回府之後，九皇子小心翻出母后畫像，掛在榻上，對著畫上的嫵媚人兒做出褻瀆舉動。
他解了衣褲。
“母后，你的丈夫如今又貪圖別的美色，他早已經老了，可兒臣年輕力壯，您放心，只要兒臣稱帝，成為這南齊的帝王，您便是兒臣的皇后！”
他湊過去，親吻其上美人，將個身下抵著畫像，弄的畫嘩啦啦作響。
因著難以滿足的慾望，始終得不到宣洩，九皇子便緊鑼密鼓的籌備計劃。
偏在此時，他收到一封神秘來信。
來通道稱文德皇帝派了人混入南齊，那人便是驍勇善戰的鐵面將軍秦昭。
另附了張畫像。
九皇子看著畫像，桀桀冷笑。
秦昭，秦如晦，竟然是一個人！
他便要看看這人能弄出什麼名堂。
皇城內，接連數日，憐香也不知這位帝王究竟有何打算，給她請了御醫，診治身上的傷，用上等藥膏，吃穿無不不是精品。
連批閱奏疏時，也會讓她在邊上支張桌案，或看書或寫字。
五官尚算得上俊朗的帝王偶爾抬頭，看著她，便會露出意味難明的笑來。
只是笑過之後，便是無盡的沉默。
宣帝每日皆要去金屋中坐上幾個時辰，膳堂也會送進去不少膳食。
十年如一日，皆是如此。
宮內起先傳聞皇后娘娘是得了癔症，不得見風，後舉凡有胡言亂語者皆被鞭笞至死。
那金屋也成了無人敢靠近的禁地。
卻說這日午後，憐香正規規矩矩的寫字，太子殿下面見聖恩。
蟒袍加身的俊朗男子甫踏入殿內，便看到她，不由呆愣在原地。
憐香慌忙行禮。
宣帝抬頭，淡淡瞥了眼太子，“太子來，是有何事？”
“過些日子便是開拔日，兒臣是要同父皇商議具體行程，”話畢，太子擰眉瞪著憐香，眼底透出不悅和慍怒。
既有國事，憐香福身告退，與姚恩一道在外候著。
她自然不敢多話，垂頭盯著自己足尖。
姚恩卻溫和道，“姑娘先去偏殿歇著，雜家這就叫人送些花茶糕點，姑娘可莫要沾了秋老虎的熱氣，到了十月，也大意不得。”
她乖順懂事，行了禮，由著幾個宮女帶著上了九曲長廊。
花樹茂盛，遮擋驕陽。
憐香抬眸去看，生出恍惚感覺，再轉回視線便怔愣的盯著日光下的那抹高挺身影。
幾個宮人不明所以，被太子殿下的人擋住去路，只得惶恐退到角落。
俊美挺拔的男子緩步靠近，將她逼到鄰近的一處荒廢多年的殿內。
“大公子……”憐香長長的睫毛顫抖，眼裡凝聚水汽，忍不住想撲進他懷裡。
秦昭指腹蹭著她下巴，目光睃視她滿身華服，髮鬢上珠翠玉釵，過的是錦衣玉食，比起跟著他，自是好上千百倍。
“我以為，你早就將我拋之腦後，”秦昭語氣清冷，指腹剮蹭她下巴，捏了捏她脆弱的喉骨。
他湊過去在她脖頸間嗅了嗅，“聽聞南齊宮殿內有味紫玉膏，價值連城，尋常妃子概莫能用，你身上有紫玉膏的氣味，很香！”
憐香被他突如其來的舉動嚇著，擔心被宮人發現，拿手擋在他胸前。
秦昭抓住她的手，眼神陰鷙，“聽聞宮裡的楚姑娘要被封為貴妃。”
男人的大手遊弋在她纖細脖頸，往下滑，從衣衫縫隙鑽進去，極盡挑逗的撫摸。
憐香屏住呼吸，被他弄的氣息都亂了。
“不要，”她不知他何來的怒氣，後背抵著牆壁，心頭亂的沒了章法。
“為何不要，是因為要做貴妃了，決意與我撇清關係？還是要捨棄你在大楚的弟弟了？”
他口氣不對，顯然是惱怒非常！
憐香拼力搖頭，“我沒有，這些日子我被困在宮裡，叫天不應叫地不靈，本就害怕，您不要這麼說……”
秦昭俊眸略有鬆動，見她睫羽顫抖，話語間滿是委屈恐懼，不由軟了心腸。
可是，太子在宮裡的眼線日日都會傳出書信，他看過，譬如陛下與姑娘對弈，姑娘連輸三局，陛下極有耐心絲毫未見厭煩。
譬如陛下批閱奏疏，姑娘支案看書，累極而眠。
陛下喚姚內侍取了毯子替姑娘遮蓋。
一字一句，莫不讓他生出綺思異想，甚至酸的如吃了青梅，整個人像是喝了一罈子醋。
連太子都看出他的酸味，忍著被他醋死的風險，帶了他入宮。
憐香後知後覺，“陛下並未說要納奴婢為妃，奴婢也不會做他的妃子，奴婢是公子的人，這一輩子都是！”
話音剛落，憐香察覺大公子的手撩她裙子。
她花容通紅，咬著唇未曾拒絕，反而主動攀上他脖頸。
“你若敢騙我，我絕饒不得你！”秦昭狠狠銜住她唇瓣，凌亂的一通吮吸後，咬住她耳垂。
憐香雙腿發軟，輕聲問，“公子，您怎麼會進宮，萬一太子發現您的身份可怎麼辦……”
秦昭此時抬頭，“我只說我的妻子被長信侯的人帶到了宮裡，思念妻子的拳拳之心，南齊的太子還是能夠理解的。”
說著手上加了力氣。
憐香按住他寬肩，輕輕一顫，“奴婢沒告訴您，那日在尚書府，奴婢沒有叫九皇子得手，奴婢說過寧願死也不會委身別的男人。”
秦昭頓了頓，從她肚腹間抬頭，隨後摟抱著她。
“我知曉，那時節你一定很怕，是我不好，叫樂安公主尋了空子才把你帶了出去。”
說到樂安，到底是大楚的正經公主，如今到了這副田地，就算她受到萬分磋磨。
也必然不可能帶她回去。
秦昭眸光微沉，沒叫憐香看清便遮掩個乾淨，重新揉撫她細細腰肢。
及至此刻，他有種失而復得的感覺。
一炷香後，外頭傳來敲門聲，有侍衛低聲提醒，“秦先生，時辰到了。”
他沉聲嗯了下，隨後幫著憐香穿好衣裙，用自己乾淨的裡衣擦了擦她兩隻手。
“記住，若是陛下起了動你的心思，便謊稱身子不適，御醫會想辦法幫你遮掩過去。”
這是他同太子間的約定。
他會助太子拔掉九皇子與四皇子兩根刺，太子便要替他保下憐香。
屆時，一旦南齊內亂，短則半載長則一年必然無法與大楚開戰。
此事他已書信告知陛下，陛下卻因丹藥加身將諸事交給劉璋。
終歸是不放心，秦昭又叮囑好幾遍，見她一一應下方才放了人。
時日一滑而過了十月中，憐香在皇宮待了大半個月，期間所有待遇皆與嬪妃無異，如此惹得後宮幾位妃子暗下狠意。
皇后也就罷了，一個不知道打哪裡冒出來的野女人也能勾搭的皇帝無心朝政。
當中便有個鄧貴妃極為惱恨。