因著恪昭儀康復，腹中胎兒也安然無恙，太后便命皇后以嫡母的名義操辦了一場家宴。不僅請了所有嬪妃，皇子公主也紛紛在列。
“恪昭儀呢，怎麼不見她來？”皇帝看敏淑妃旁邊還空著便問道。
皇帝從進了懿仁宮便沒和皇后說過話，皇后好容易等來了機會正欲開口，卻被太醫搶了先。
“啟稟皇上，恪昭儀雖已康復，可中毒的虧空還沒補回來，還是先不赴宴為好。”太醫恭聲道。
“說的也是，那就讓御膳房給她送些平和的膳食補補身子。”皇帝略略點頭，“最近朕忙於正事，這一連串風波是朕的愛妃幫忙協理的，如今到了嘉獎她的時候。”
嬪妃們不約而同地看著傅菱荷。
皇帝清了清喉嚨朗聲道：“美人傅氏聰敏伶俐、勤謹忠心，協助朕和皇后追查恪昭儀被害一案有功，著晉封為婕妤，三月廿七吉日一齊行冊封禮。”
“哼，皇上未免也太偏心了，她這美人剛封了多久，如今婕妤都當上了。”葉美人羨慕得咬牙切齒的。
“誰叫人家命好呢，你若是能幫皇上斷案，你也不至於現在還坐在這。”石才人大大咧咧地嘲笑道。
“啟稟皇上，這次中毒之事還有邱妹妹幫了臣妾的忙，分辨出了玄鳥香和其他普通香料的區別。”傅菱荷算定心中的計劃，上前朗聲道。
皇帝微微一驚，似是沒想到她會給邱才人請賞，邱才人更是十分驚訝，但和婉貴妃賞賜臂釧時如出一轍，不出片刻就一副沾沾自喜的樣子：“謝謹姐姐替臣妾美言，臣妾確實幫了姐姐些許小忙，不足掛齒。”
“這樣也好，溫鴻，再加一道旨意，才人邱氏從旁協助謹婕妤有功，著晉封為美人，一齊行冊封禮。”皇帝自然沒拂了傅菱荷的面子。
傅菱荷這次可沒再誠惶誠恐，此次風波自己出了那麼多力，勞心勞神，這是自己應得的。
“兩位愛妃請起吧。”皇帝收回笑容臉色一變，轉頭看向皇后，“朕確實有幾位貼心的嬪妃，可亦有些令人生厭的，朕若不親自處置以正宮規，怕是會助長了這些歪風邪氣。”
見皇子們已經離開，皇帝冷冷地叫劉美人起來，眼裡沒有一絲溫度：“劉美人，方才是朕的孩子們在場，給你留些顏面。你為了一點蠅頭小利，竟敢視恪昭儀安危為兒戲，德行實在不堪！若不是恪昭儀吉人天相，謹婕妤她們竭力替朕分憂，她恐怕後半生就了無指望了，你可明白？”
劉美人慌忙跪下認罪：“臣妾實在是糊塗了，不是有意要害恪昭儀。皇上明鑑，她對臣妾多有照拂，又是您的寵妃，臣妾怎能——”
“不必再說了，你說的這些話朕都聽煩了。看在你是二皇子生母的份上，朕已經退了一射之地了。從今日起，你不必再當美人，就做個御女，在你的清泉館好好思過吧。還有，你既喜歡帶著二皇子去恪昭儀那叨擾，二皇子便算作恪昭儀所出，與你再無關係。”
劉美人，不，是劉御女，知道自己會被處罰，卻渾然沒想到皇帝會下這麼重的手。她嚇得話都不會說了：“皇上，臣妾實在不是有心的，皇上——”
“沒有朕的旨意，你不得再與二皇子相見。以後二皇子就是恪昭儀的親生子。你們以後若說錯了話，可別怪朕不顧你們昔日侍奉的情分。”皇帝不怒自威，將懿仁宮的每個角落都掃了一遍。
“皇上，劉御女有錯固然當罰，可把二皇子養在恪妃膝下······他們只差了幾歲，說是姐弟都勉勉強強，怎麼好當母子呢？”儘管皇帝並沒有搭理她的意思，皇后卻不得不開口了。
“無妨，朕已經和太后商量過，將恪昭儀的年齡添上十歲，便無可指摘了。”皇帝並無一絲動氣，甚至像是突然想起皇后還沒痊癒，溫言叮囑的樣子，“皇后病了這些日，想必是平素統御六宮太過操勞所致。你生了三皇子後身子一直不好，得空便歇歇，讓婉貴妃和敏淑妃幫你協理吧。”
皇后心口猛地一抽，瞪大了眼睛難以置信地看著皇帝：“皇上，臣妾已經康復了，這次生病著實是個意外，實在用不著兩位妹妹辛苦——”
“溫鴻，傳旨下去，賜婉貴妃和敏淑妃協理六宮之權，暫替皇后處理雜事。”皇帝談笑間越發溫和，“皇后是朕的結髮妻子，朕自然事事以皇后平安為重，就不必推辭了。”
“臣妾謝皇上聖恩。”婉貴妃和敏淑妃生怕皇帝反悔，不約而同地跪下叩謝。
皇帝像是沒有看到皇后衰敗的臉色一樣，鎮定自若地宣佈散席，獨自去了鳴鳳宮看恪昭儀。皇后強撐著等最後一個嬪妃走了，才重重地倒在榻上：“明珠，明珠，皇上是不是知道了什麼······”
“娘娘，您別再多想了，養好自己的身子要緊啊！”明珠只剩下了哭泣。