李夫人與李善權聊過後，找了個晴日，以請了畫師為兩母女描畫為由，叫侍女將李嬋喊至後花園，想探聽一下李嬋的心意。
李嬋來到後，李夫人將她叫到了身邊的那張凳子上坐著。
畫師示意二人擺好姿勢，便開始作畫。
不多時，李夫人看著畫師，臉上笑意盈盈，輕聲開口道：“嬋兒，宋府前日裡派人過來與你爹商談了我們兩家的親事。”
李嬋聞言，猛然看向李夫人，帶著焦急的語調質問道：“娘，我們不是說好了麼？我與宋凡並非良配。”
畫師高聲喊道：“小姐，坐好。望向我，面帶微笑，嗯，妙極妙極。”
李夫人不緊不慢地回應：“嬋兒，你別急。你是說宋凡他已經有喜歡的娘子了是麼？”
李嬋顯然有些情緒了，但是隻能揚著嘴角，咬著牙回答：“是呀，娘，您難道希望女兒嫁入宋家，每日目睹夫君心繫他人嗎？”
李夫人繼續說道：“我與你爹當初不也是各自都有心上之人，如今相伴不也是美滿如意嗎？”
李嬋有些焦急了，她伸手攘了攘李夫人，隨便找了個藉口：“娘，我已經心有所屬了。”
李夫人眉頭緊蹙，緩緩轉過頭望向她，追問道：“是誰呀？嬋兒，你快告訴為娘，為娘可以幫你把把關，倘若我覺得不錯，就替你做主，去給你爹說放棄與宋家的聯姻。”
畫師見狀，輕聲呼喚：“夫人......。”李夫人聞聲，趕忙端坐好。
李嬋略帶澀地回答道：“您沒見過，不過，他品性正直，而且擅長弓箭。只是，他興許不喜歡我。”說著，她的眼神逐漸黯淡。
李夫人聽著她的聲音越來越低沉，轉頭看著她，心中頓時有些心疼。
她握住李嬋的手，輕輕拍了拍，安慰她道：“我家嬋兒如此出眾，世間男子比比皆是，嬋兒，不必為此傷神。”
李嬋聽後微微點頭，過了好一會兒，畫師終於畫好了，他輕輕吹了吹，然後上前遞給李夫人看。李夫人對這幅畫讚不絕口。
夜幕降臨，李夫人拿著畫像坐在梳妝檯旁，看著那畫上可愛的女兒，心中滿是憂慮。
她想起當初與李善權的婚姻，當初自已也是顯赫之家，祖母為當今太后娘娘的乳孃，託太后娘娘的福，自家在這京州還算過得去。
那年李善權入京州趕考，大雨滂沱之時與李夫人偶遇，一來二去，二人私定了終身，還好在太后娘娘的支援下她才能與李善權修成正果。婚後，李善權說他做夢都沒想到會娶到她，還給她說了他之前也有喜歡的人，只是那女子的家人嫌棄他家境貧苦，轉眼間便將她匆匆嫁了人。
想著這些往事，她都沒有察覺到李善權已經走進了房間，一直到李善權的雙手輕輕搭在了她的肩膀上，她才回過神來。
她凝視著鏡子中的李善權，眼眸中的憂慮愈發深沉：“老爺，此事該如何是好啊？”
“你昨日讓我不要焦急，今日自已反倒急了起來。莫要慌張，我已派人調查過了，那關北軒雖然家世一般，但品性端正。倘若他能考取進士，倒也與咱們女兒相稱。”李善權隨手拿起桌上的梳子，輕柔地為李夫人梳起頭髮來。
儘管如此，李夫人心中仍然還是忐忑不安的。
轉眼間，到了放榜之日。
那日，李善權一回到家，便迫不及待地朝著李夫人的方位飛奔而去。他氣喘吁吁地告訴李夫人：“關北軒果真透過了省試！而且成績還不錯，是首批榜單上面的人。看來考取進士大有希望！”
而李嬋今早間在院中拿著她的小弓箭射著玩兒時，聽聞外面傳來陣陣鑼鼓聲，稱今日放榜，便回房寫了個紙條，連忙吩咐歡兒前去檢視關北軒和江羽七是否榜上有名。
歡兒便匆忙去了，早早守候在放榜之處。待榜單貼上後，她手中緊握著小姐交給她的紙條，瞪大眼睛一個一個的對著找和紙條上面一樣的名字，
沒過多久，就找到了江羽七的名字。然而尋找關北軒的名字時卻頗費一番周折。
找了許久突然聽到有人高聲朗讀著榜單上的姓名，當關北軒三個字傳入耳中時，她急忙叫那人幫忙指認，終於也找到了。
她找完又匆匆忙忙地趕回尚書府，一見到李嬋，便激動地說道：“小……小姐，有……有他們倆的名字！”李嬋聞言欣喜若狂，立刻歡呼雀躍起來，緊緊抓住歡兒的手，急切地討論著該送上什麼樣的賀禮才合適。
而這一切恰好被一旁的李夫人盡收眼底，她默默地看著眼前這一幕，眼中流露出一絲擔憂。
過了省試，江羽七與關北軒又馬不停蹄地投入到緊張的備考中。關北軒將百里南送的文曲星磨喝樂擺放在了書桌上最顯眼的位置。
而江羽七也將那尊磨喝樂放置在顯眼處，旁邊還蹲著李嬋送的一隻迷你小狗，小狗身後緊跟著一坨金色的粑粑。李嬋說，送這個是希望他們能多多走狗屎運。
在這一月中，國子監成了常客，但他不再嚷著讓關北軒教他練箭，而是在前院豎起了靶子，待關北軒吃飯時才請他過來略作指點。
李嬋也時常前來，給他們送一些糕點果子。
很快就到了殿試之時，關北軒與江羽七進考場時都信心滿滿。考完，與李嬋他們在酒樓中好好吃了一頓，還請了唱曲兒的唱了好幾首曲兒才返回住處。
關北軒回到房間後，坐在書桌前，把玩著那尊磨喝樂，低聲呢喃著：“南兒，等我，很快我便會回家見你了。你答應我的，可不許食言。”
三日後，放榜之日。清晨，天還未亮，已有眾多學子與其家人們一同守候在放榜處。禮部外圍擠滿了人，喧鬧聲震耳欲聾。
關北軒、江羽七與國子監三人也早早地來到禮部牆外的放榜之處隨著一眾人等待著。他兩人儘管昨晚一夜未眠，但都還是精神抖擻的盯著禮部的大門。
突然，鐘鼓齊鳴，如雷震耳，一隊侍衛手持火把，簇擁著金榜從禮部，一個挨著一個的陸續跨出大門。榜剛上牆，人們便如潮水般湧上前去，將那幾張大榜圍得密不透風。