碼頭附近的成衣店有很多，質量都不咋樣。
晉王和常小小兩人去買了兩套流行短打，這也是普通百姓們家常穿的衣服，一是方便勞作，二來也是省布料。
常小小在脂粉店買了個便宜的石黛，給自己畫了兩筆風騷的小鬍子，“怎麼樣？像不像男人？”
晉王暗笑一聲，點頭道：“像！”更像個小太監，但這話，他可不敢說出來。
兩人又來找船老大詢問能否捎帶去長廬鹽場。
船老大打量他倆一番，眼角不由地抽搐，猶豫了好久，便道：“去是能去，但船上不能生火做飯，停靠碼頭時自己去買乾糧。”
像他們這種長途渡船，每個碼頭都要停下裝客卸貨，儘可能跑一趟多賺些。
按照船老大的規矩，在碼頭裝貨這段時間內，只進不出，哪怕是裝錯了貨，在沒啟程之前，也不允許卸下碼頭，只為求個好兆頭。
索性兩人便去買了一堆乾糧，這才登船。
到了傍晚時分，所有貨物都裝卸完畢，腳伕們拿著勞動所得，疲累而又興奮地離開。
有些人將錢送回家中，有些人則去銷金窟，求得春風一度。
“開船！”船老大在焚香燒紙，祭祀過魚神之後，便喝令船工們開船。
常小小和晉王哪個大傻子，還從沒體驗過坐船，都興奮地跑到甲板，看山看水看夕陽，看倦鳥歸巢，看煙波浩渺。
兩人興奮地指指點點，引得過往船工都笑了起來。
但好景不長，兩人很快就失去看美景的興趣。
常小小趴在船幫上哼哼，“不行了，頭暈噁心想吐！”這症狀怎麼像女人懷孕呢？
晉王的理論知識很豐富，立馬就意識到了，他苦著臉道：“咱們暈船啦！”
“有藥治嗎？”常小小還是喜歡四腳著地的感覺，人坐在船上，明顯能感到腳下陣陣波浪，晃得腦漿子都糊了。
晉王強撐著身體，“我去討個方子來！”
沒多一會兒，晉王搖搖晃晃走來，常小小忍著眩暈問道：“有藥嗎？”
“沒，”晉王將她扶起來，“船老大說，人剛上船都會暈的，吐啊吐得也就習慣了。”
常小小都有些絕望了，這得吐到什麼時候去啊。
兩天後，晉王已經生龍活虎地在船上蹦躂，常小小卻還在和暈船症做著頑強鬥爭。
短短時日，吃啥吐啥的常小小，臉瘦成巴掌大，晉王為了促進她的食慾，每一次到碼頭靠岸，都會去下船買些可口飯菜，酸甜苦辣鹹都備上。
但奈何常小小的鼻子異常敏銳，聞到飯菜味，肚子裡就翻江倒海，黃膽水都快吐沒了。
人哪能不吃飯呢，晉王還得繼續蒐羅各種爽口零食，只盼著她吃一口開開胃。
也許是物極必反，餓到極致，觸底反彈，常小小的暈船症突然不藥而癒，而且小零食確實開胃，她一氣炫了五個大白饅頭。
唬得晉王將饅頭搶下來，“我的好大姐啊，你可真不能再吃啦，肚皮要爆炸了。”
“饅頭，還我饅頭！”常小小現在眼睛裡只有饅頭，喊得晉王心中酸楚，想起了曾經當乞丐的經歷。
可為她的身體著想，晉王狠狠心，將饅頭和零食都收了起來。
於是半夜三更無人之時，常小小悄悄起床，準備偷食吃，正當她摸黑在船艙尋找時，一聲鈍響讓她有了警覺。
她快步走到甲板，便見月色下，有幾艘烏蓬小船，靠在船邊，黑暗中隱有寒光閃過。
這是啥？不像拉縴的，倒像是傳說中打劫的水匪。
剛想到這裡，船工們已經發現異樣，敲鑼大喊，“賊人上船啦！”
還真是水匪，常小小忙去叫醒晉王。
窮山惡水出刁民，此話雖然過於武斷，但這兩個地方的確容易出現山賊和水匪。
山路崎嶇、水網縱橫，賊人利用地理優勢，躲避官府清剿，專門打劫來往商人。
船老大來往這片水域多年，聽到船工示警，便第一個躥了出來，他來到船舷衝著水匪大喊：“下面的朋友們，有話好好說啊！”
“誰跟你是朋友，識相點快快送上銀子，饒你們不死。”
由於小船早已勾住大船，船老大根本甩不開如附骨之疽的水匪，他命手下將早已準備好的包裹拿了過來，“好漢高抬貴手，這些請拿去喝杯水酒。”
船老大準確將包裹扔到水匪手上，後者忙開啟檢視，怒道：“老闆瞧不起誰呢？這是打發要飯的呢。”
老闆這個稱呼，讓船老大面色大變。
雖然有些地區，稱呼東家、掌櫃的為老闆，但在行船這一行上，沒有人稱呼船主為老闆，只因老闆通“撈板”，很不吉利，故而多數叫船老大。
船老大心下沒底，不知水匪是為了汙辱他，還是剛入行的生瓜蛋子，遂又喊道：“好漢息怒，我與汪家一向有舊，改日再登門賠罪。”
這是準備打感情牌，畢竟附近的水匪，其實都是漁民，白天打漁，晚上打劫，兩不耽誤。
而汪家便是這一帶勢力最大的水匪，以前船老大跟他的關係還挺不錯。
真遇上劫匪，給點小禮物也就過了，實在不行，把他的名號抬出來，也能震懾一些宵小。
沒想到這一招不靈了，船下的水匪哈哈大笑，“什麼汪家，這裡是爺的地盤，想要過去，就乖乖送來銀子。”
船工們聽到這裡，有勸船老大破財消災的，也有不忿之極，想要拿刀退敵的。
船老大是正經的生意人，來往水上也沒少交稅，便想著先把眼前過了，再去找官軍清剿。
可誰想到，水匪的胃口大開，張口就要幾百兩銀子，船老大雖然賺得比普通人多些，但也是辛苦錢，而且跑一趟交幾百兩，這哪能忍受？
雙方討價還價不成，水匪惱了，發恨道：“銀子我不要了，留著給你買棺材。”
水匪們現在只想要船上的貨，再請船工們吃板刀麵，喂王八。
常小小聽到鉤索被拋來的聲音，忙跑回船艙，晉王還以為她要背上簍子，跳船逃生，便緊跟其後，“你是要跳河嗎？可跳不得，太冷了。”
從船上落水搞不好會被砸暈，再加上天寒地凍，水溫很低，一旦落水必然會被水流卷著跑，很難游到岸邊。
“饅頭呢，我餓了！”
晉王忙把藏起來的饅頭遞給她，“一會兒咱們找個地方藏起來。”
“藏啥藏？”常小小狂吃饅頭補充體力，“那些人已經動了殺心，待會兒肯定要打起來，你也吃點，吃飽了才有力氣。”