晉王的外家都被滿門抄斬了，皇后亦被廢，晉王被貶後，其府人的侍女、侍從，或是被流放，或是被充為官奴。
唐員外對眾人回憶起往事，鹽場有普通鹽民，多是幹些輕鬆活，像是燒火、擔水之類。
雖然也苦，太陽最烈的時候，還要燒火煎鹽，面板都能曬出水皰。
但相比於有些重刑犯來說，這些都是小兒科，重刑犯中有些還得帶著腳鐐幹活，且多是伐木、耙鹽的重體力活。
唐員外見眾人神色有異，故作輕鬆道：“小兄弟千里迢迢而來，真是有情有義，也許情況並沒有那麼糟糕，你朋友叫什麼名字，我著人打聽下。”
護國將軍送給晉王的侍衛，都是孤兒，本名已不可考，但晉王認為侍衛應該會給自己冠上外祖的姓氏，畢竟他們從小就在裴家長大。
“姓裴，家中排行十七。”
唐員外點了點頭，“小兄弟不如就在附近住下，我著人去配所打聽。”
“多謝，有勞了！”晉王從竹簍裡掏出銀子遞給他，“唐員外急公好義，這些銀子權當打點之費，若有訊息，必當重謝。”
眾人看著一籮筐的銀子，驚訝之下脫口問道：“小兄弟揹著這麼許多銀子，不累嗎？”
“還好，習慣了！”
商人們：“……”這習慣真好，他們也想有這樣的習慣。
隨後大家聊了聊，吃過飯後，便互相告辭離開，唐員外讓兩人只管等訊息便是。
由於夥鋪都是大通鋪，沒有單間，男女豈能混住？晉王便拖著常小小去好一點的客棧休息。
製鹽之法，古有曬鹽和煎鹽兩種，而長廬鹽場俱是煎制的熟鹽，村村都有鹽灶。
兩人打聽到哪裡有流刑犯充作勞役，便僱車過去檢視，確實見到有犯人和鹽民共同勞作，但旁邊卻無人看管。
常小小左看右看，覺得很不可思議，“他們是不是傻，為啥不跑？”
以她的想法，與其在這裡累死累活的，倒不如找塊地方隱居，自給自足，自力更生，豈不美哉？
晉王卻搖了搖頭，“他們倒是可以跑，可家裡人怎麼辦？一大家子都得受他連累，族譜都得除名……”
說到這裡，晉王眼神頓時黯淡，想必玉牒上他的名字已經被劃掉。
沒有歸屬感的人生，就像無根的泘萍，隨波逐流，不知何處是吾鄉。
“族譜這麼重要？那單開一頁不就好了嘛。” 常小小自小就沒有受過宗族教育，對於上不上族譜根本就不在意。
不過這倒是給晉王開啟了新世界的大門，晉王眼睛一亮，“好像是可以哦。”
兩人又向鹽民多方打聽，眼瞅著天色漸晚，才不得不返回客棧，剛一進門，小二便高興地大喊一聲，忙跑了出去。
“我臉上有髒東西？”常小小好奇地在臉上摸了摸。
晉王搖搖頭，“沒有，許是人有三急。”
他們回房沒多久，敲門聲便響起，“客官，有人找！”
晉王開門一看，原來是跑得滿頭大汗的小二，身後跟著的便是唐員外。
“你們去哪兒了，我都等大半天了，快跟我來！”
長廬縣不大，唐員外稍一打聽便知他們的落腳處，得了訊息便匆忙跑了過來，卻不想吃了閉門羹。
於是便給小二一些碎銀，囑兩人回來時，記得通知自己。
晉王見他這麼急，心下一喜，“唐員外，可是有了訊息？”
“嗯，我已經訂了雅座，就差你倆了。”
兩人收拾好東西，便急急跟著唐員外來到一處雅緻的酒店。
“這位是配所的書吏，掌管著犯人的花名冊，”唐員外給兩人做了介紹。
來人穿著長衫，從他臉上的刺字來看，這位也是流放的犯人，只是因識文斷句，便領了一份書吏的工作。
小吏雖然是給衙門做事，地位卻低，一般讀書人都不屑於做這一行。
可人到屋簷下，不得不低頭，更何況這份工作，怎麼也比去做苦工要好得多。
“鄙人姓陳，字公休，”陳書吏從懷裡掏出幾張紙來，“聽說你們要找從京城流放的人犯，我翻找了最近一年來的卷宗，都記了下來。”
陳書吏和唐員外一向有舊，聽聞有兩人為找舊友，不遠千里而來，這份情義令他大受感動，便有意相幫。
只是他並沒有在卷宗裡發現裴十七這個名字，想來是改名換姓，索性便把一年來發配過來的名單都摘抄下來。
兩人忙起身拱手道謝，忙翻了翻手裡的紙張，並無裴姓，但卻看到一個名字---龍四十七。
“四十七？”這個名字，讓晉王想起了往事，幾年前的某天，由於駕車的馬突然發狂失控，晉王所坐的馬車，以極快的速度衝向人群。
危急時刻，是四十七縱馬飛身撲來，死死扯住韁繩，這才保住了他和路人的性命，當時，晉王便賜了龍姓於四十七。
“敢問陳兄，這位龍四十七現在何處？”晉王翻完之後，指著這個名字問道。
陳公休側過身子看了看，便道：“此人被送到鹽灶村耙鹽了，那裡不是你們能進去的，有衛所的官兵守著呢。”
鹽灶村耙鹽的苦活，平常人根本就受不了，索性便將重犯押到那裡。
比起普通犯人，或三年、或六年，總有刑滿釋放的一天，若是有幸遇上大赦，都有回家的希望。
但在鹽灶村的重犯則不一樣，由於活太累，很多人都幹不到一年半載，就力竭而死。
常小小把揹簍推到他面前，“麻煩想想辦法，看看能不能將人帶出來。”
以前的她，不知道錢的重要性，反正森林啥都有，根本餓不著，但自娘倆從林家村逃出來後，常小小才知道錢的重要性。
尤其是獵戶將她娘賣到醉香樓後，常小小更知這世上沒有銀子辦不成的事，若是有，那肯定是銀子不夠多。
陳公休和唐員外的呼吸都急促了，這揹簍裡的銀子和銅板加起來可不少，差不多有個兩、三百兩銀子的樣子。
已經只剩半條命的人，怎麼可能還值這個價？
陳公休定了定神，“這樣吧，銀子我先收下，以做上下打點之用，但那裡不比別處，你們且多等待些時日。”
商議已定後，大家吃吃喝喝，避過了巡檢人員的盤查，各回各家。
結果一連幾天都沒訊息傳來，常小小不禁撓頭道：“咱們不會被騙了吧？”