晨間，薄霧籠罩著涼州城，憐香與石嬤嬤金枝幾人離開涼州城，一路往東南行，途中休息時，在客棧打尖住店。
她在屋內歇著，忍不住胡思亂想，是因秦昭表現太過奇怪，又是讓她離開涼州，又是安頓好後面事宜。
似乎是在……交代後事一般。
他本來就是領了皇命到邊關維持安定，這樣著急催她，莫不是就要開戰。
越想越心驚，在屋裡也坐不住，她起身出門。
客棧人多，不想惹人關注便往走廊盡頭走，侍衛倒是亦步亦趨的跟著。
冷不防，靠她最近的門後傳來說話聲。
“這次與蠻族開戰可就不是那般輕易了，陛下那邊吩咐了，無論小春城那邊有什麼動靜，都不要插手，只管放手讓晉王去做。”
“陛下與秦昭有什麼仇怨，居然不顧將士生死。”
“不是不顧將士，是要讓秦昭知曉，開罪天恩不是輕易免責的，誰叫他拒絕了賜婚不說，還……”
說話聲漸小，後來有些聽不清。
憐香頓在原地，渾身發冷，文德皇帝到底是帝王，為何如此嫉恨秦昭，只是因為他拒絕賜婚？
嚴峰更是臉色大變，當即踹門而入。
帶著七八個侍衛，與屋裡的人對峙，屋內幾人抽出長刀，一臉殺意。
對方顯然認出嚴峰，畢竟他是秦昭身邊最得力的護衛。
兩方人就這麼刀刃相接，不出半盞茶功夫，幾人齊齊被壓在地上動彈不得。
“放肆，我們是陛下身邊的人，奉旨去涼州辦差，你們膽敢阻攔，枉顧皇權，陛下必然不會放過你們。”
其中一人吐了口血，依舊叫囂。
嚴峰上前，在他身上搜出一枚特製的令牌，是大內禁衛軍的銅牌。
這人果然是文德皇帝派來的。
憐香心裡驟然發冷，一股不好的預感湧上心間，她道，“你們去涼州做什麼？”
“一介婦人，如何與你說……”男人話未說完，手背上插入一把鋼刀，鮮血濺出來，疼的他咬牙切齒。
嚴峰狠狠轉了刀尖，“說，不然砍了你手腳。”
那男子疼的渾身戰慄，猶豫間，左手手筋便被嚴峰挑斷。
劇烈的疼痛已讓他口唇發白，顫顫巍巍的道，“陛下交代，秦將軍若是上戰場，與敵寇廝殺時，涼州參將官兵只管駐守原地，按兵不動，秦將軍英明神武定然不會吃敗仗……”
“小春城那邊晉王對秦將軍懷恨在心，說不得會暗裡使絆子，讓我等，無須插手。”
這是要眼睜睜看著秦昭送死。
一國之君如此小性，還是說，忌憚秦昭如今的赫赫戰功。
果然那禁衛接著道，“秦將軍所向披靡，少有敗績，如今大楚的百姓更是對他讚譽有加，甚至超越了陛下，軍功之上是皇權，他焉能越過陛下的盛名。”
死在戰場，是必然的，否則就算秦昭回了朝堂，也會在陛下的猜忌下，艱苦不已。
嚴峰將幾人捆綁起來，取走了那令牌，揣在自己懷裡。
他吩咐兄弟繼續送夫人去揚州。
可憐香如何能安心離開。
她只要閉上眼，就是秦昭在戰場上浴血奮戰，身邊皆是斷臂殘肢，他揮舞長槍，為大楚出生入死，可大楚的皇帝卻想要他的命。
憐香明面答應嚴峰，暗裡與石嬤嬤道，“我們不走，回涼州去，如今夫君處境艱難，他讓我們離開許是預料到結果。”
石嬤嬤看著大爺長大，自然滿口答應，“老奴家裡的兒子媳婦兒早已有能力照顧好自己，孫子也長大，做的一手好活計，能養活自己，我不擔心他們，老婆子就算死在外頭也無憾了。”
金枝心裡雖亂，許多人生大事還未做，可也全然願意陪著憐香。
“我和夫人一同回去。”
六兒抱著憐香胳膊，“我把夫人當做自己親姐姐，上天入地，就算下刀子我也願意。”
憐香搖頭，“不好，我只自己回去，你們去揚州，去佈置好我與秦昭的府邸，待我們回去，也省了心。”
無論三人態度如何堅決，她始終不同意。
人人都有自己的人生，不用將她們牽扯進來。
憐香讓金枝找了件男子衣袍，她換上，揹著簡單的行囊，毫不猶豫的踏上回程。
任由石嬤嬤如何勸阻，皆不為所動。
侍衛也拿她沒辦法，上次去南齊，少夫人就是扛著包裹說走就走，要不是他們動作快，要是獨身出門只怕更危險。
憐香看著性子軟好說話，一旦決定的事，便誰也改變不了。
侍衛沒法子，只能帶她回去。
再說秦昭那邊，與蠻族應戰，初戰告捷，按照同烏蘇的約定，若想粉碎三王子的計劃須得深入腹地，直搗黃龍。
烏蘇回了高山族，聯合母親那邊的舊部勢力，與秦昭裡應外合。
秦昭這邊帶兵繼續挺進，行入蒼翠山中，見著遠處兩山夾道，山塹幾乎聳入雲霄。
這種兵家險地，最易有人埋伏，他著人去探路，果然看到山石間人頭攢動。
秦昭將計就計，唱了出千軍萬馬計，讓幾匹馬拖拽著樹枝石塊，朝著空谷而去。
馬蹄噠噠，在山谷迴盪，彷彿前行軍隊有不少來人。
日頭已漸漸斜下，晚霞燒天，蠻族埋軍投下石塊突襲，趁此機會，秦昭早帶人攀登上峭壁，從後方將敵人接連斬殺。
一路繼續深入，待至第三日，方才行到一半的路途。
安營紮寨，大軍就地歇息。
常勇握著水囊，猛灌幾口，看著夜半的月亮高高掛在頭頂，這西北夜裡當真是冷，不過他身子骨健碩，只穿著甲冑，坐在沙地裡。
為了不被發現，連火堆都沒燃。
秦昭吃了口冷硬的肉乾，委實沒什麼味道，不過能裹腹。
常將軍笑笑，“等這事兒結束，我可得和小將軍好好喝一頓，這種天兒最適合圍著篝火喝酒吃肉，那才暢快。”
“好，到時可不醉不歸。”
說話間，遠處一陣喧鬧，原是巡守計程車兵抓到個鬼祟男子。
卻不想，這人正是嚴峰。
秦昭看到他，臉色微變，豁然起身，大步過去詢問，“你為何會來，不是讓你去送夫人回揚州城！”
語氣帶著斥責。
嚴峰拱手跪下，將腰間銅牌取出，“陛下讓禁軍去涼州傳令，命總兵等人不得援助，且小春城那邊還會有暗算，幸好這訊息被屬下攔住，涼州兵官暫不知曉。”
此言激起滔天大浪。
常勇瞪大眼，一把將嚴峰揪起來，“你說的當真？陛下……如此交代？”
嚴峰點頭，“那幾個衛軍的確是大內跟在陛下身邊的人，我們在客棧這般巧，與他們打尖了同一家。”
“不可能，陛下怎麼會如此對待功臣！”常勇心裡發冷，可說完，鬆手看向秦昭。
“秦將軍，你為何不說話？”
秦昭望著明月，沉聲道，“月滿則盈水滿則溢，適時退出才是君臣相處之道，自古以來皆是如此，常將軍看過那麼多兵法，難道沒看過這麼句話？”
常勇忽然不知該如何回應，只覺得帝王之心屬實難測。
按照嚴峰的提示，小春城那邊也派了人過來，就是不知會在何時動手，怎樣動手。
一切只得靜觀其變。