“長生自幼跟著我，吃盡苦頭，我不能在此時歡歡喜喜穿上嫁人等著嫁人。”
巨大的悲痛讓她幾乎站立不住，強撐著精神，憐香仰著細白的脖子，簪子繼續劃破肌膚，血流越多，染紅衣裙。
“夫人再等等，老奴這就去套馬車，”石嬤嬤只能拖延時間。
金枝和六兒在旁勸她別做傻事。
憐香卻從袖中取出瓷瓶，擰開後仰著脖子灌進口中，隨後將瓶子扔到嚴峰腳下。
“這兒是毒藥，我自己配的，兩個時辰內不吃解藥便會毒發身亡，你若帶我去，我自會服用那解藥，若繼續耽擱，待公子回來，便只能見到我的屍首。”
眾人萬分驚懼。
嚴峰見她鐵了心，不敢繼續耽擱，緊忙著套車往城外趕。
今日不宜動土遷墳，是以那風水先生只走了遭，嚴峰又請了得道僧人做了場法事。
如今桌案還未撤走，桌上擺著香鼎和糕點零嘴，一碟子飴糖酥餅，落了些香灰。
她幾乎是從馬車上跌下，踉蹌著跑到小小的墳頭前。
喉頭哽著一口血，憐香撲在泥土地上，眼前瞬間模糊，只要想著這土裡埋著長生，她就心口疼的皸裂。
“長生，阿姐來了，莫怕，這兒太冷，阿姐給你做了幾雙棉鞋，還有棉袍……”
“阿姐總是夢到你說冷，原來是躺在這兒，跟阿姐回家好嗎？”
她恍惚伸手，去挖泥土，冬日土硬且涼，沒幾下她指甲斷開，指縫透出血絲。
石嬤嬤難掩心酸，“夫人，您別這樣。人死不能復生，別驚擾了小公子。”
金枝和六兒不敢上前，怕刺激到她，只站在幾步之遙，說盡好話。
“我們長生說了，要看著阿姐嫁人生子，他還要做舅舅，這兒太冷，他受不得。”
憐香不顧阻攔，刨土挖坑，一時哭一時笑，蒼白的臉上染滿髒汙，也不許任何人靠近。
到丟是隻剩兩隻腳的殘屍，如何能叫她看到，豈不要瘋。
嚴峰知曉遲則生變，冒了大不韙，尋機將人一掌敲暈，轉頭狠聲道，“還愣著做什麼，快把夫人送回馬車，帶到府裡。”
他以為夫人只是來看看，沒想到夫人竟要挖墳。
石嬤嬤擦了擦淚，六神無主的上前和兩個丫鬟一起將夫人送回馬車。
皇城殿內，青瓷玉盞被摔了個粉碎。
秦昭立於御前，背脊挺直，姿態恭謙，而邊上的幾位文臣，紛紛指擇他恃功傲物，罔顧百姓生死。
其中彈劾秦昭的一名御史不知從何處得來“確鑿”證據。
言之鑿鑿他於西北任職期間多次流連煙花之地，疏於治軍，這才導致毒米案的發生。
“陛下，還請您依法查辦，莫要讓有些人站在高位禍亂朝綱，”御史言辭激憤，說著跪下叩首。
秦昭看著那厚厚的奏疏，心內冷笑，躲在背後的人竟然將手伸到西北大營，憑空捏造出這種所謂的證據。
為的就是打擊太子，剪去太子黨中最有力的羽翼。
右相冷笑，“曹御史這段時日一直在京中，如何得到這份證據，莫不是私下與誰結交，且不說真實性，定國大將軍所帶的將士，披甲陷陣，數次抵禦蠻族入侵，難道曹御史眼拙看不到。”
“右相此言差矣，知人知面不知心……”
右相反嗆，“這句話，倒不如送給曹御史。”
曹御史臉色大變，瞪著右相，氣的臉紅脖子粗，朝堂上兩人你一言我一句。
太子始終沒言語，此時他不宜多說，省得惹皇帝猜忌他與秦昭關係。
而受到彈劾的秦昭，忽而開口，“曹御史既然認定臣是有罪，倒不如前去西北調查清楚，若有罪，秦昭伏法，若有人攀誣，還請陛下還臣一個清白。”
秦昭屈膝跪下，微闔眼皮，仿若泰山穩定。
其餘朝臣見狀，分了兩撥態度，一方主張徹查，莫要誣陷良臣忠將。
一方則咬定秦昭就是在故意拖延，如今坊間的傳言人盡皆知，加上此前他去南齊接九公主，如此順當，令人驚異。
文德皇帝目色幽沉的看著秦昭，秦家的威名在秦昭父輩時就已攢下。
當年若不是老國公何來他穩坐江山的今日。
尤其那秦昭手握重權，西北大營的將士就有十五萬人，而今其中五萬人已轉至京畿附近的營地。
他雖吃那藥丸，頭腦依舊清醒，即便忌憚秦家軍的威名，也不能在這檔口拿秦昭開刀。
皇帝故作怒容，將摺子狠狠擲於曹御史臉面，“無憑無據就敢呈上來，你可真是好大的膽子，朕現給你十日時間徹查清楚。”
曹御史膽戰心驚，撿起摺子咬牙起身。
此時後宮早已亂成一團，先開始是說梅貴妃差點小產，再來太子妃也腹痛，傳了太醫。
竟是因此前一株梅花，那梅花裡被放了可致有孕婦人緩慢出血的暗香。
矛頭直指倚梅殿。
這場鬧劇越來越精彩，太子也將善堂的流民押到殿內，一一供述梅貴妃惡行。
桂嬤嬤匍匐在殿，聲淚俱下的招認貴妃娘娘怎樣與那些官家夫人合作，私下中飽私囊。
皇帝因此事，大發雷霆，訓斥沈家太傅和沈嶽，連沈瀾都受到牽連，被貶了職位。
鬧劇持續了整日，散朝時已至亥時。
秦昭沒有片刻停留，匆匆與太子辭別，出了宮直打馬回了別院。
院內氣氛低沉，幾盞燈籠在寒風中搖晃。
石嬤嬤候在廊下，見著他，一臉痛色，“大爺，夫人……已經知曉了。”
秦昭心裡咯噔一下。
想過她會知曉卻沒料到會這般快，他眸色微暗，便聽著石嬤嬤心疼的將白日發生的一切和盤托出。
他揮揮手，示意所有人下去，邁步進了內室。
憐香已醒過來，仍穿著白日的襖裙，沾了許多汙泥，她懷裡抱著件還未縫補好的棉袍，桌上是雙春日的翹頭鞋。
長生寫的字帖，用過的狼毫硯臺，書冊，去歲已經小了的裡衣。
秦昭目色沉痛，竟不知如何開口，他走過去，在憐香面前蹲下身。
“我讓金枝打水，你沐浴換件乾淨的衣裳，好不好？”
他傾身，想將她懷裡的棉袍取走。
憐香受到驚嚇，死死瞪著她，杏眸哭的紅腫，眼眶仍不住有淚水流出。
她臉色蒼白如紙，對他半是怨恨半是驚恐，不由得掙開他大手往牆角躲。
“你……是你害死了長生，”她聲音沙啞，口出驚人之語。
秦昭蹙眉，頎長身軀站起，一步步往她身邊走，“你說什麼？”
她縮了縮脖子，失去至親，腦子亂如麻繩，那種沒了支撐的感覺快要撕碎她。
“我不知曉那日為何如此巧合，鬧事的流民去了善堂，也不知你們早對他們佈下天羅地網，等著他們主動鬧事，我只知，長生去了善堂粥棚，他本可以活的好好的……”
她邊說邊哭，孱弱的身子抖得如秋風中落葉。
秦昭氣的心口疼，即便他明白長生的死與他有不可推卸的責任，可若要這般強硬的扣在他頭上。
他不允！
“你認定如此，說是我害死你弟弟，然後恨我？是不是還想殺我？”
男人眼底幽深，將她困在方寸之地，奪走她懷裡的衣袍，“沈月嬌告訴你什麼了，她那等蛇蠍女人，嘴裡能有幾分真話。”
“她沒說什麼，只是讓我認清現實，”憐香理智全無，頗有些口不擇言。
她自小隱忍，從未與誰生過口角，甚至百般忍讓，為了幼弟什麼都能做。
如今長生沒了，她還如何撐下去。
“若是當日我沒有為了那百兩銀子做您的侍妾，也許就不會有之後的事，阿弟也不會死。”
憐香呢喃，這一刻，她寧願捨棄一切換回阿弟的生命。
“你再說一遍！”
秦昭豁然欺身，握住她肩膀，幾乎把人提起來。
憐香踢騰著雙腿，蒼白的臉上淚痕連連，依舊含糊的道，“我不該來京城，不該認識你，更不該答應做你的妻子……”
男人喘了口粗氣，心底那點子憐惜瞬間被怒火取代。
“你的意思，後悔答應爺了，你不願意嫁給爺了？”
秦昭冷聲問，渾身血液沸騰，叫囂著要給她點教訓。
讓她說胡話，讓她信那惡毒女人也不信他！
憐香不知弟弟的死狀，約摸很是悽慘，她詢問石嬤嬤時，石嬤嬤轉頭抹淚。
見她咬唇不說話，秦昭大手捏住她下巴，強迫她抬頭。
“爺在問你話，你後悔答應爺了？說！”
不可忽視的冷冽，急迫的掃過她面頰，憐香向來溫順柔和，此刻被他捏的臉頰生疼，竟然打從心底生出幾分抗拒。
“不嫁給我，你要嫁給誰，那宋永臨，還是別的男子？憐香，我用這顆心告訴你，長生的死，是個意外，山匪扮作流民去鬧事也是巧合，朝廷的確要抓捕賊人，卻絕不會拿任何一個百姓的性命做籌碼！”
“沈月嬌滿口胡話，我這便帶你去與她對峙！”
憐香唇瓣蠕動，“太遲了。”
“那你如何肯信我？”秦昭再次發問。
而那纖弱嬌兒垂下頭，雙肩不住顫抖，熱淚從她眼角滑落，任憑他如何問都不再開口。
秦昭怒極，打橫將她抱起來，大步朝拔步床走，將她置於鬆軟被褥間。
一面去剝她衣裙，一面厲聲問，“你不說，我就偏要你說！”
他也是氣急，下手沒了準頭，力氣難免大些，她往常在他身下承歡，總是滿面緋紅，情動時更是流出諸多水兒，整個人軟的不成樣子。
憐香躲不及，嗚咽一聲，感到他迫人冷意，打了個哆嗦，抬手去推擋他胸膛。
秦昭便捉住她兩隻手，舉過頭頂定住，牙齒撕咬她下唇，“還不說？”
俯首往下，也不嫌她裡衣都是汗味，隔著衣袍咬住那片肉。
她只閉著眼，任他狠厲折磨，反而越哭越兇，最後轉過臉嘔吐。
但因白日吃的少，腹部痙攣，吐出幾口酸水。
秦昭愣住，抿著唇鬆開手，跨坐在她身上，好半晌才起身下榻。
他揚聲喚了石嬤嬤。
“給夫人沐浴更衣，送了熱湯飯菜嗎，她若少吃一口你們便捱上一鞭子，若尋短見或者別的心思，你們也都仔細著這條命。”
金枝和六兒方才在屋外聽著裡頭動靜，兩人俱擔心不已。
六兒更是義憤填膺，此刻氣鼓鼓的瞪著姑爺，“夫人失了弟弟，本就傷心難過，姑爺您怎麼還欺負人？”
“六兒，別亂說話，”石嬤嬤斥她。
小丫頭鼓著腮幫子，一溜煙的拔腿往床邊跑，掀開帳子看著榻上的人兒，登時沒忍住哭出來。
秦昭面色鐵青，心裡鬆動幾分，他的確亂了！
是因這女人竟然說出後悔二字。
那之前所有朝夕與共磨難相處，都不值一提！
沒了長生，她便連片刻都不願與他相處！
她甚至閉著眼，彷彿看他一眼都不願！
秦昭深吸口氣，大步而出，高大雄健的身姿站在門外，遮住廊下燭光。
他抬手，冷聲下了死令。
“自今日起，不許夫人踏出庭院半步，若有看護不怠者，即刻杖責發賣，永不準再回京城。”
憐香躺在床上，耳聽呼嘯寒風傳來的冰冷話語。
她不由蜷起四肢將自己抱的死緊！