馬泰看著滿桌好吃的，感慨地說：“託弟妹的福，我們今年年夜飯這麼豐盛，來，吃！”
二哥馬乾說：“弟妹真有本事，種的棉花產量這麼高，我們跟著沾光。來，喝！”
劉琪一看自已男人和二小叔子都讚揚淑勤，心裡像打翻了老壇陳醋，一張口陰陽怪氣，她說：“嗨呦，弟妹，你要是不進馬家門，我們哪能吃上這麼多好東西。我們是禿子跟著月亮走，沾光沾光又沾光。”
馬老太太一聽不樂意了，她說：“以前不是不給你們吃，不是沒有嗎？能吃頓餃子就不錯了，哪有錢打酒買肉。今年這不是有閒錢嗎？”
淑勤聽了肉疼，閒錢哪來的，大家沒個熊數，那不是自已流血流汗換來的。她抬頭看看劉琪說：“謝謝大家賞光，大家只要開心就好，吃好喝好，來！”淑勤擺出主人的架勢，弄得大家不好意思。
他們知道都明白吃喝哪來的，老太太不會憑空變來，棉花賣掉分錢時他們沒覺得理虧，反正是他們孃的土地上的收穫，現在馬坤他們的一份拿出來過年吃掉，多少有點理虧。
淑勤想到馬坤以後不能給她撐起一片天，她要做那棵大樹，為馬坤遮風擋雨，不能讓他們吃著她的還要砸他們家的鍋。
高博只管埋頭吃飯，誰說的什麼她沒聽見。她嘴裡塞滿東西說：“我飯量大，不好意思。”
一家人吃的滿嘴流油，特別滿足。淑勤心裡滴血，大家都是喝血鬼，他們每吃一口都像在咬自已的肉。
自已拼著性命幹了大半年，一個子到不了自已手裡，粉飾了馬家的太平。沒有兒子就是罪，不能生孩子就該為他們當牛做馬。
淑勤不怕大家吃吃喝喝，就怕有人端起碗來吃肉，放下飯碗來罵娘。大嫂這是端著碗吃著肉還說風涼話。
要是以前，精明的馬坤會看出淑勤的不悅，會心疼地看淑勤的表情，會趁人不注意握一下淑勤的手。可是現在，馬坤反應不過來，沒看出淑勤的情緒。
老太太可是個人精，看出了淑勤的脾氣。這回可是斷了路了，以後再想讓淑勤種棉花分給大家是不可能了。淑勤恐怕再也不種棉花了，老實人不能逼迫太緊了。
過年了，馬嘯一個人孤孤單單，冷鍋冷灶冷被窩。大年三十這一天晚上，全村人都在自已家裡守歲，兩個小弟也回家了，沒有人這個時候來到棋牌室打牌。棋牌室裡剩下他一個人。
他一個大男人不會像小女人那樣傷感了哭哭啼啼。他爹孃死後，年三十沒吃過餃子，他從心底裡想吃餃子，沒有這麼想吃過一樣食物。
他家裡有小弟給他準備的好吃的、好喝的，就是沒有餃子。他不會包，怎麼才能吃上餃子呢？年三十到別人家去吃飯是犯忌諱的，不是一家人年三十、年初一不能到別人家吃飯。要是這兩天有外人來自已家吃飯，預示著年頭到年尾吃一年的飯，不得把自已吃窮嘍。
再說，馬嘯長大後名聲壞了，不像小時候那樣吃百家飯，全村人見了他躲著走，恐怕招惹上這個瘟神嘍。
馬嘯胡亂弄了點吃的早早上了炕。一個人點著燈躺在炕上太無聊。守歲是為了延長父母的壽命，所謂“一夜連雙歲，五更分二年。”父母都不在了，守歲還有什麼意義？
馬嘯早早熄了燈，躺在炕上聽著鄰居家傳來的嬉鬧聲和偶爾零星的鞭炮聲，他覺得刺耳。他用雙手把耳朵捂起來。
雙手捂著耳朵一點不管用。《呂氏春秋》裡掩耳盜鈴者太蠢，掩住自已的耳朵別人能聽見以錘毀鐘的聲音，自已照樣能聽到，捂住耳朵騙不了別人也騙不了自已好嗎！
馬嘯捂住耳朵發現不管用，乾脆用被子矇住頭。矇住頭也不管用，他掀開被子赤條條躺在炕上，在床上打了幾個滾，心煩意亂無法入眠。
馬嘯孤獨！
馬嘯想有個家：
“我想有個家，
一個不需要華麗的地方，
在我疲倦的時候，
我會想到它。
我想要有個家，
一個不需要多大的地方，
在我受驚嚇的時候，
我才不會害怕，
誰不會想要家，
可是就有人沒有它。”
馬嘯有個家，可是不算家。沒有父母、妻子、兒女就不算家。沒有父母他不能去找，要找得去地下。沒有妻子，他找到了，找到那心心念唸的人，他要她，要讓她在他身下哭爹叫娘！
馬嘯追求淑勤有一年了。淑勤剛來，馬坤爹的葬禮上見了淑勤，一眼萬年的感覺，從此再也移不開眼。他為了淑勤消失了半年多，去城裡的棋牌室幫工，拼命學習打麻將方法，開了棋牌室想引誘馬坤打麻將。
無奈馬坤太精明，從來不沾染賭博，多次引誘不上鉤。馬嘯多次明的暗的對淑勤表白，淑勤就是不理不睬。
半年多的準備，一年鍥而不捨的追求都沒成功。自已最後都想來強的了。可是這幾個月淑勤跟著馬坤到鎮上去了。
鎮上人這麼多，總不能在人窩裡強一個婦女吧？那還不得把牢獄坐穿啊！
淑勤這個榆木疙瘩，跟著馬坤有什麼好？馬老太太使勁磋磨她，聽說拼了命種出的棉花被老太太分了，她一分錢沒拿到手裡。這一家子喝血鬼，吃人不吐骨頭的蟒蛇，連狼豺虎豹都算不上。狼豺虎豹吃人吐出骨頭，他們不怕撐死。
馬嘯聽說了氣不憤，想幫她復仇，拿回自已的血汗錢，可是他又有什麼資格？
馬坤一氧化碳中毒的事沒逃過馬嘯的順風耳，鎮上有獄友替他留意著呢。馬坤留下了輕微的後遺症。
哈哈！終於讓馬嘯找到下手的時機了！黑夜裡，馬嘯磨牙：一定讓淑勤在他身下哭爹叫娘！
從年三十到初六，淑勤要給一大家子做飯洗碗，不留個心眼都得餓肚子。馬家一家人開開心心，只有淑勤心裡苦澀，她不知道這樣的日子有沒有盡頭。
馬老太太這個權力下放的好啊！自已躲了清閒，自已的孫男娣女頓頓吃得油光滿面。淑勤用自已的血汗滋養著他們一家。淑勤要是能生個孩子，他們一家還能這麼欺負人嗎？
淑勤心裡苦啊！她想她的女兒，想她的家。她的家沒了，她的女兒們還好嗎？
樊家，樊哲跟著李煥弟過了沒多久，紅潤的小臉失去了光澤，本來發黃的頭髮變得枯黃，雙眼看人怯生生。
老樊一直對大孫女很上心，看到大孫女的變化，對樊孝明說：“孝明，煥弟虐待樊哲，給樊哲留下了陰影。你看孩子失去了活潑的天性。”
“爹，有什麼辦法治療孩子心裡的傷？”
“你看樊哲這麼賴巴，見人的眼神，像是受了很多委屈，不像被疼愛的樣子。所以，你以後多疼疼樊哲，她本來失去了母愛，我們當爺爺奶奶的代替不了你們，你歇班的時候多陪陪兩個孩子。”
“好的，爹。樊哲、樊逸，到爸爸這裡來，爸爸帶你們去買好吃的。”
老樊搖了搖頭走開了：“唉！疼愛不光是買好吃的。要陪伴。”
大年初二李煥弟帶著樊孝明回孃家拜年。李家七個姐妹悉數到場。大家七嘴八舌議論紛紛。李家其他六個姑娘都生了兩個，除了李煥弟沒兒子，六個姐姐有的一兒一女，大姐和四姐都有兩個兒子。
煥弟她娘一輩子沒兒子，深知沒有兒子被人瞧不起的滋味。她看著老閨女發愁：“煥弟，你婆婆一輩子要強，唯一一點沒孫子，可惜你又給她生了個孫女，怕我們找她麻煩，不敢明著磋磨你，背地裡不知道憋著什麼壞主意呢！你可得小心點！”
“娘，我睡覺都睜著一隻眼，時刻提防我婆婆，不然我得像朱淑勤那樣，死都找不到地方。”
“唉！我可憐的老閨女。當初你不聽孃的話，非要嫁到他們家，孝明帶著兩個拖油瓶，要不你可以生兩個，你看你姐姐們，哪個沒兒子。”
李煥弟看著六個姐姐的兒子，眼熱得不得了，她很想有個兒子，讓她在婆婆和老公面前揚眉吐氣。
大姐過來聽到她孃的嘆息聲，插話說：“我小妹要是能生倆，肯定兒女雙全。沒辦法，誰叫你不聽話嫁給樊孝明。”大姐本來是想安慰妹妹：不是咱生不出，是不讓生。
二姐最是機靈，眼珠一轉計上心頭：“要不我們想個辦法，讓小妹合法地生二胎？”
一家人湊過來問：“什麼辦法？”
二姐故作神秘地說：“不告訴你們！”
李煥弟高高興興地從孃家回來，直接去了前院找婦聯主任商量事情。自從上次因為樊哲腿上的傷和樊孝明打了架，李煥弟沒有登過婆婆的前院。年三十沒辦法才一起過年。吃完年夜飯她抱著樊磊回到後院，初一拜完年回到後院，一分鐘不想在婆婆跟前多呆。這次，娘兩個神神秘秘，像兩個密友，嘁嘁喳喳，嘀嘀咕咕。老樊說：“揹人沒好事啊！”