葉領班身為護院頭子，其實早知有這麼一天，正所謂士為知已者死，他平常待遇豐厚，好吃好用供應著，這會兒丞相有求於他，豈有臉面不答應。
“相爺要殺誰？”
林丞相就喜歡他這般乾脆，當下起身扶他坐下，“老朽入閣多年，豎了不少政敵，他們見不得我好，便想各種法子汙衊於我……”
“相爺待我不薄，為了報答大恩，別說殺人，就是將皇帝老兒揪下龍椅，小人也必不推辭！”
“過了哈，沒那麼嚴重，”林丞相雖然是有賊心，但卻沒賊膽，這話要是被皇帝的暗衛聽到了，他有幾個腦袋都不夠砍的，“冷靜點，就殺兩名女子而已。”
葉領班表情有些糾結，“相爺要我殺女人？”
林丞相聽得有些不對，“葉老弟能揪皇帝下馬，怎地不敢殺女人？”
“也不是不敢，就是有些勝之不武。”
葉領班只自認為是條好漢，好漢嘛就該拳打腳踢，於萬軍眾中取敵首級，但如果物件是女人，多少有些欺負人的意思。
從小受過儒家薰陶的葉領班，還有著尊老愛幼的樸素道德觀念，殺女子總有些心理負擔。
林丞相無奈扶額，“葉老弟高義，只是這兩名女子也不是普通人，其中一人為女屠夫，前陣子因刺殺秦王被收押。”
原來如此，那也算得上是個人物，葉領班總算安心下來，接著問道：“那另一人呢？”
“那女子是女屠的母親，正所謂有其母必有其子，也是個武瘋子。”
葉領班拍著胸脯道：“我現在就帶著兄弟去為民除害！”
武瘋子的威力，他是見識過的，一旦發起瘋來，就算是弱女子，三兩個大漢也輕易不得近身。
林相將常記肉鋪的地址告訴葉領班，囑他們小心行事，千萬不要洩露身份，想來不過區區一個婦人，定然沒有逃脫的機會。
是夜三更時分，葉領班挑了幾名身手矯健、有些拳腳功夫的護院，換了夜行衣，從相府後門一路悄悄潛至常記肉鋪外。
“葉班頭，常氏就在裡面。”
“好的兄弟們，一會兒衝進去，亂刀將人砍死便是。”
“是！”
別看這些人的日常工作就是看家護院，但實際上他們還承擔著護衛主家出行安全、運送來往重要信件的工作。
每個人都是會拳腳功夫的武師，有的乾脆就是主家的打手，指哪打哪。
葉領班還算有點腦子，在衝進去前，命一人前去查探情況，只是那人卻一去不返，再無訊息傳來。
“葉班頭，咱們還衝進去嗎？”
“兄弟們，衝！”
當下除了葉領班在後面押陣，前面的兄弟們翻過高牆後，只傳來幾聲悶哼，便也沒了音訊。
這會兒葉領班後知後覺地發覺事情有異，便躲到拐角處暫避，待到四更天正是人神疲體倦之時，他才小心爬上院牆。
探頭一看，差點沒驚得摔下來，只見院子裡有不少拿刀大漢，正在來回走動著，再看屋裡同樣也有多名練家子。
至於他帶來的兄弟們，全被用麻繩捆著，嘴上牢牢塞上布巾，怪不得發不出聲音呢。
葉領班悄悄退了出去，趁著士兵巡邏的間隙回到丞相府。
此時林丞相已經起來梳洗，他昨晚睡得好極了，雖然常氏背後有人，但只要她一死，停妻再娶一事便無人追究，他仍能維持高高在上的形象。
當他看到葉領班時，便揮退了手下丫頭，“怎麼樣，事情辦成了嗎？”
“回相爺，非但沒成，兄弟們還全被抓了。”
“怎麼回事？”林相大驚失色，隨即立馬想到後果，急問，“他們不會供出我來吧？”
葉領班拱手回道：“士為知已者死，他們都承蒙主子大恩，絕不會洩密，只是事未辦成，恐誤了相爺大事。”
林丞相還是覺得不保險，“他們家人所在，你都知道吧，回頭若是出賣於我，便以他們家人為質。”
葉領班雖覺他做法不地道，不過還是點頭答應，“常氏周圍有人重重守護，人數怕不下有四、五十人，很難得手啊。”
林丞相皺眉不已，這次是他失策了，原以為殺一位瘋婦人只需護院動手，卻沒想到落魄的常家大小姐竟然還有人護著。
看來想要除掉常氏，還得另想辦法才是，“辛苦你了，明天我會想辦法把他們救出來。”
隨著天亮宵禁結束後，京城又恢復了以往的熱鬧。
葉領班早早守在了五城兵馬司，凡是京城找到的小偷小摸，都會被押送在此，只是左等右等都不見有人將兄弟們送過來。
難道押到府衙啦？京城太大就這點不好，各種機構特別多，好像都能管事似的，葉領班忙跑去衙門裡詢問，可是衙役告訴他，今天並未有人報官。
“不會吧？”葉領班懷疑昨晚的兄弟們還在常記肉鋪，便又匆忙跑了過去。
卻見此時的常記肉鋪仍在開門營業，只是規模大了許多，院門大開來往送貨的刀手、夥計不少。
街坊鄰居有人出聲詢問，“你們看著眼生，不是常記肉鋪的吧？”
刀手笑笑，“大娘好眼力，我們是馬記肉鋪的，這不聽說常掌櫃被人陷害嘛，我們就來幫襯一下。”
行會的作用便是如此，大家互相監督，也互相幫助。
“就是啊，”有人憤憤不平道：“明明約好去談進府一事，怎麼就成了刺客呢，一定是有人暗害。”
“咱們都是草民，貴人開心了逗兩下，不開心就說行刺，玩弄掌櫃感情呢。”
“幸好還有你們幫襯著，來，割兩斤肉，帶點肥的啊。”
由於人來人往，葉領班裝作顧客混到院內，只見堂屋中坐著位婦人，正給大狼犬梳毛，而原本被捆在一處的兄弟們卻不見了蹤影。
葉領班心下大驚，“人呢？”
他那些兄弟既沒在送往衙門，也沒在這裡，那到底去了哪裡？
“喂，客官，你瞅啥？”有刀手見他總往堂屋裡瞅，便厲聲喝止。
葉領班趕緊收回視線，看著掛鉤上的肉，問道：“可有上好的五花？”
“有呢，客官要多少？”
沒有探聽到任何訊息的葉領班，提著幾斤肉怏怏不樂地回府，心中一直有個疑問，“兄弟們到底在哪兒？”
該不會是被刀手們剁了當肉賣吧，畢竟那麼大規模的鋪子，殺豬的同時，宰個把人沒啥難度。
想到這裡，他急匆匆提著肉來到相府廚房，問廚娘，“快幫我看看這是什麼肉？”