打發了宋永臨離開，秦昭看向嚴峰，“右相那邊近來情況如何？”
嚴峰是差了人十二個時辰的盯著相府，拱手回，“太子和白大人，前後腳去過。”
秦昭目色沉沉，白有珍和右相竟然皆是太子黨。
昏迷至清醒後，他才開始捋朝中黨派關係，真如爹爹和祖父所說，不可輕信表象。
“左相呢？”他又問。
左相楊承與趙林甫一同入朝為官，這麼些年，兩人居左右相，外面人看著沒什麼糾葛，其實彼此牽制。
嚴峰低聲道，“左相倒是規矩上朝下朝，入了府便很少再出，不過近來他六十做壽，還給咱們發了帖子，公子可要去？”
稍沉吟一番，秦昭點頭，“自是要去，你將早前祁連山那邊採來的千年人參包好，做壽禮。”那東西有價無市，京城多少人想買買不到。
此間又沉默半晌，秦昭欲問，那她呢？
可三字終究被吞入喉下。
且說宋永臨出了國公府，六神無主的在街上晃，神情哀慼，心內更是悲涼。
他早幾年便心悅憐香。
為此發奮讀書，爭取早日考上功名，如今秋闈在即，卻到處找不見佳人。
萬念俱灰之下，宋永臨於街邊酒館買醉，待吃醉的八九分，只覺面前香風襲來，忍不住抬眼去看，朦朧中伸臂抱住眼前嬌媚女子。
“香娘，香娘是你麼？”
女子柔柔一笑，“是奴家啊郎君。”
扶他入二樓雅間，門甫關上，女子便寬衣解帶。
待偃旗息鼓，兩人如交頸鴛鴦。
宋永臨發了汗，酒意消散，頗有些懊悔，“對不住，是我情難自已，咱們這便回去張羅娶親的事……”
他低頭親吻“香娘”汗溼的髮鬢，忽而渾身驟冷，仿如一盆冷水兜頭澆灌下來，血液都似凝固般。
躺在他懷中赤身裸體的女娘哪裡是憐香。
分明是別個陌生女子。
他倉皇推開她，氣急憤慨，“你是哪裡來的妖孽，為何勾引於我？”
女子細細喘息，撿拾地上早已碎的不成樣子的衣裙，虛虛攏著，這才哭道，“公子拉著我上樓，口中叫著心肝寶貝的，我已有婚配，只是來尋吃酒的夫婿卻不想被你玷汙。”
說完盈盈哭泣。
宋永臨茫然看著她，不知所措。
這檔口，門被大力踹開，那女娘的夫婿衝上前一把揪著他襟口，揚言要報官！
“不，我並未如此，一切是誤會，”任憑他說破了嘴皮子卻始終不得掙開。
仍被那男子掄著拳頭砸的口鼻出血，伏倒在地，半晌都爬不起來。
血糊著眼睫，宋永臨抬眼便看到一雙鹿皮靴映入視線。
男子戴著帷帽，遮住臉孔，在他面前蹲下身，匕首便抵在他脖子。
“你若不想身敗名裂以後再考不得功名，爺便給你指條明路，端看你走不走了。”這人聲音沙啞狠厲。
有些耳熟，但宋永臨無暇猜想，惶恐看著他，“公子所說是何明路？”
“聽聞你在臨安府給錢莊做過幾年賬房先生，做的一手好賬，今日有本冊子需要你改賬，只要能做的神鬼不覺，你糟蹋人家娘子這事兒便不會透出去。”
宋永臨心中雜亂，垂頭細想。
他苦讀十年，就為了一飛沖天，光耀門楣，如今還想求娶香娘，怎能半途而廢。
屋內燭火撲閃，他沉重的點點頭，道，“好！”
仲夏季節，流螢飛於夜色間，城中獨棟小院內，來了個娉婷嫋娜的嬌女娘。
她徑直推了門扉，揭下斗篷帽子，看向坐在桌前忙碌的絕色女子。
憐香訝異的看著月娘，放下手裡針線，急道，“月娘，你可算來了。”
斟茶倒水，將備好的糕點推過去，憐香急的雙眼通紅，“我弟弟如何了？”
她脫不開身，只能哀求月娘幫著去探望弟弟。
月娘拂落夜露，吃了口茶才道，“他無礙，那位宋先生待他不錯，吃穿都未短了他，只是……”
憐香心提起來，“什麼？”
“你可知過幾日就是左相的壽宴，屆時秦家二公子便會將你送給晉王，那晉王是個十足的變態，好人婦，他要是在左相的府上亂來，傳出去，是何後果？！”
腦子裡豁的炸開，憐香不可置信的看著她。
若是去左相府上，那她如何拿到彈劾大公子的證據。
更不要說一旦東窗事發，旁人知曉她是秦昭府上的侍妾，必定拿去大做文章。
“香娘子看著不似個傻的，怎會如此糊塗，便是想巴結晉王，也得看看對方是個什麼貨色，一流水的玩過去，你不死也得殘。”
月娘不似之前那般厭惡她，甚多了幾分同病相憐。
“你怎會知曉？”憐香於驚慌中脫口相問。
月娘眉眼猶帶夜色溼氣，“我這日裡黑裡的伺候男人，秦家二公子也來了幾回，床第快活時難免疏於防範，他還道那晚是你，沒個正經的說著可惜。”
“想要看著你在相府上當著一眾高官的面被弄得欲生欲死，好叫他大哥丟盡臉面！”
憐香已是肝膽俱顫，雪白麵頰上血色褪盡。
原來如此，原來如此啊！
她一直疑惑秦昭與那白大人明明相談甚歡，何來齟齬，這一切都是秦朗的計謀。
“你別急，我會想法子把你弄出去，”月娘將身上的衣袍給她換上，又道，“從後門出去有我的婢女鴛鴦，你只管跟著她走。”
憐香不忍拖累她，“我走了你怎麼辦？我們一起。”
“總要留個人在，好在咱們倆身段相似，一時半會他們察覺不了，我自有路子脫身。”
說著，月娘將她推出去。
趁著夜色凝重，憐香待她萬分感激，想著出得門便去求大公子來救人。
卻不料前腳剛邁出角門，便被七八個莽漢齊齊圍住。
戴著帷帽的男子揭開黑紗，皮笑肉不笑的問，“香娘這是要去哪裡？”