了高盧的攻勢，迫使科西嘉放棄攻佔維爾納的想法。
科西嘉為了維持在萊塔尼亞佔領區的統治，同佔領區的選帝侯們暗中達成交易，隨後在維爾納四周部署了10萬精銳，便回到高盧本土，徵集60萬軍隊，揮師北上，向烏薩斯方面施壓。雙方的和平談判仍在進行，並逐漸陷入僵局，敏銳的人迅速察覺到，一場戰爭不可避免。
落雪積壓在修長的針葉上，鋪滿整個林子。凜冽的寒風沒有退卻的跡象，裹挾著乾燥，無情的劃過面頰。日光失去了餘溫。
“呼……伊萬，4月了，天還是這麼冷，你說這雪什麼時候是個頭啊。”卡基裹著灰色的大衣，在林間走著，皮靴陷進積雪，沙沙一聲，留下了深深的腳印。他已經在附近一帶遊逛了數日，累了就在樹下休息，醒了就繼續走，沒有回過營地。
“團長，這都4天了，你就回去歇歇吧。”伊萬諾夫緊緊跟著卡基，雙腳一下子凹陷進積雪中，灌了一靴子。他陪著卡基兜兜轉轉4天，沒有睡過一次安穩的覺，全都是在半清醒的狀態中，以防卡基突然逃離他的視線。
“累了嗎？那咱們回去吧。”卡基突然調轉方向，朝著營地走去，這一決定驚到了伊萬諾夫，要知道先前幾天無論自己怎麼勸說卡基都是反對回去，今天卻主動提出了。
“看你也是累了，回去休息休息吧。走吧別愣著了，工作完成了。”
“啥子工作就完成了？唉等等，別走啊團長，你說的工作是啥子嘛？”看著卡基漸行漸遠的身影，伊萬諾夫趕忙追了上去，又是灌了一靴子的積雪。他顧不上那麼多，任由粗獷的聲音在寂靜的林間迴響。
安德烈少校根據卡基的命令來到了他的跟前，卡基以一種極其神秘的口吻讓他集合起團裡營級及以上的幹部，安德烈沒有發問，只是照做。
“團長，人來了。”很快，安德烈帶著一群軍官來到指揮部的營帳內，依次入座。卡基掏出了一張軍用地圖，將上邊的圈點勾畫展示給眾人。他沒有急著解釋，而是壓低聲音告訴眾人“這是我們團裡的機密，切記不可向外傳出。”
眾人紛紛點頭回應，卡基便指著地圖上的點一個一個的解釋起來。
“這些紅色的圈是高盧前鋒部隊的大致部署位置，很明顯，整個利沃夫地區幾乎被包圍起來了，一旦發起進攻，我們的退路除了翻越大高加索山脈，就是向西南方向走去，無論哪一條道路都充斥著艱難險阻。高盧方面什麼意思，你們都明白了吧。”
“他們想著圍殲我們。”
“沒錯，這極具進攻架勢的部署為的就是圍殲整個利沃夫地區的12萬軍隊，事實上他們完全可以做到，畢竟那是60萬軍隊，就算水分很多，精銳部隊也不會少於20萬。我們的處境也很明瞭了，一旦開戰，必死無疑。再者最近的談判形勢，嗯，很不樂觀。”
“所以，團長你的意思是？”伊萬諾夫帶著揣摩發問。
“你跟了我4天，應該知道我這4天都在幹什麼了吧。”
“你在計劃逃跑。”此話一出，在場的所有人都不免的震顫了一下。
“沒錯，我在計劃逃跑。談判破裂不可避免，在座的各位心裡也應該清楚，留在這裡是什麼下場，我們就是高層留在這裡拖延時間的炮灰罷了。”
沒有人說話，他們在聽到逃跑時都吃了一驚，但在冷靜下來後又不得不承認這是唯一能活命的方法。
卡基繼續說了下去。“我知道，這很難接受，畢竟被判為逃兵與叛國，會有什麼下場大家心裡都清楚。因此，我們要做的不僅僅是逃跑，而是讓這份逃跑變成合理正當的戰略性轉移。”
“可是，這該怎麼轉變呢？”
“重要的不在於是不是戰略性轉移，而在於正當性，這才是首要目的。只要我們的逃跑能夠為戰爭局勢帶來有利於烏薩斯方面的收益，那麼他們就能為我們打上‘戰略性轉移’的標籤，這就變成了一次合理正當的行動。”
“說得再明白一點，我們逃跑也要將功補過。”
眾人思索片刻後，又有人發出了新的疑問。
“那麼我們該如何將功補過呢？”
“很簡單，也很有風險，那就是去促成維多利亞向高盧開戰。這也就是為什麼我選擇將逃跑路線定在西南這一條，為的就是走高盧的西部邊境，抵達維多利亞。”顯然，這一決定又嚇得眾人渾身發顫，在他們看來，促成一個國家向另一個國家開戰本就難如登天，更何況他們只是一些小人物，上不了檯面。
“這是個極度大膽的想法，團長，我不得不承認您的氣魄，但您該如何保證維多利亞就會參戰呢？”安德烈強忍著驚訝，向卡基發問。
“很好，問到點子上了。在你們看來，我們這些上不了檯面的小人物誰做不到這種事的，如果從表面來看，確實如此。可事實不是個平面，而是個立體，它是有深度的。我們來剖析一下維多利亞的權力結構和她的現狀。”
“維多利亞的核心權力掌握在三股勢力中，國王代表的皇室，大公爵代表的貴族和資本家代表的議會。這三方里，貴族和議會的矛盾不容置疑，這就是突破口。大公爵的代表，威靈頓公爵透過先前的戰爭晉升為維多利亞元帥，掌握了維多利亞60%的正規軍隊，這引起了議會的不安，於是它們便向國王上奏提案要求剝奪其元帥職務與兵權，國王弗雷德裡克三世不願接受這份提案，但議會的施壓使得他對於這件事舉棋不定。無論對於威靈頓公爵還是弗雷德裡克三世來說，想要讓議會的這份提案失效，只有讓維多利亞重新參與到戰爭中。”
“議會掌控了大部分的行政權和立法權，這惹得皇室很不爽，貴族也很不爽，國王不想任由議會擺佈，大公爵們也不想讓議會來制約自己的權利。恰巧軍權又掌握在貴族的手中，那麼他們必然會透過戰爭的手段來進行內部的權力洗牌，於情於理，維多利亞不可能放棄這一次機會。況且烏薩斯戰敗後，高盧的炮口下一個就會對準維多利亞，他們不會放任高盧肆意妄為的一家獨大。”
“也就是說，我們只是起到一個順水推舟的作用，其他的一切早已準備就緒。”卡基的這番話使得質疑與反對的聲音煙消雲散，所有人都沉默不語，內心接受著這個看似瘋狂卻又合理的計劃。
卡基沒有半分停留，又抽出一張小一點的軍用地圖，同樣充滿圈點勾畫的痕跡，看得出來這個計劃他籌備了很久。
“我並沒有找師長商量這個計劃，以他的性格大抵是不允許的。所以我們要做好武裝奪權的準備。請看，這裡是師部指揮中心，周圍駐紮著警衛19連，正面對抗並不明智，會顯得我們像是反動分子，所以要採取斬首行動。我和伊萬諾夫會先行向師長說明這個計劃，如果他同意了，那再好不過。如果他沒有同意……”卡基的聲音突然停頓下來，他不顧眾人詫異的目光，看向左側的帳壁，冷冷說了聲“進來，從正門。”
沒有回應，所有人的心都提到了嗓子眼，生怕出了什麼亂子。卡基拔出腰間的刀，僅一下便在帳壁上破開一大道口子，兩名士兵的身影出現在眾人面前。
“盧克！羅諾佐夫！你們兩個在這裡幹嘛！”伊萬諾夫突然從椅子上躥起來，他粗獷的聲音打破了尷尬的局面，所有人的目光都看向了他。
“您認識他們？”安德烈問。
“見過幾面，慢慢也就認識了。”
氣氛更加尷尬了，盧克的雙手緊緊攥著褲邊，想要找個地縫鑽進去，剛才羅諾佐夫慌慌張張的把他拉過來說是有什麼重要的事，他又哪知道會捅出這麼大個簍子。
卡基沒有理會眾人的議論，而是徑直走向二人，目光上下打量著他們。盧克感覺不妙，那種眼神不像是什麼善意或是好奇的眼神，他的額頭滲出冷汗，手心擠滿了汗液，羅諾佐夫的情況也沒好到哪去，他的雙腿不停打顫，臉色發青，瞪大的眼緊盯著卡基手裡的刀，像是見了鬼。
卡基突然間揮刀砍向二人，盧克默默閉上了眼，等待著結果，然而並沒有想象的疼痛，睜開眼一看，才發現刀停在了脖子左側，只差一厘米就要切開面板。
“諸位，我突然覺得，計劃可以進行了。”卡基將刀收回刀鞘，將視線再次放回桌上的地圖。他指著師部指揮所的位置，將先前中斷的計劃繼續說下去。
“如果他沒同意，就要採取強制手段。安德烈，你帶上團裡十來個能打的人，在我進去指揮所15分鐘後，若是伊萬諾夫沒有出來招呼你們收手，你就帶人開始行動。”
當然，這件事要在不知不覺中進行，最重要的是通行問題，指揮所門口站崗的兩名士兵必須換成我們的人，但19連是165團的，所以要用一些特殊手段。那個，是叫羅諾佐夫，還有，盧克，我沒念錯吧，這項任務就交給你們了，用盡你們的辦法換掉行動當天站崗的那兩名士兵，有什麼需要的物資幫助可以找我。可以嗎？”
盧克極力掩飾恐懼，從嘴中吐出幾個字“保證完成任務。”
“很好，我很看好你們。”卡基的臉上露出遮掩的微笑，平靜的面容令人不寒而顫。罷了，他轉過頭來，下達了最後的命令。
“最後一點，也是重中之重，團裡士兵的思想工作必須要做好，說的那麼明白他們也聽不懂，只需要告訴他們，他們只是炮灰，想活命就要去維多利亞找援軍。行動的時間，就在4月19日，具體會有所改動，時刻等待著通知。先解散吧。”
一路上，盧克不停地抱怨著羅諾佐夫，他哪又會認識19連計程車兵。興許是聽煩了，羅諾佐夫一臉壞笑的扭過頭來，這可給盧克嚇到了，以為他又要整什麼么蛾子，趕忙喊到：“停！把你腦子裡的想法給收回去！”
“別這麼急著拒絕嘛，說不定你喜歡聽呢。”
“你可拉倒吧，你嘴裡除了那些吹牛的話還能有什麼好話。”
“好了，不開玩笑了，實話告訴你，最近有一批新來的補充兵員嘛，其中被分配到19連裡的就有咱認識的，你猜猜是誰。”
羅諾佐夫這話一出口，原本煩悶的盧克立刻兩眼發光，拽住他的衣領就是說：“你他媽別賣關子了，快說吧！”
“哎行了行了，別拽了，我說。就是咱們的國語老師，酒鬼彼得洛夫啊。”
話音剛落，盧克便有些驚訝的愣在原地，彼得洛夫，這個熟悉的名字連同它的所屬者的輪廓一併鑽入盧克的腦海中，一個粗獷的面孔出現在講臺上，面頰通紅，話裡也有幾分不清醒的樣子。
“彼得洛夫•彼得洛維奇！您班上的這6個搗蛋鬼！您打算怎麼處理他們！就這麼放縱不管嗎！”弗里斯基暴跳如雷地指著彼得洛夫，像一個上躥下跳的猴子一樣。
“能怎麼辦？寫檢討唄。”彼得洛夫面無表情地說，話裡帶著幾分鄙薄。
“這樣根本沒有效果！應該讓他們停學！不，直接開除！”
“犯不著這樣，這幾個小夥子挺好的，學習也算積極，也從不幹打架什麼的事，您又何必為難他們呢？”
“那是他們沒逃你的課！您當然不覺得！”
“那你猜猜他們為什麼只逃你的課？不妨先從自己身上找原因吧，番茄頭。”
弗里斯基一聽這句話，整張臉立刻漲的像番茄一樣紅，大聲嚷嚷著要去找校長。彼得洛夫則一臉不屑，拉開教室門走到講臺上，嘹亮的嗓子大喊一聲“上課！”
“他不是最抗拒戰爭的人嗎？為什麼會來這裡……”盧克的驚訝依舊滯留在臉上，他開始有些懷疑這究竟是現實還是夢裡了。
“估計是生活上有什麼變故吧，正好去問問他，走吧。”羅諾佐夫一把拉住盧克，扯著他向著燈火通明的營地走去。積雪傾軋著一切，各種撲朔迷離的事物都顯得合理了。
篝火的餘光撒在眾人臉上，蠟黃的臉顯得更加滄桑了。彼得洛夫有些激動，在戰場上，故人重逢顯然是再好不過的事了。
“真沒想到能在這裡遇見你們啊，拉夫他們也和你倆在一起嗎？”
“是的，我們6個都在一個小隊裡。老師，沒想到你還挺受歡迎呢，來找您的人這麼多。”
“哈哈，軍營裡枯燥無味，我呢就平日裡給他們講些故事啥的，這不聽眾就慢慢多起來了。也難怪，那種機械感與麻木感無時無刻不在身邊，有血有肉的人類又怎麼會抗拒故事與坐在一起聊天時的放鬆感呢。”彼得洛夫拿著一根木棍搗了搗篝火堆裡的柴火，火光在他的臉上來回跳動，卻隔絕不了寒意。
“話說，老師你為什麼會來參軍呢？”
這個問題一問出，彼得洛夫的手顫了一下，愣了一會後才反應過來，話語中帶著些無奈。“還不是弗里斯基那個番茄頭，說什麼我散播反動言論，腐蝕青年思想，要求將我開除。這個特殊時期，上頭怕出什麼亂子，就用這個可笑的理由給我開除了。失去工作後實在沒地方去，就來參軍了。這每月的80戈比也是錢啊。”
“就，這麼荒唐？”盧克驚訝的張了張嘴，顯然無法接受這一事實。
“唉，這一場大雪哦，可是給什麼風景都埋住了，只剩千篇一律的白雪，看著挺乾淨的。要是敢有一點不同，那就是骯髒、不合群，成了一種觸犯天條的罪過了。哪怕這場雪本身傾軋了莊稼，凍死了窮人。”
眾人沉默了好一片刻，許久，盧克才開口問到來時的目的。“老師，你們連不是充當警衛連嗎？”
“對啊，怎麼了。”
“那你們是不是天天站崗啊。”
“不，只是駐守在指揮所附近，白天操練，晚上解散，跟別的部隊沒什麼區別。非要扯上警衛這兩個字的，也就指揮所門口那倆站崗的了。”
見彼得洛夫自己引出了話題，盧克便立馬抓住追問下去。“你們這站崗的是不是就能逃離操練了？”
“那是，這玩意分4班，兩撥人來站，早上6:00到中午12:00一班，下午13:00到晚上7:00一班，晚上20：00到凌晨2:00一班，凌晨2:00到早上6:00一班，其餘時間自行安排，除了值夜班有點熬人，其他都挺好。”
“我去，我也想來站崗，畢竟一天能翹掉一半時間的班。”
“哈哈，這差事可不是恆定的，一週輪換一次，下週就該我了，大早上的就要站那，一直站到中午吃飯。”
“有誰和你一起呢？”羅諾佐夫趕忙問。
“一個叫米林諾夫的小夥子，怎麼了，你想要跟他私底下商量偷偷換班？”
“算了，我沒這個膽子，被發現了可是要受處罰的。”
“哈哈哈你還知道要受處罰啊！我還以為你們都歷練成什麼都不怕的無賴了。”彼得洛夫的話裡帶著某些暗示，但兩人都沒有聽出來，只是跟著一塊笑起來。
“哪有，老師，你把我們想成什麼兵痞之類的了”
“哈哈，開個玩笑。”
“我看時間也不早了，我們該回去了，你的玩笑留到下次吧，老師。”
“要走了嗎？那走吧，時間確實不早了，下次再見哈。”彼得洛夫看著起身的兩人，揮手告別。
“下次見，老師。”盧克朝他揮手告別，很快兩人消失到林間四起的燈火之中。方才，彼得洛夫收回笑臉，一臉遲疑的看向身旁的篝火。火光跳躍，點點火星從火堆中蹦出，消失在早已被踩得汙穢的雪地上。
“你們，究竟在想些什麼呢？”彼得洛夫喃喃道，他抽起木棍挑動火堆，循著火光，思緒飄向遠方，徹夜難寐。