宮城內，太子知曉憐香葬身火海的事，不無惋惜。
曹容殊看著備好的新婚賀禮，嘆息道，“這禮還未送出去，人卻香消玉殞了，委實可惜。”
“如晦不知怎生的傷懷，我瞧他是用了十足的真心，”劉璋握著曹容殊的手，感懷世事無常，不由將她攬進懷裡。
曹容殊皺皺眉，她這胎相坐穩後，肚子倒是日益大了些，本想著得了空，召憐香進宮好好敘敘舊。
沒想到就此天人永隔。
“哎，若不是父皇……”她噤聲，不再往下說。
劉璋抿唇，臉色漸漸陰沉，這事兒和樂安脫不了干係。
他叮囑曹容殊好好休息，轉身去了倚梅殿，殿內冷冷清清，早不復往昔，幾個太監宮女懶散的躲在水榭偷懶，見著太子，個個如臨大敵。
劉璋沒當回事，徑直去偏殿，摒退了太監，正要邁步進去。
“死的好，可惜兒臣沒有親眼見著她那死狀，”樂安撫掌大笑，暢快的臉色發紅，看著撫著小腹的梅貴妃。
梅貴妃如今不再錦衣玉食，形容有些憔悴，但因懷著龍胎，該有的東西也沒少。
“早前本宮覺得能獨寵，燒了那畫卷，如今看倒是失策，陛下和秦家，只怕早不能像從前那般君臣和睦。”
這就是她的目的。
一點點的瓦解國公府的勢力，被皇帝忌憚，再謹小慎微，都過得如履薄冰。
梅貴妃沒想到，這話被太子聽個正著。
劉璋推門而入，腳步聲仿如踩在兩人心坎，驚的梅貴妃與樂安公主齊齊轉首。
“太子殿下，什麼風將您吹到本宮這冷宮了？”梅貴妃穩住心神，斜靠在窗邊萬字炕的錦枕上，故意摸著肚子，挑釁的看過去。
樂安眼神閃爍，謙和的行了個禮，“太子哥哥。”
劉璋臉色不虞，走到樂安身前，揚手，啪的一聲，竟然打了她一巴掌。
“作為你皇兄，自小我便疼寵著你，你被送去和親，我一直擔心你在南齊過得不好，如今回來，本該謹守本分，卻沒想到你竟然如此歹毒。”
“太子哥哥你打我？”樂安捂著臉，不可置信看著他。
梅貴妃氣的嘴唇微抖，“殿下好大的威風，耍到這兒了，是瞧我們母女無勢好欺？”
劉璋冷哼，卻道，“本太子身為兄長，有肅整兄弟姊妹間的歪風邪氣，樂安做了什麼，心知肚明，為己欲陷害他人，這一巴掌，本就是輕的。”
他側首，眸光生冷盯著梅貴妃，“娘娘且顧著自己，等你這腹中孩子誕下，前情後事，就該有了說法了。”
“你威脅本宮？”梅貴妃坐起身。
劉璋睨她，笑道，“你說是，便是。”
氣的梅貴妃肚子發疼，只捂著小腹，裝作難受不堪。
劉璋冷嗤，她仗著這胎保命，此刻恨不得孩子連根生在肚子裡，怎麼會輕易就疼。
果然，梅貴妃見他不為所動，氣的壓根發癢。
跟那早死的皇后一般，都是心機頗深的主。
而此時的秦昭，始終不相信憐香已死，先找了仵作驗屍，那仵作圍著燒焦的屍首又是看牙齒又是看指甲。
前後查驗了半個時辰，得出結論。
這具屍首實際年紀已三十有餘！
並非年輕女子，且死亡時辰，早於大火前，應該是起火時被人丟在火場。
秦昭反覆確認，“你說的屬實？”
仵作點頭，“卑職不敢撒謊，的確如此。”
既是這般，那憐香應該是活著出了院門，可院裡的侍衛被殺，難道是被人劫走？
他安排嚴峰去四周村落勘察，拿著憐香的畫像，逢人便問。
接連七八日，方有了著落。
“徐家村那邊說是見過相似的娘子，在他們那兒的客棧吃了飯，全程戴著帷帽，是夥計上菜時不小心看到的，還被同行的郎君訓了幾句。”
嚴峰如實回稟，“還有就是，馬車是往南方去的。”
南方。
那位置可就大了，江南那麼大，如果真是憐香，她會去哪裡？
為何要假死離開京城，難道她此前的溫順都是誆騙他的？
秦昭越想越惱怒，從她還活著的雀躍裡，生出無限憤怒，她就這麼恨他。
“安排人，往南邊尋找，有任何動向即刻送信回來。”
嚴峰領命出門。
秦昭坐在原地，不住的深呼吸，笑了笑，“你還是怪我害了長生吧，你是從未相信過我。”
時日飛逝而過。
轉眼到了四月初。
江南楊柳依依，微風拂面，空氣中滿是馥郁花香，一輛馬車行駛於河畔。
車簾撩開，素手白皙瑩潤，似染上陽光的清輝。
“娘子可要在前頭的茶寮坐下歇一歇，喝口茶水？”車轅坐著的小丫頭俏生生的回頭詢問。
半晌，車內傳出輕軟的聲音。
“好，就在前頭停一下。”
“好嘞，長淮，瞧到沒，就在那大柳樹下停著。”
叫長淮的少年，約摸十五歲，一張臉頗為清秀，此刻便點點頭，也不多話，將馬車趕到柳樹下停好。
“娘子小心些，”小丫頭搬來踩凳放在車邊，長淮將簾子開啟。
先是緞面翹頭繡花履，香色裙角，長淮看著車裡人一點點挪出，目光不由變得痴迷。
娘子絕豔姿容，嫵媚又秀麗，眉眼含笑，瓊鼻丹唇，簡直像畫冊裡的仙女。
“珠兒，你和長淮一起來吃杯茶，趕了這麼遠的路，想必累壞了。”
她下了馬車，戴好帷帽，便走到茶寮的長凳邊。
長淮緊趕著用自己的袖子將凳子擦乾淨，憨直笑笑，“娘子請坐。”
珠兒笑他跟個傻子似的。
娘子實在過於打眼，即便戴著帷帽，依舊引人回望。
茶寮裡不少人都往這邊看。
不過很快，那些人的注意力便被角落行人的說話聲吸引住。
“聽說了嗎？陛下要給定國大將軍指婚呢。”
“定國大將軍不是有妻子麼，聽說是死了，將軍傷懷許久，還病了好幾日，據說他府裡的表妹還想嫁給他，卻被他大罵一通，直接綁著送了回去。”
“還真是個痴情的將軍。”
帷帽娘子的手頓了頓，溫茶灑在手背，珠兒忙取了帕子給她擦拭。
“您沒事吧，可是出去義診累著了？”
珠兒擔心看著她。
娘子淡聲道，“無事。”
耳聽那人又道，“不過大將軍拒絕了，為此聖上大發雷霆，罰他去兩江督監河道，嘖嘖，那可是個苦差事，累死人不償命。”
“走罷，”帷帽娘子起身，給了茶水錢，卻一口沒喝。
珠兒囫圇喝了幾口，拉著長淮跟上去。
不遠處，一道頎長身影迎風而立，栗色曈眸極其罕見，亦是少有的俊美。
“謝姑娘，今日回來的尚早。”
日頭下，憐香看向他，淡淡笑著，如清新玉蘭，令人心曠神怡。