秦昭心跳加快，黑眸定在她絕豔臉上，“無雙親在場，恐會委屈了你，你莫要太過介懷。”
他昨兒剛差點殺了胞弟，也不盼著母親能夠到場。
也罷，兩個人的親事簡簡單單就好。
憐香怔仲看著他，“這麼著急？”
“不急，爺還覺得時辰太晚，就想與你瓜瓞延綿，螽斯衍慶。”
秦昭原本想等到梅貴妃那件事處理好，但現在等不得。
他撫著憐香面頰，低頭在她唇瓣親了口，心底盼著正月十五快些到來。
秦昭勒令石嬤嬤不準透出分毫，一則擔心憐香情緒失控，悲傷過度，二則實在不能去賭個未知。
憐香面上染了緋色，比之前蒼白多了豔麗，看著總算活色生香。
秦昭凝望她，喘息重了幾分，兩手從她腋下腿彎抄過，打橫抱起朝著裡屋走。
鳳冠搖晃，明珠皎潔，憐香知曉他要做什麼，當即紅了耳垂，軟軟的摟著他脖頸。
他沒讓她摘下鳳冠，便這般戴著坐在榻上，剝了嫁衣，從她眉眼吻到身前柔軟，纏綿至腰腹腿心。
直親的她輕顫低吟，沒精力再去胡思亂想。
憐香到底還虛著，禁不住折騰，半個時辰後便被他磨出一身香汗。
男人自上而下吮去汗珠，將她裡裡外外擦洗乾淨，這才心滿意足抱在懷中。
正月十一。
別院開始掛上火紅的燈籠，院裡除了丫鬟僕從忙忙碌碌，又多了好些護院。
憐香數次要求出門，皆被石嬤嬤以各種理由搪塞，她不免生疑，細心觀察幾番直覺是被監視。
這日午後她總吃的糕點裡夾了張紙。
謝姑娘，有關令弟，出府一見！
憐香血液登時逆流，緊趕著在石嬤嬤發現前將紙張塞到衣袖裡。
她左思右想，覺得一切怪異匪夷，便留了個心思，藉著午睡的由頭，趁人不備換了金枝的衣裙出門。
憐香戴著面簾，與侍衛道是夫人吩咐出去採買物件。
她身形與金枝差不離，倒沒被察覺輕鬆出了院門，甫一出去，便在拐角看到輛馬車，不遠不近的跟著她。
“謝姑娘，可否上車一敘，”車簾掀開，竟是腹部隆起的沈月嬌。
憐香心生警惕，後退幾步，不想沈月嬌微微一笑，“我如今倒是盼著你好，只有你好好活著才能看清定國大將軍的真面目。”
“二夫人是何意，”憐香蹙眉，時刻準備呼救。
但她離開別院有段距離，小巷人少，不敢貿然高呼。
“我等了你好些日子，便是要給你看一件東西，”沈月嬌笑著從身後取出個匣子，開啟後，裡頭赫然是塊沾了血的碎衣角。
憐香雙目死死瞪著那布料，隨後狼狽不堪的爬上馬車，從她手中搶走布料，抖著手的細細察看。
確信正是弟弟身上的衣袍。
“你為何會有這個，從何處得來的？”憐香聲音發抖。
沈月嬌卻是一笑，往後靠在車壁，手撫著腹部，“當日城外善堂，混亂之後，你昏迷被帶回，你弟弟失蹤，多日未曾找到，連書院那邊都得了訊息，要保密，你身邊人無真心，她們都在欺騙你。”
失蹤，未找到，保密。
憐香好似聽不懂，“秦昭說我弟弟在書院……”
“他做了好大的局，將你羅織其中，你就是那待宰的飛蛾，等著被人魚肉的命運，還要感恩戴德，謝憐香，世上可沒比你更傻的女人了。”
沈月嬌嘲笑她，“你若不信，我便帶你去看一看。”
憐香捏著衣料終是點點頭。
晚間掌燈時分，秦昭回到院內沒見著憐香，大發雷霆。
摔了杯盞，看著一眾膽顫的丫鬟小廝，眼神冷絕，“石嬤嬤，我與您說過，看好夫人莫要讓她出去，為何不見了整個下午也未發現。”
金枝和六兒已出去尋找，大半個時辰都沒有夫人的下落，石嬤嬤也憂心不已。
她雙膝跪下，“是老奴大意了，夫人晌午說累，不許任何人進門打攪，說要睡一下午。”
到了戌時，六兒看到窗子進風，想著去關好，屋裡雅寂無聲，進去後才發現空無一人。
秦昭忍著怒氣，胸口起伏躁動，手握著桌角，不斷吸氣呼氣才止住焦心。
過得半盞茶功夫，院內響起金枝雀躍的聲音，“夫人回來了。”
秦昭猛地往外走，看到徐徐走來的俏麗身影，她穿著丫鬟的衣裙，裙裾髒汙，雙目沒甚神采，直勾勾的望著他。
就這樣大步過去一把將人抱在懷裡，秦昭勒的她喘不過氣。
“去哪裡了，為何一聲不響就離開，可知我有多著急，”這番失而復得，他難免失了理智，方才差點就杖責她的丫鬟。
憐香抬手推他腰腹，啞聲道，“公子，我累了，想先睡會兒。”
說完竟軟軟滑落在地。
秦昭撈起她細腰，把人抱著往屋內走，吩咐石嬤嬤去準備熱水，再去探憐香額角，有些燙人。
給她擦拭好，換下衣裙，又餵了湯藥，他猶不放心。
守著她整夜待至下半夜見她退了燒才安心。
門扉被叩響。
秦昭起身，只著了件單薄裡衣，春寒料峭的夜裡，冷風惻惻，便聽到侍衛低聲詢問。
“公子，今兒夫人去了雲川書院，打聽了長生的下落，崔夫子按照您叮囑過並未透露，但馬車好像是沈家的。”
秦昭冷眸泛著寒光，“沈月嬌！”
“雖沒露面，應該就是，她該不是……亂說什麼，還有小公子的墳塋，何時動土遷到謝家雙親邊。”
早前將小公子的殘屍葬在秦家的那塊土地裡。
畢竟要歸根，擇日動土遷墳。
“去玉泉寺找位高僧算個好地段，回頭將謝家的墳全部遷過去，長生畢竟因我而死，總不能叫這孩子魂魄沒個依靠。”
秦昭低聲吩咐。
他接著又催，“儘快去辦。”
“是，”嚴峰拱手，“太子那邊看了那幾個山匪的供詞，加上善堂的主事招人，都指向梅貴妃身邊的桂嬤嬤，太子已設計將桂嬤嬤引出去，刑訊一番便能逼問出更多證據。”
“嗯，我們早做準備，不出十日，宮裡那位就得落馬。”
侍衛離開後，秦昭轉身回房，見著榻上的憐香背對他，便上榻攬著她細腰。
這才察覺她身上冰冷。
“睡覺又不老實，”他寵溺一笑把人摟在身前，用體溫給她暖意。
憐香閉著眼，淚珠如斷了線流下，她卻是死死咬著被衾不敢發出半點聲響，然而五臟六腑早疼的要裂開。
“你看到了，長生不在書院，所有人都在瞞著你。”
“也許，他早已死了，死在秦昭和太子奪權的計劃裡，可他卻不告訴你！”
“謝姑娘，你真傻啊！”
沈月嬌的話如重錘，擊碎她最後的壁壘，她腦海浮現長生笑眯眯的模樣。
他叫她阿姐，從襁褓到七歲，從蹣跚學步到第一聲叫喚，給她抓魚烤魚，和村裡那些欺負她的男女吵架。
他還說，“我要照顧阿姐一輩子，給阿姐掙好多好多錢花。”