第二十三章 畫軸
杜宸淵站在窗邊，帶著上午得到的資訊盯著外面的臘梅出神，就快悟出哪裡不對勁時便聽到嚴瀾在後面問。他忍不住翻了半個白眼。
“不細心。”他轉過身，走到桌邊給自已續了杯茶，“你沒看見老鵝穿的是昨天穿過的衣服？”
嚴瀾盯著房頂，兩隻大眼睛一轉，終於知道為什麼了。
雪天空氣溼冷，縣衙裡又找不到合適的暖爐烘烤，因此陸空河前天換洗的衣物到現在都還是溼噠噠的。他這次帶著任務回常理司，也順便換一身衣裳。
陸空河回來的時候坐的馬車，外面有車伕趕馬，裡面就只有他和一具屍體。臨走時，趙響貼心地點了兩個平日辦事得力的司役護送。
馬車在縣衙門口停下，後面兩個司役也下了馬，自覺過來幫忙抬屍體。
陸空河站在門外往裡面望了一眼，隨後轉身道：“先等一下。”
算時間萬義康醒了該有一個時辰了，他不知道萬義康是否已經知曉此事，為了不讓打擊太大，他還是決定先去看看。
進大門沒走兩步，正堂裡便衝出來一個人，跌跌撞撞。
“老爺，老爺您慢點……”二五帶著哭腔緊跟在後面，幾乎要攙扶不住萬義康。
萬義康與陸空河擦肩而過，直奔門外，在此之前他已經聽二五說了自已女兒遇害的事。儘管不相信，但看到陸空河回來時他還是腦子裡一懵，心裡越發不安起來。
屍體已經被兩個司役從馬車上抬了下來，用白布蓋著，平放在木板上。
萬義康看著，不禁往後倒退了兩步，他頭冒虛汗，鼻孔也跟著急促地呼吸一張一收。司役為他讓出了路，他卻躊躇著不敢上前，最後將目光投在了陸空河身上。
“萬老闆，請節哀……”陸空河深呼了一口氣，還是說出了這句話。
聽到這六個字後，萬義康心裡最後的防線崩斷，他動了動唇，但什麼也沒說，兩邊嘴角不受控制地抽搐起來。他在屍體旁邊蹲下，正要伸手去揭開白布時突然又收了回來。最後他繞到屍體腳邊，再次猶豫地抬起手，隔著白布摸了摸死者的右腳腳趾。
子女身上有哪些特徵，做父母的總是最清楚的。最後那瞬間，萬義康瞬間變換了神情，哭天喊地起來，他心裡僅存的期望也跟著破滅了。
萬義康跪坐在地上，抓著屍體的手臂，卻仍是不敢揭開白布看一眼。面目全非，又有誰忍心看到至親如此？
萬義康這一哭喊引來了過路人的圍觀，好在門口值班的衙役識趣，將人打發走了。
痛哭化作嗚咽，萬義康急促呼吸幾下，最後一口氣沒上來，倒地昏了過去。
“快把人扶進去！”陸空河忙道。
衙役動作麻利，很快將縣衙門口清了場。見沒了看頭，圍觀群眾也自行散去了。
陸空河幫萬義康順完氣，四處看看沒找到人，他就近問了一個衙役：“怎麼不見向大人他們？”
“大傾司下令全城搜尋侍女清荷的下落後，就和嚴執事帶了幾個兄弟去查線索了，向大人去了謝宅。”衙役如實道。
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東區黃氏私塾。
杜宸淵和嚴瀾對面坐著一個橙衣女子，她便是萬紫怡信中提到的那位堂姐萬月歌。
“我們姐妹確實會約著一起回綠竹縣……”萬月歌下意識地捏了捏手指，顯得有些拘謹，“但是初二那天，我因染了風寒連著兩日都沒出門。”
“姑娘可知她有哪些朋友，或者是熟悉的人？”杜宸淵問。
“特別是異性朋友！年齡大概在二十到四十之間。”嚴瀾補充道。
萬月歌搖搖頭，“紫怡性格安靜，不喜與他人交往。據我所知，除了清荷之外她身邊似乎沒有其他人，怎麼可能還有異性朋友？”
“那你們上一次見面是什麼時候？清荷也在嗎？”杜宸淵問。
“大概是十天前，她每次都和清荷一起來的。”萬月歌看向窗外，“那幾天院子裡的臘梅開得正好，我邀她來賞花，她還作了一幅畫。”
“畫？”嚴瀾眼睛微瞪。
“就是牆上掛著的那幅。”萬月歌扭頭看向琴室的牆壁，更加傷神起來，“紫怡見我喜歡臘梅，她上次來的時候便畫了一副贈與我……卻沒想到，這是她留給我的最後一件禮物了。”
杜宸淵和嚴瀾看過去，只見畫上畫著兩株臘梅樹，花朵欲綻還羞。筆觸流暢清晰，畫工不淺，旁邊題了一句詩，字跡跟畫一樣纖柔和美。
“姑娘，”杜宸淵看向萬月歌，“這幅畫可否一借？”
萬月歌一時間沒有反應過來，似乎是心有疑慮。
“事後我們定會將它完好地送過來。”杜宸淵道。
“如果這幅畫能查到什麼線索，你們拿去也無妨。”萬月歌很快做出了決定，站起來行了一個禮，“還請二位大人還我妹妹一個公道，拜託了。”
“姑娘請放心。”杜宸淵回禮，叫嚴瀾將畫取下來，隨後便離開了私塾。
“這畫有什麼問題嗎？”嚴瀾再仔細看了幾眼畫軸，隨後捲了起來。
“畫沒問題，”杜宸淵道，“問題在於萬紫怡留下的那封信。”
“啊，我知道了！”嚴瀾響指一打，整個人茅塞頓開，“如果萬月歌所說屬實，就說明她們兩姐妹並沒有見過面，但是萬紫怡又只留下了信就走了，說明有什麼理由讓她甘願撒謊。但也不排除一種可能——那封信是偽造的，正好這畫上有她的字跡，拿回去比對一下就知道了。”
“沒錯。如果信是偽造的，那就可以推測萬紫怡或許在初三之前就已經遇害了。”杜宸淵走嘴上說得快，腳下也跟著走得飛快。
“不對啊，那怎麼被燒成了那副模樣？”嚴瀾道出了盲點，“謝家的火災不是初三晚上才起的嗎？如果她在初三之前就已經死了，謝家人不可能發現不了。而且老鵝給的死亡時間是在初四晚上。”
杜宸淵突然停下，思索了一會兒又繼續往前走，“你的問題也是我的問題。”說罷便沉默不語了。
回來時，向清風已經帶著謝家人過來了，縣衙的停屍房第一次這麼多人，也第一次如此熱鬧。有人在抽噎，有人剛發完瘋。發瘋的那人正是謝聞宇。
杜宸淵今日看到的謝聞宇，跟前幾次那個溫文爾雅的翩翩公子判若兩人。他頭髮散亂，衣裳也被扯得變了形。
謝聞宇跪在停放屍體的木床邊，方才大瘋一通，現在已是口乾舌燥，眼睛紅腫卻已經流不出眼淚來了，只目光僵滯地看著剛蓋上白布的屍體，他嘴裡不斷喃喃著：“兇手是誰……我要他不得好死……”
“怎麼樣了？”杜宸淵站在陸空河旁邊。
“不怎麼樣。”陸空河輕嘆了口氣，“但是比剛才好多了，你們來之前他一心要尋短見，差點沒攔住。”
這種場面他們三人在常理司見得太多，有時候甚至都快麻木了。事已至此，逝者也無法復生，他們能做的只有不讓地獄再多一條亡魂。
“怕是沒幾個人能接受這種事實吧……”嚴瀾看著謝聞宇癱軟的背影，搖了搖頭。
謝同癱坐在桌邊半天沒說一句話，顯然是沒回過神來，他額頭佈滿細汗，呼吸也比平時急促些。
“謝老闆，節哀順變……”除了這句話，向清風也不知道該說什麼了，他輕輕拍了拍謝同的肩頭，安慰道：“你放心，我們一定會將兇手繩之以法，給大家一個交代。”
謝同緩慢地轉動了一下眼珠，終於有了回應：“……多謝向大人。”