因臨了三月春禊，按著往年的意思，是想要辦著一場臨水宴飲的曲水流觴。三月初三是上巳節，歲時節令，秉執蘭草，招魂續魄，祓除不祥。淑質去年來梁國時，已過了這時節，可今年她在，照宜城公主的意思，這是要她協辦了。
淑質在後園裡仔細看過了，她知道這南地園林精緻巧妙，卻不想這荷花池子留到別處的小溪略微裝點一番，就能形成天然的曲水流觴之景。這‘觴’用木的還是陶倒是讓淑質猶豫不決了，木的較為輕便，陶的有耳且重些，不好浮動在水上。
宜城公主又告訴淑質，梁國不同於周國，他們這宴請男女不大同席，往年上巳節，她都會分開男女而聚，雖說能碰上，但區分開些總是不會落下話柄。
淑質省了，便想著讓郎君們在上游，娘子們在下游，況兩處中央天然有些竹、柏，層層疊疊用以遮擋。
到了三月三那日，宴請的郎君娘子陸續來了，這是淑質和袁持光兩位晉王府兒媳，兩個郡王妃第一次對外出現。慕容烈那日也在，和慕容睿一樣跟在慕容嶽身旁。
淑質倒也不忙，橫豎有王府女官，又有袁持光在身旁打下手。在舉行祓楔儀式後，大家便都坐在水渠兩旁，等羽觴波泛而來。淑質剛領著女眷到下游，便說：“我想著會有人不愛飲酒或者賦詩，便還在這處擺了好些玩意，有投壺、燕射、博戲，諸位都好好玩兒。”
確有不少娘子不愛飲酒，也有想要以賦詩出風頭的人，便言謝絕了。淑質也不強求，投壺大家多是會的，只這射禮最難，若說北地女子倒也好尋常些，可南地女子連騎馬出現都甚為少見，莫說開弓射箭了。淑質便開始教不會射禮的小娘子怎麼拉弓，這箭和投壺用的箭都經過了處理，不尖銳，也不會傷人。
在經過淑質手把手教導後，旁邊看著十一二歲的小娘子讚道：“郡王妃，北地的娘子都如你這般精通射禮嗎？”
淑質搖頭，“我不善射禮，只會拉弓，偶有準頭罷了。我姑姑，也就是晉王妃，倒善於騎射，在我若干叔伯當中，也是十分出挑的。”
“真好，我都不會騎馬。”
不等淑質多說兩句，就見府裡王友何籍家的王氏緩步過來，悄然到了淑質身邊，低聲回稟：“郡王妃，門外來了一個女人，帶著一個孩子說要來認親。”
淑質微頓，又朝這些小娘子溫聲道：“看我，竟忘了還備著周國的點心，想著給大家嚐嚐鮮，我去看看，你們先玩兒…”
說著就跟著王氏去了，又朝身邊的玉雀道：“你去庖廚讓上幾道我們洛京的點心，等會兒給她們拿過來。”
玉雀應是，便離了這裡。
“人在哪兒？”淑質輕聲問王氏。
王氏悄聲回道：“侍衛回稟的時候，何籍就讓帶到後門去了，如今進了來，在後門一處門房中。王妃走不開，讓您瞧著怎麼安置。”
“我省的。你做得好，別讓她跑到前門來，這不知根不知底的，叨擾了眾人。”淑質跟著王氏往後門的方向去。
四拐八彎的入了門房，淑質就見了站在廳中的女人，這女人確帶著一個孩子，女子看著不大，瞧著和她差不多，荊釵布裙難掩姿色，當得上清麗佳人一詞。
懷裡抱著一個孩子，瞧著小，也看不出男女。
“怎麼連茶水都不備？”淑質話音剛落，旁邊的王氏就招呼女使去取茶水，淑質又說，“再去備些吃食和酪漿。”
淑質笑吟吟的走到交椅處坐下，剛坐下一會兒，下面很快就備上了痷茶，淑質也不急著喝，只柔聲道：“快喝吧，北地的孩童喜食酪漿，也讓孩子嘗一嘗。”
她又問：“孩子叫什麼？”
女子低聲回道：“小名叫藥奴。”
這名字不好，淑質想著，可能是個自幼就吃藥的，瞧著這孩子雖虎頭虎腦的，但又小的厲害，她又輕聲問：“他多大了？你說要來認親，認的誰的親？”
這女子有些侷促，似打不準淑質的身份，可淑質的穿衣打扮不似江州本地貴婦人的妝容，她也沒見過他國打扮，自然也摸不準她的身份。
“你不認得我，但我說話也是好用的，你只管告訴我，若你認親的人我認得，自然是會給你認認親的。”淑質笑容可掬，讓人不由心生好感。
“回夫人，我本沒有名字，家中喚我二孃，後來是貴人給我取了一個名字，叫蘭芳。”
“好名字，蘭質蕙心、芳年華月，這貴人我也認得麼？”淑質問。
蘭芳道：“我不知貴人的名諱，我與兄嫂相依為命，家中以打獵為生，後來遇到了貴人，貴人說我唱歌好聽，便為我置辦了房屋，又買了兩個女使供我差遣，讓我且住著，他偶有時間來看我。”
原是如此。淑質不經意的打量著這女子蘭芳，這聲音是吳儂軟語的輕清柔美，比尋常的江州女子還要動聽兩分，模樣也標緻。
淑質問：“他告訴你，他是晉王府的人？”
蘭芳點頭，又從孩子的兜中拿出一塊玉佩來，王氏見狀接過這枚玉佩，淑質還沒摸到手，可眼瞅著就是晉王府的東西沒錯了。
“約在兩年以前，貴人便失去了訊息，我們沒了銀錢出處，兄嫂有三個孩子，恰逢我又有了身子，家裡不得不賣了一些東西換錢。八個月時我摔了一跤，藥奴早產，先天不足，吃藥吃到了如今。”
淑質笑容依舊，“你先不急，你不餓，孩子也餓了，正好飯菜都上來了，先墊著肚子，等晚些，我就去給你回了貴人。”
蘭芳連聲道謝。
淑質又讓人安排了一間小院落，先讓她們母子歇著。她得等宴散了，才能去回了宜城公主，可不等宜城公主忙完了，慕容嶽卻喊了她過去，比起家中主母，他反倒還清閒些。
慕容嶽坐在花廳上首，等淑質來了，便問道：“是真是假？”
“不知。”淑質老實說，“但她有信物。”
淑質從袖處拿出了那枚玉佩，四四方方，紋樣精緻巧妙，是晉王府庫房的東西。慕容嶽似乎也認了出來，微微蹙了眉。
“要不您去認一認那小娘子？她說她叫蘭芳，我瞧著她懷裡的孩子似快兩歲，卻實在小——”
慕容嶽擺手，淑質便停下了話語。
“我去認什麼？”慕容嶽似笑非笑，“等晚些，你讓阿烈阿睿去認一認。”
淑質心有不滿，卻也知自己先入為主，把那蘭芳當是慕容嶽的外室了，可她也不慌，只應下說：“好，我等會兒帶阿睿去瞧。”
“只帶阿睿？”慕容嶽淡淡道，“你就這般放心阿烈？”
“阿烈自小不在你們膝下長大，不知也正常，但阿烈的為人，我自是信得過的。況兩年前，阿烈仍在上京，如何能置辦外室？”
真可謂沾沾自喜的模樣。
晚些時候，慕容烈甫一到了花廳，慕容嶽便開口問：“阿睿呢？”
慕容烈道：“酒吃多了些，出恭去了。”
“崔家人呢？”
這說的是寶媜定親的崔家，崔家的掌事人是臨川郡公兼壽州太守崔通，定的是次子崔弘照。此番來江州的是崔夫人，攜次子崔弘照與次女崔玉姚。
“阿孃和弟妹招待著，帶去了客院歇息。”
只見慕容嶽語氣尋常，漫不經心，“你等阿睿來了，合計一下，去認認一個叫蘭芳的小娘子，說是帶著孩子來認親。”
“阿睿去認。”淑質提醒慕容嶽。
慕容烈面有疑色，似有些摸不著頭腦，“應不是我的。”
“無礙，也不一定是江州人，你媳婦常來江州，你一人待在洪州難免寂寞，認認也好，瞧瞧眼熟不。”慕容嶽正色道。
這話說的慕容烈都要懷疑自己了，可他確信自己不曾認識什麼叫蘭芳的娘子。淑質在他身側揪揪他的袖擺，顯然是不滿他的遲疑了。
等慕容睿來了，也不用多問，一聽蘭芳這名，他就有反應了。
“欸，我去上京去的急，也沒來得及打點一二，但我給的錢應該是夠用的。”
淑質卻道：“不夠的，蘭芳有了孩子，銀錢要貼在養胎身上，孩子又早產，先天不足，要吃藥彌補，吃著吃著就見底了，她實在沒錢了，就透過你給她的玉佩來找你。她說實在沒法子了，要是找不到玉佩也給賣了換錢。”
慕容睿驚道：“什麼孩子？”
慕容嶽冷漠道：“你的孩子，叫藥奴，快兩歲了。”
“也不一定是你的孩子。”淑質說，“你還是去認一認吧，仔細些總是好的。”
“這必是我的孩子！”慕容睿面露喜色，斬釘截鐵，“蘭芳膽小，我讓她去東不敢去西，我從前和她說，不許來找我，許是我兩年不去見她，又沒了錢，這才急了。”
“她在哪兒呢？阿父，和我去見見你的長孫！”慕容睿這副心大的模樣怪招人煩。
“我給安置在西邊最裡的小院裡。”淑質話音剛落，慕容睿就先一步出了去，滿面春風。
淑質和慕容烈面面相覷，這剛成婚還沒幾個月呢，就平白出來一個庶長子，淑質都要為袁持光頭疼了。
果不其然，淑質次日一早去福儀院的時候，就見袁持光在垂淚哭泣，宜城公主說什麼也不管用。聽著意思，是慕容睿要認這個孩子了，還說要把蘭芳接進府裡，長子的生母高低要封個孺人才是，封了孺人可就是郡王府正兒八經的命婦了。梁律親王孺人二，視正五品，郡王孺人一，視正六品。
慕容睿這是要把自己唯一的孺人之位給蘭芳。他的滿腔喜悅全然忽視了正妻的感受，這會兒要說他去抱兒子了，淑質也是信的。
她也不知道說些什麼，也怕說多了讓人難受，回院後，等大食前慕容烈回了，就和他說：“你可別像阿睿一樣，給我弄了外室和庶長子回來。”
慕容烈哭笑不得，“你且安心，我你還信不過嗎？”
淑質自是信得過，嬌羞欲語躲進了他的懷裡，鬧了好一會兒才去了前院吃大食。
昨日百花齊放，倒不好讓淑質注意誰，今日單見了崔氏兄妹，才瞧的仔細了些。崔弘照容貌魁偉，雅有風則；崔玉姚生的不俗，靚妝刻飾，嫵媚姌嫋，頗有風情。
如果她不曾失足落入荷花池，又恰逢慕容烈經過下水救人就更好了。
宜城公主這接連兩天的，只差沒被兩個兒子氣暈過去。淑質聽宜城公主猶猶豫豫的說完，又勸了一番，也不知是不是在袁持光身上都說過了，她這會兒都快熟能生巧了。
“我不！”淑質一點也不含糊，“她掉水裡了阿烈救她是阿烈品行好，豈能就這樣納進門了？趕明兒來府裡做客的娘子都跳進了池子，跳滿整個荷花池，阿烈都去救了，都要納進府裡麼？”
“大周律說，百步之內，見死不救，杖一百…”淑質咕噥。
可這終究不是大周，大梁民風含蓄，這落水女子溼了身子，男子搭救多半是給女子定了後半生的。再者，崔家與晉王府關係不淺，崔通更是輔佐於慕容嶽的謀臣，便是兩家的婚事，也是因著慕容嶽志在與崔通更加親密。
話已至此，淑質如何不知？她只能在慕容烈過來時使勁的捶他，慕容烈不疼，淑質手疼就是了。
“都賴你，都賴你！沒事救什麼人？府裡沒別人麼？”
慕容烈只緊著安慰：“好…好，都賴我，莫氣了…”
崔家與蘭芳不一樣，崔玉姚若入毗陵王府的門，必是要好好置辦一番的，是以又去找了人選定吉日，明年開春就以孺人進府，這等家世，自然也不能當尋常妾室看待。
淑質氣便是氣在這兒了。
她藉著在江州服侍婆母，沒甚好顏色的送走了慕容烈。她和袁持光待在一處都能有共同嘆息的頻率了。