“啟稟皇上，這位喬太醫昨日只去了潘淑容的景和宮，是潘淑容的貼身宮女煥星去請的。”審察司的提督汪正不多時就帶著一張手記進來稟報，“後腦的傷口約有兩寸三厘長，血已經乾涸了。微臣去問了昨日和喬太醫一起上夜的三位太醫，他們都說昨日晚間沒有任何異常，喬太醫從景和宮回來就睡了。”
“他人回來睡了有什麼稀奇？朕是讓你查他昨日回來時神色如何，有無慌張之意？”
“這位喬太醫秉性內向，素來不喜歡和人交談，昨日也沒和他們幾個說什麼，所以這個微臣實在不知。”
“那今日活生生的一個人死在了御醫所裡，就沒有人知道是怎麼回事麼？”皇帝不耐煩地斥道。
汪正侷促地搓了搓手：“倒黴就倒黴在這位喬太醫是死在御醫所負責存放麝香、薄荷、陳皮等的一間藏室裡，這些中藥氣味極重，若是放在一進門處會燻得人頭昏腦脹，因此這間藏室在御醫所走廊的盡頭，平日都是關上門的。這一上午宮中沒有主子需要配那些藥，藏室就一直是關著的，喬太醫身上的血腥味也被中藥掩蓋，故而無人發現他死了。”
皇帝氣得狠狠拍了一掌金絲楠木桌子：“宮裡的侍衛如今都是這麼怠慢麼？那可是御醫所，不是什麼偏僻的犄角旮旯！”
“皇上息怒，容微臣把話說完，喬太醫是俯身趴在藏室地下的，他後腦上的傷口是被裝中藥的抽屜砸的，微臣比對了抽屜的底部與傷口，尺寸形狀皆是吻合。也許是喬太醫關抽屜沒關嚴導致抽屜墜落，回身時一個不防，抽屜正好砸到了後腦上。但當時沒有一個證人，微臣也不能斷定是有人抄起抽屜砸了喬太醫還是他自己不小心。”
“就算沒有線索也要查，不管用什麼辦法，都要從今日上午在御醫所裡的太醫嘴裡問出實話，還有那堆無能的侍衛！”皇帝已然腦子發懵，目光一轉看見潘淑容還在那跪著，猛地捏住她的下頜命她抬起臉來，“朕再給你最後一次機會，你有無做過私通之事？”
“臣妾以全家老小性命發誓，臣妾絕沒有做過任何背叛皇上之事。”潘淑容的嗓子全啞了，字字泣血。
傅菱荷今日本就腹痛如絞，渾身冷汗涔涔，卻顧不上自己的不適，仍在想盡一切辦法求情：“皇上，就算喬太醫意外死了，御醫所現在還有許多太醫，皇上再請一位給姐姐診一診脈好不好？”
皇帝看姐妹二人仍不改口，也有幾分懷疑此事真假，方有些動容想要請太醫，皇后卻重重跪下道：“皇上三思！齊太醫的醫術乃是國士無雙，不可能連懷孕小事都會弄錯，此其一；其二，方才的事宮裡幾乎所有嬪妃都聽見了，恪昭儀幾個固然是知書達理不會亂說，可那些小門小戶的，安知沒有四處散播訊息？您若這時新請了太醫過來，診出來潘淑容是清白的倒還罷了，若這次結果還是有孕，豈不是讓您成為天下人的笑柄？就算滅了那太醫的口，世上也沒有不透風的牆。再者，御醫所剛剛出了人命，臣妾雖不懂審察司怎麼辦案，可也知道若是太醫進進出出，必然會破壞一些關鍵的證據，讓提督大人無從下手。如此利弊，還請皇上慎行。”
傅菱荷見皇后這一番慷慨激昂的長篇大論說下來，心早已涼了半截：“皇后娘娘，您這樣不是要了潘姐姐的命嗎？誰不知道後宮女子的清白是大於天的，萬一姐姐真的不是有孕，只是吃壞了肚子，您這樣不是逼她自盡嗎？”
“謹充儀，本宮知道你和潘淑容姐妹情深，可你也不能以下犯上，汙衊本宮一番為皇上分憂的心思。”皇后站直身子，一雙碧清妙目罕見地冷得嚇人，“本宮的意思是，等皇上查出喬太醫是怎麼死的，御醫所解除了禁閉，再讓潘淑容診脈也不遲。在此之前只能委屈潘淑容禁足，方能保全皇上的名譽。只是禁閉，又不會少了她的吃穿，誰讓她自己身上出了是非呢？”
傅菱荷還想開口，皇帝已經接過了話頭：“皇后思慮周全，就按你說的辦吧。你便好好在思過樓幽禁，等朕查明瞭喬太醫的死因再作論處。朕讓你保留著淑容的位分，但一切分例按更衣論處。”
傅菱荷只覺頭重腳輕，嘴裡一陣麻木，幾乎快摔倒在地上——更衣已經不算正經嬪妃的位分，而是宮女被收用後半奴半主的位分，也就比庶人稍微好一些。皇帝並沒說什麼時候放她出來，再過不久便是嚴冬，潘淑容在四面漏風的思過樓裡恐怕撐不過三天就要被凍死。
“謹充儀，你跪安吧。溫鴻，帶潘氏去思過樓。”皇帝說了最後一句話便頭也不回地走出懿仁宮。
一切看似再無轉機了。傅菱荷無助地捂著小腹，頭暈目眩，幾乎要栽倒在懿仁宮的地毯上。