第3章 番外·if世界線（二）

會議的最後，那份存在了三個小時的記錄被燃燒殆盡，除了在場眾人以外，再不會有另外的人得知。

第二日，就有人找上了艾瑟蘭。

他將自己關在了以自己命名的學院內，整日待在維利的宿舍內閉門不出。宰相敲了半個小時的門，在看到人的那一刻，甚至以為是自己找錯了。

在來之前，他翻閱了無數有關艾瑟蘭的資料，他以為自己做好了準備，去面對一位完美的“神”，卻沒想到自己見到的只是一個頹廢的男人。

他的眼上纏著白色的繃帶，窺不見神色，氣勢卻莫名令人心驚。

黑色的長卷發凌亂披散，疲憊的面容中仍然能窺見那攝人心魄的俊美，但更引人注目的卻是他周身的陰鬱，如同被驅散不了的霧氣籠罩。

他像是一頭飢餓許久的失控雄獅，而自己則是不小心闖入對方領地的羚羊。

宰相的手腳冰涼，訥訥張不開口。

在艾瑟蘭的身後，他能看見無數寫著繁複資料的紙張飄散在地，幾乎沒了讓人落腳的地方。但顯然，眼前人也並沒有讓他進門的打算。

察覺到他的視線，艾瑟蘭愈發冷淡，他想關上門，卻被宰相下意識擋住。

“陛……陛下！”

艾瑟蘭並不為所動，宰相拼命使力，才叫門留下了一條縫隙。

“臣……臣懇求您繼位！”

“……”

相持的力度突兀一鬆，門開了。

“繼位？”

宰相看不見他的眉眼，只能看見他勾起的嘴角，神色未辨。

“是、是的……如今王位空缺，只有您才能承擔如此大任……”

“這和我有什麼干係？”

艾瑟蘭打斷了他的話。

宰相睜大了眼睛，聲音不自覺大了起來，甚至引起了其他人的注意。

“但您可是——”

“塞爾多斯的後裔，國家的未來，人民的希望？”

“這種話……”

艾瑟蘭的聲音彷彿被拉成一條鋼絲，卻纏繞在宰相的脖頸上，下一秒驟然收緊。

“——我早就聽膩了。”

“我不在乎這所謂的王位，也對你們的權利鬥爭毫無興趣。”

他的話語平靜，宰相卻感到空氣中瀰漫著若有似無的殺意，他的後背逐漸被冷汗浸溼成一片。

“現在，給我滾。”

“別讓我說第二次。”

他的話音剛落，宰相便承受不住地癱軟在地，緊接著連滾帶爬地起身，一路上跌了好幾跤，終於逃離了此處。

艾瑟蘭卻連一點多餘的目光都不願分給他，立馬關上了門，繼續自己的研究。

他坐在維利的床上，抱過柔軟的枕頭，將自己的臉埋在上面，深吸了一口氣，嗅聞著淺淡到近乎於無的香氣。

只有這樣，他才能使自己暴虐的慾望冷靜下來，不至於毀滅眼前所見的一切。

眼上的傷早就好了，但他卻遲遲不願解開繃帶。目之所及的一切，都在他的心上點燃了無法熄滅的火焰。

也只有讓自己沉浸在研究中，才能讓他勉強清醒過來。

我的寶貝……快了。

我就快找到你的蹤影了。

-

後來，當人們終於從死傷一片的爭權奪利中清醒過來時，再有人嘗試去尋找艾瑟蘭的蹤影，卻發現那裡早已是人去樓空。

所有與維利相關的東西都蕩然無存，整間宿舍被雪花般寫滿字跡的紙張鋪滿。有人嘗試將那些草稿收集起來，卻是一個字也看不懂，只能確定這與時空魔法有關。

戰火肆虐了這片大地，艾瑟蘭的名字也終於成為了塵煙，被人遺忘。

而一走了之的君主也不在乎這些。

他穿梭於無盡的時空，將一切驚濤駭浪都留在身後。

每個痛苦無眠的夜裡，他都會垂眸凝視著自己手上的戒指，像是將自己的靈魂投入其中，彷彿藉此能觸及到對戒的另一個主人。

維利……你這個騙子。

這已經是第二次了，你拋下我棄之不顧，留給我一場永遠完成不了的婚禮。

在指尖魔法釋放的幻境之中，他閉上眼，想象著自己環抱著維利，旋轉著跳上一場永遠不會結束的舞。

但每場夢都只有一個結局。

熊熊烈火在華麗的舞廳燃燒，燈光被火光吞噬，搖搖欲墜的絢麗吊燈砸在地上，樂聲戛然而止，而他睜開眼。

只能看見自己空蕩蕩的雙手。

連一點灰燼都沒有留下。

艾瑟蘭強迫著自己一遍遍回憶維利的面容，比起痛苦，他更害怕的是遺忘。

像是徒步行走在沙漠的旅人，腳步蹣跚，嘴唇乾裂，而他心中只有一片綠洲。

最終，他終於走到了世界的終點，直面世界意識的目光。

這或許曾經是位強大的存在，但此刻，艾瑟蘭能一眼望穿祂的虛弱。

“孩子……你來了。”

“……”

“……這就是盡頭了嗎？”

沉默了許久，艾瑟蘭強迫自己直直站著，不願露出半點狼狽。

但世界意識彷彿已經看穿了他的真實，窺見了他那被撕成碎片、鮮血淋漓的心。

祂輕輕嘆氣，聲音一如過去般溫和。

“你不是早有答案了嗎？”

“……這就說明，他不在這個世界，是嗎？”

艾瑟蘭抬頭，注視著虛空的壁壘，繃帶下的眼睛空茫一片。

他低聲喃喃。

“以我的力量，暫時還不能打破世界的屏障。”

“那你會放棄嗎？”世界意識問道。

艾瑟蘭彷彿沒有聽見祂的問話，沉浸在了自己的思緒之中。

“但若是能獲取更高維度的能量，或許還有一線可能。”

說罷，他終於轉頭，再次看向了世界意識。

“……”

他看上去已是強弩之末，只憑著一腔信念支撐著身體。但就像飛蛾撲火，平靜之下是一往無前的瘋狂，他早已做好摧毀面前一切阻礙的準備。

世界意識卻主動分出一絲能量，化作清風拂過艾瑟蘭。

祂曾經最為鍾愛的孩子啊——

或許這就是命運吧。

在艾瑟蘭愕然的目光下，世界意識主動將自己最後的本源捨棄，贈予了他。

宇宙泯滅，世界壁壘如同乾涸的土塊一點點崩裂開來，四濺成無數的碎片。在離開的通道內，他偏頭看向那些支離破碎的記憶，彷彿回顧了自己的一生。

生而知之的天才，毋庸置疑的繼承人，王座上的神眷者。

他的榮耀、輝煌與過往，盡數在此。

但直到離開，艾瑟蘭卻只伸手抓住了那一塊鐫刻著維利微笑面容的碎片，緊緊握在了掌心。