秦昭下頜枕著她肩頭，兩條手臂箍的那般緊，幾乎要勒斷她腰肢。
憐香實在累極，被他鼻息熱氣弄的脖頸發癢。
“大公子，如今南齊這邊的事是否處理好了？我們何時能啟程回去？”她扭頭去看秦昭。
冷不防秦昭沉著臉扣住她後腦勺，跟餓了七八天的狼似的狠狠地吻著她。
半晌才鬆開。
“我問你，你昨晚撲在皇帝身上，可有想過蕭文謙的刀砍下來，你死了，爺怎麼辦？”
秦昭估計氣急了，咬了她下唇。
憐香吃痛，嗚咽著，“當時太過危險，我……沒來得及想。”
“好，真是好得很，你沒來得及，便可以為了別的男人奮不顧身，”秦昭深吸口氣，拼力壓制胸口躁動的感覺，那股鬱悶撕扯的他有種恨不得掐死她的衝動。
憐香一僵，看著他幽深發暗的眼神，心裡發怵，卻還是挺身摟著他。
“我只是希望，大公子不要受牽連，南齊的皇帝不能死，是因為大公子您也不希望他死的。”
秦昭神色晦暗，沉鬱的氣息籠罩四周。
又聽到小嬌娘踮腳在他耳邊吐息如蘭的說了句話。
叫他登時氣血翻湧。
她軟了身子，癱在秦昭懷裡，舒服的哼了幾聲，竟然閉了眼，迷糊的睡了過去。
秦昭不由一愣。
他攬著憐香，大手撫摸她皎白無暇的小臉，指腹蹭著那方柔膩，薄唇勾出淡淡的笑。
因著四皇子九皇子被關押入大牢，那九皇子瘋癲起來，胡言亂語，嚷嚷著要見太子。
是夜，牢內燭影昏暗，潮溼的地上剛撒了不明液體。
一股腥臊味衝入鼻間。
秦昭買通了獄卒，輕易入得大牢，嚴峰與幾名侍衛跟在身邊。
如今他們算是太子的座上賓，就算不給銀錢，獄卒也不敢相攔。
九皇子大力拍著木欄，形容憤怒，待看到秦昭，冷聲而笑。
“本殿下該稱呼你秦如晦，還是秦昭，大楚的戰神，竟然會到南齊做軍師？”
秦昭眉頭一挑，冷毅的面上浮起探究，“九殿下莫不是得了失心瘋，現下宮中人人都在傳當朝九皇子肖想皇后娘娘，違揹人倫，其心齷齪可怖，簡直是罪大惡極。”
“混賬，本殿下是被你陷害的！”
九皇子厲聲大喊，“宸宮起火，本殿下去救火，挽回了母后的牌位，算是功德，且本殿下早已發現叛賊陰謀，假意合作，暗中偷天換日的斬了他們的侍衛，這件事，也早已密函告知父皇，父皇不過是被你等宵小惡人矇騙，還未宣旨放了本殿下！”
九皇子的確將這件事告知宣帝。
但他一心想趁亂去宸宮裡找到母后，把人帶走，卻沒想到，昔日美豔溫婉的婦人早已化作一捧黃土。
他一時失了心智，竟然縱火燒了宸宮，幸好後來抱出來牌位，尚能做挽回。
秦昭神色冷肅，自袖中抽出一封信箋，開啟後示於九皇子。
“殿下說的可是這封？”
九皇子只看一眼便愣住，瞳孔劇烈縮動，繼而染上暴怒。
他如被捆縛的兇獸，徒有張狂卻始終無法碰觸到木欄外的人半分。
“你，你攔下這封信，爾乃逆賊，實在該死！”
秦昭看了眼壁燈，嚴峰便將牆上的油燈提來，開啟燈罩，那信箋覆上。
當著九皇子的面燒了個乾淨！
委實沒想到自己打好的算盤竟毀在秦昭身上，九皇子氣的快要嘔血。
“你以為你的身份能瞞天過海，告訴你，你休想走出南齊，”九皇子已然魔怔，萬分偏激，話畢放肆大笑。
甬道出口的幾個獄卒面面相覷，這九殿下當真是瘋了。
天底下哪有肖想自己母親的兒子！
不多時，笑聲戛然而止，恢復一片死寂，如此又過了兩刻，秦先生方才出來。
獄卒拱手哈腰，殷勤的將人送了出去。
到了放飯時辰，獄卒提著木桶，到了那九皇子牢前，揮著木勺使勁敲了幾下，躺在草蓆上的九皇子沒有反應，只腿腳抽動幾下，像是睡死過去。
到底是皇子，不能真的讓他就這麼死了，獄卒慌忙通知了太子。
太子聞聲，稍作思量便差人帶著御醫去診治，後得知是在火中燻傷著嗓子，以至再不得開口說話。
本是同根生的親兄弟，何至於為了皇權鬧到如此境地，太子叮囑獄卒好生看護，莫要太過磋磨。
以後，那兩位皇子只怕要在牢中度過餘年。
皇帝將養數日，身子骨一日日恢復，只是無心朝政，前朝的事務大多交給太子打理。
他與憐香下棋，賞花，談論民間趣事，漸漸灰敗的面上有了點笑意。
如今皇帝雖未退位，可明面上太子已能獨當一面，妥妥的是位新君。
朝臣開始毛遂自薦，將自家女兒推進宮裡。
太子嚴詞斥責他們枉顧朝綱，如今內患剛斷正是需要整飭的時候，何談納妃享樂。
但有人卻不這般想。
深秋午後，內監姚恩侍奉皇帝歇息，眼看著帝王對著先皇后的牌位神傷落淚，那些話在心頭滾了好幾遭。
總算是鼓足勇氣說出口，“陛下，雲香姑娘與皇后娘娘有六七分相似，不若，您就把人留在宮裡……”
宣帝冷哼一聲，“你倒是會想法子，朕從未想過要納她為妃，她再像也不是朕的皇后。”
姚恩哎喲著撲通跪下去，連連叩首，“是奴才的錯，奴才這張嘴，實在蠢笨如諸。”
邊說邊拿手扇嘴巴。
“好了，朕知曉你的心思，朕倒是打算將雲香賜給肅兒，如此，這姑娘也算是留在宮中了。”
做不得妃子，做兒媳倒也可以。
賜婚的詔書都已擬好，只等尋個合適的時機昭告於眾。
因著秦如晦等人救駕有功，皇帝特擺宴席，有才能者，自然盡力挽留在南齊，人盡其用方為一個君主最明智的決策。
只是沒想到秦昭會拒絕聖恩。
道是過慣了走南闖北的日子，朝堂紛爭便如泥潭中的魚兒入海，不知如何伸展。
宴席散了後，皇帝召見太子，“秦如晦這種人，文武兼備，謀略過人，有著一身才能，若不能為南齊所用，他日去了別國，必定是南齊的威脅，此人招不得，便只能除去。”
太子沒想到父皇會有此打算，“這次洞悉四弟和九弟計劃的便是他，當時兒臣還疑惑，他為何不記酬勞的捨命相幫，便是到了今時今日，依舊不解。”
“不必解，留不得，儘快去處理乾淨，”皇帝雖仁慈，能坐到這個位置到底是有幾分手段。
“再給他最後一次機會，若此人依舊打定主意，屆時兒臣必然不會給朝廷樹敵。”
太子屈膝叩首。
對於秦先生，他更多是相見恨晚的感覺。
若能早些遇見，或是在旁的場合中結識，興許他們會是最好的知己好友。
想到要親手殺了秦先生，太子心中難免升起幾分悵惘，那些個計謀，幫著他守住皇城的安危，穩固了太子之位，本就是常人難以做到的事。
秦先生卻毫不避諱，傾囊相付。
“另外，朕有意將雲香賜給你做側妃，”皇帝再次語出驚人。