劉御女被罰倒不奇怪，這件事情幾乎把她在嬪妃們眼裡人淡如菊、令人同情的形象毀了個乾淨，現在人盡皆知她貪婪無禮還毫無見識了，只是把二皇子過繼給恪昭儀的事還是讓眾人大跌眼鏡。只是連皇后提出反對都被皇帝駁斥了，其他人誰還敢有隻言片語，只好各自散了。眾人都想往鳴鳳宮裡張望張望，但為防止恪昭儀著涼，所有門窗都關得緊緊的。
“娘娘，您如今順利康復了，腹中龍胎也無恙，應該高興才是啊！別忘了您今年才二十出頭，多少人入宮數十年，臨終還坐不到九嬪位置上呢！”留香見主子神情鬱鬱不樂，急忙安慰道。
恪昭儀躺在床上擦了一把眼淚，少有的失去了大家閨秀的沉穩氣度：“二皇子才比我小七八歲，如何能當我的兒子，皇上此舉不是讓六宮嬪妃笑話我嗎？雖說讓他當我的養子是皇上的旨意，可他都那麼大了，怎麼可能與我一心？我腹中孩子也不知是男是女，若是女兒，豈不是白費心思。”
聚墨給恪妃端上一碗參湯，細細地吹涼了喂她：“劉御女這幾年越發冷淡二皇子了，殿下心裡想必也明白劉御女只是需要一個能讓她出人頭地、飛黃騰達的兒子，而非真心疼愛他，早就與劉御女生分了。娘娘用些小恩小惠的籠絡著他，藉著撫養他招來些福氣，自己生個皇子，再把他丟開就是了。”
恪昭儀這才露出些許笑意：“本宮要儘快調養好身子，多得一些皇上的寵愛，若是這次是個公主，下一胎生個皇子也不遲。至於二皇子，橫豎也不用本宮像對待小孩子一樣照顧他，做個樣子，費得什麼勁呢。”她端起外粉彩內青花荷花紋碗，將參湯一飲而盡。
“娘娘可以安心了，恪昭儀被害，得益的可是您，這不是白撿的便宜麼。”宴席散了，得了協理六宮之權的敏淑妃又是勞累又是驚喜，一身香汗淋漓，紅杏乖覺地替敏淑妃捶著肩膀。
“哼，雖說是個大恩典，可我還得跟秦氏一起分享。我總是瞧不起秦如意那個蠢貨，卻忘了自己也跟她差不了多少了。這些年助孕的湯藥喝得胃裡都噁心，也沒見一丁點用。”敏淑妃垂下眼簾，不去看描金琺琅鏡裡自己逐漸衰老的容顏。
“您如今既有協理六宮之權，雖位分沒升，可滿宮人誰不把您當貴妃奉承啊。”紅杏竭力寬慰道。
“你方才說前日午睡的時候葉美人來了？”
“是，葉美人說是自己父親從家鄉帶了好些松茸來想孝敬您，只是慌慌張張放下就走了，奴婢悄悄跟過去聽，她是怕婉貴妃的眼線看見。”另一個貼身宮女綠楊不敢隱瞞。
敏淑妃輕輕動著身子，雖說被紅杏按摩過後松泛了些，卻當真不像年輕時那樣有輕盈之態了：“也真難為她們了，奉承我還要躲著秦如意。那廝現在恨不得生吞活剝了我，沒有我這個眼中釘，她便能在後宮獨大了。”
“娘娘，楚寶林已經求見您好幾次了，您當真不理會一下嗎？”紅杏不敢議論婉貴妃，只好轉移話題道。
敏淑妃拿過放著粉紅色月季的插瓶，狠狠掐下幾片多餘的花葉：“本宮寧願自己單打獨鬥，也不隨便收一堆沒用的嘍囉。當初唐寶林動了胎氣，有眼色的早就該繡一些凝神靜氣的香囊送過去，打扮素淨些去安慰兩句也算無功無過，可當著傳話太監的面抱怨，還穿得花枝招展去探病的蠢貨，本宮還是第一次見。用這樣的人做事，只會連累本宮而已。”
“可是這次楚寶林帶來了新的話讓奴婢轉告您。”紅杏摸了摸腰間暗袋裡的珠寶——雖然不算十分名貴，卻也是她當差一年半載才能得到一件的——湊近敏淑妃耳語了幾句。
敏淑妃停住了插花的手：“還有麼？她莫不是空口胡言？”
紅杏離她更近了一步，又說了好幾句話。
敏淑妃一下子坐直了身子，險些把花瓶弄倒：“那小蹄子說的可是真的？”
“千真萬確，她說只要讓她進來替娘娘梳妝打扮，必定知無不言。”
“好，她最好說到做到。綠楊，去把我那鴛鴦海棠紋玉簪拿來吧，今日我就信她一回。”