晌午後
憐香求了大公子放她出府半日，因在秦夫人那邊受了罪，如何也不敢去求第二次。
秦昭早就讓侍衛查清她家中確有個幼弟，也未過分苛責，大方應下。
她心中欣喜，拎著食盒從後門出府。
沒錢僱馬車便用兩隻腳，一路走了快兩個時辰才回到姚村。
熟悉的破茅草屋內，並沒看到弟弟，憐香驚惶起來。
她將食盒和包裹放下，銀子則藏在牆角的醃菜罈子底，轉身出了籬笆門。
找了許久，才在附近河灣邊看到掄著木棍洗衣的弟弟。
“長生，”憐香聲中含顫，看著只七歲的弟弟在春寒料峭裡凍得小手通紅，不由眼角溼潤。
謝長生與她一母同胞，自小都是照顧日常起居，如今為了銀錢才迫不得已分開。
聽到姐姐的聲音，謝長生手裡的棍子掉下水中，茫然回頭，半晌才回過神。
便哭著跑來，一把抱住姐姐，“阿姐，我以為你不要我了，嗚嗚……”
哭的肝腸寸斷。
憐香撫著弟弟的發，“不會，阿姐一直記著長生呢，阿姐讓人捎的錢，你都收好了嗎？”
謝長生抽噎著，打了個哭嗝，搖頭道，“叔叔給我買了藥，說是銀子都花光了。”
憐香一怔，細細看他，覺得他比月前更瘦更黑了。
“對不住，是阿姐錯了，”以為叔叔叔母至少會看在父親的面子上，給他留一點傍身，卻忘了貪心的人骨子裡就是爛的。
謝長生一雙黑亮的眼，迸出喜悅，反而寬慰她。
“阿姐不哭，我吃了藥好的很快，家裡收拾的很乾淨，還用你之前留下的錢買了一塊兩分地，已經開墾出來了。”
越說，她越難過，淚水蜿蜒而下。
“我們長生，真是厲害，”憐香給他擦了擦臉，隨後挽著袖子，將剩下的幾件衣衫洗乾淨。
姐弟兩人，說說笑笑回了茅草屋。
屋裡傳出窸窣動靜。
憐香慌放下木盆，牽著弟弟的手，進門便看到一道鬼祟的身影將包裹翻的亂七八糟。
“叔叔？你幹什麼？”
憐香上前，拼死護住包裹和食盒。
雞湯只剩了半碗，地上桌上殘留著啃過的骨頭碎屑。
她氣的俏臉漲紅，渾身發抖，恨不得將碗扔到他臉上。
謝長生護在姐姐身前，瘦小的身軀有無窮勇氣，“我家裡沒有值錢的東西，叔叔翻不出來什麼。”
中年男人黑著臉，一笑，露出一嘴黃牙，倒是像發現了了不得的事。
“喲，小丫頭去了趟秦家，養的溜光水滑的，瞧這臉蛋子……”竟然上手要來摸她。
謝長生衝上去，抱住他的手，張嘴，死死的咬住。
“啊呀呀，你個混犢子，狗東西，鬆開！”男人疼的抬腳就要踹長生。
憐香急的撈過一根棍子，照著他腦袋敲。
砰地一聲巨響。
男人後腦袋捱了一記，疼的他眼冒金星，踉蹌後退跌了個屁股墩。
“不許你罵他，你才是……混犢子，狗東西，”憐香壯著膽子，將幼弟攬在身邊，提著食盒便往外跑。
一出門撞入個硬實的懷抱。
還來不及退出，就被來人握住細腰。
憐香駭的花容失色，抬頭對上雙漆黑輕挑的眸子，頭皮一陣發麻。
“二公子，”她拉著弟弟，退到門檻右側。
秦朗瞧著她姣麗容色，一雙眼肆無忌憚的上下打量。
“既要回門，怎的大哥也不差個人跟著，就讓你自己回來。”
憐香欲往後退，“夫君吩咐了的，是我不願麻煩他。”
“是嗎？”秦朗挑眉，邪氣的眼神愈發放肆。
“二公子，妾身家裡寒陋，恐汙了您的鞋履，就不請您入內坐了，”憐香話音剛落。
屋裡頭叔叔掙扎起身，邊罵邊捂著血淋淋的腦袋，走到門外，“小沒良心的，要不是老子，你們破落姐弟早就餓死了。”
一眼瞧到官袍皂靴，男人愣住，也不及細看就變了語氣，“官爺……”
秦朗抽出隨身的佩刀，架在男人脖子上，“嘴也忒髒了，舌頭就割了吧。”
刀尖就要往惡臭嘴裡鑽，嚇得男人兩股顫顫，從褲管裡流出一股淡黃色液體。
竟是嚇尿了！
秦朗也沒慣著，直接撬開醜嘴，刀光一閃，便瞧到一塊帶血的肉落在泥土地上。
院內立時響起殺豬般的慘嚎。
憐香捂著謝堂的眼，“長生別看。”
“娘子莫怕，若實在怕，往我這身前靠一靠，”秦朗伸手，作勢去握她細白的小手。
卻聽身後一道熟悉聲音，乍響在耳內。
“香姨娘，請恕我等來遲，讓姨娘受怕了，”嚴峰邁步進來，隨行還有幾名臂挽弓弩腰繫佩刀的勁裝侍衛。
一應颯颯作風，威嚴肅冷的讓人生出懼怕。
籬笆牆外有不少看熱鬧的村民圍過來，竊竊私語。
秦朗也不由得愣了下。
這些人是跟隨秦昭多年的將士，比死士還要衷心。
他大哥竟大材小用的讓他們跟在個小娘子身後。
憐香受寵若驚，心下忐忑又複雜，“無，無事，多謝幾位大人。”
原以為秦朗就此會離開，卻未料他做主，命憐香的叔叔將霸佔的田產地契和一頭老牛送了回來。
因他是官府的人，叔叔損了條舌尖，總不至於成啞巴，便老老實實照做。
至於被扣下來的三十兩，早就輸在了賭坊。
“娘子要是還有什麼事，莫要遮擋，只管告訴我，如今你我是一家人，一家人不做兩家事。”
秦朗故意當著嚴峰的面前說，就是想將這些話傳到大哥耳朵裡，再看看他這個向來孤傲冷清的大哥作何反應。
憐香卻嚇得臉色發白，支吾著，“不用了。”
她一介婢女，給人沖喜的妾室，斷然不敢讓二公子出頭，須得謹守本分。
嚴峰並非特意跟來，而是侍衛去報，見二公子出城。
他恐這位二爺又要在外招惹女人，便尾隨一路。
沒曾想瞧到出英雄救美的戲碼。