傅菱荷本就睡得不沉，因為嘔吐而神經緊繃著，聽到青苗急急地進來稟報，彷彿頭頂打了個響雷一樣，哇地一聲把晚膳全部吐了出來。幾個小宮女也顧不上汙穢，趕忙打了水來收拾。
“這是怎麼回事？方才晚膳的時候不還好好的嗎？”傅菱荷連外衣的扣子都沒繫好，匆匆漱了口便趕來。
白桃和芳草都哭哭啼啼說不知道，柔美人晚膳時還沒有絲毫異樣，睡下後卻呻吟得聲嘶力竭。可她吃的都是伺候用膳的小太監探過好幾次、絕無風險的菜餚，食物本身也沒什麼與孕婦不宜的，一時間誰也說不清為什麼會如此。
“快去請皇上過來。”傅菱荷又驚又累，胸口像堵了塊石頭一樣難受。
“小主，皇上此刻睡得正沉，若這時去端陽殿，會不會······”青苗不敢去。
傅菱荷焦躁地擺擺手道：“你不懂皇上的心思，若今晚不告訴他，他明日知道了定會暴跳如雷的。且皇上不來，咱們也沒權力去審問宮人。”
青苗一聽也是，急忙去請皇帝，只是還沒走出去一半，迎面就撞上了聞訊而來的皇帝。齊太醫和吳太醫兩個主診也火速前來，替柔美人把脈和熬藥。
“柔美人出了事，六宮嬪妃難道都不管不問的麼？溫鴻，去把她們都叫來！”太醫正緊鑼密鼓地救治柔美人，皇帝站在一邊插不上手，顯然是相當急躁。
溫鴻一頓通告下來，除了恪昭儀和姚寶林因著有身孕被特許不用前來以外，皇后、敏淑妃、楊婕妤、潘淑容等都來了。身份低微的嬪妃沒資格進來探望，也在院子裡乾站著，生怕皇帝不滿。
“皇上，微臣已經盡力了，但是天有不測風雲，人有旦夕禍福，小主的胎還是沒能留住。請治微臣無能之罪。”齊太醫惶恐不安地道。
“柔美人為什麼會小產，你一五一十地說。”皇帝沒有打人罵人，可臉色顯然是山雨欲來風滿樓的樣子。
“微臣給小主把了脈，也看了看那死胎，不像是中毒或者被重擊之類的，只是，只是小主素來體質柔弱，而且年歲太小，龍胎髮育得不好。”吳太醫大氣都不敢出，生怕皇帝一個不滿，自己小命都不保了。
“大膽！柔美人被秦氏那個賤婦推入水中後龍胎都沒事，怎麼在宮裡精心養了這麼久，反而把身子養壞了？”皇帝重重地將手中的十八羅漢手串砸在地上。
“皇，皇上，微臣愚見，也許小主落水後五臟六腑哪一處受了重傷，可不知怎麼迴光返照，讓她看起來健康無礙，休養了一段時日，這種機緣巧合消失了，這才暴露出體內的弊病——”看齊太醫的神色，已經做好了被重責的準備。
皇后一看自己再不出面勸解就要壞事，便坐在皇帝身邊婉聲道：“臣妾理解皇上擔憂柔美人的心情，只是若現在罰了他們，就沒人給柔美人治病了。他們好歹是主診，醫術在宮裡無人能比的。”
兩位太醫畢竟在宮裡侍奉多年，眼力見還是有的，立即一齊道：“微臣即刻回去給小主配個藥方，好調養身體。”說罷便拿著藥箱一溜煙跑了出去。
皇帝已經沒有心思責罵了，頹然地癱坐在椅子上：“先天不足······她的這個孩子從朕知道之後就精心照顧著，飲食起居無一不是用了十足十的心思，難道是上天不眷顧朕嗎？”
“皇上節哀順變吧，也許是這個孩子來得不巧，從柔美人懷上開始就一波未平一波又起，不是個好時辰。等柔美人下次懷胎，一定是個健康貴重的皇子。”皇后替皇帝披上外衣。其餘幾個嬪妃也跟著解勸了幾句。
皇帝看著簾帳後面憔悴虛弱的柔美人，深深地嘆了口氣：“溫鴻，晉柔美人為柔婕妤，讓她別太傷心了，日後還是有機會為朕誕育皇嗣的。從明日起，讓吳太醫每日都過來照看，直到她康復為止。”
眼看柔婕妤從入宮以來就青雲直上，無論什麼大小瑣事都能讓她晉位，如今沒了孩子，為了安撫她居然讓她成了婕妤，眾人無不面面相覷。像良充媛、潘淑容之類的還勉強比她高些，能遮得住面子，葉婕妤和楊婕妤可就無地自容了，她們比柔婕妤大了十幾歲，可連個封號都沒有，箇中滋味想必只有自己能知道。
“夜深了，皇上明日還要上朝，這裡就交給臣妾照看著吧。臣妾定會給皇上一個交代，看是誰害了柔婕妤。”傅菱荷拼命喘氣，總算抑制住了想要嘔吐的衝動，強撐著蹲下行禮。
“不，不，朕會把這事交給審察司。愛妃靜靜養胎便是。”皇帝擺擺手斷然拒絕，“朕已經失去了柔婕妤的孩子，不能再失去你的了。”
“是啊，謹充儀，你也是有身子的人，要多多保重自己才是。柔婕妤的事情不能怪你。”皇后見皇帝表態，自然也不好怪罪。
審察司是大昭城裡皇帝不會輕易動用的機構，主要做的事就是幫皇帝調查後宮裡一些勾心鬥角的陰謀到底是誰的手筆。皇帝既然動用了審察司，就證明她是要動真格了，一定要給柔婕妤小產的事情查個水落石出。
“皇上，還有一件事，溫才人的病既然好了，就讓她搬回白鶴居。臣妾看楊婕妤性子溫和周到，就讓她在謹充儀這照顧柔婕妤吧。”皇后適時建議道。
“這些微末小事皇后安排便是了，等朕把國事忙過了，便去收拾那些不安分的人。”皇帝飛快地起身，掃了一眼戰戰兢兢的眾嬪妃，眼神讓人不寒而慄。
楊婕妤和葉婕妤住得近，兩人便一同回去。晚上已經有了微微的涼意，葉婕妤裹緊了外裳道：“楊姐姐回去早些休息吧，明日起又要搬進謹充儀宮裡，又要照顧柔婕妤，可是忙得很。”
“我何嘗不想多歇歇。去年身子還好好的，可今年一過了生辰便覺得老了不少，每日多說幾句話、走幾步路就累得慌，偏偏皇上還給我派了這麼個差事。”楊婕妤揉了揉痠痛的腿。
葉婕妤湊近楊婕妤，詭秘一笑道：“楊姐姐若不想管這些事，讓那甄氏愛怎樣便怎樣罷了，又不是你害她小產的，何必讓自己累著呢？”
“話雖如此，只是這事是皇上交代的，柔婕妤小產了也可憐見的，不管怎樣我還是要盡力的。”楊婕妤是個老實人，縱然嘴上抱怨，倒也沒起什麼歪心思。
“那姐姐可好生保重身子，若是自己也累病了，可就不關妹妹的事了。”葉婕妤見挑撥不成功，無趣地先行一步。
敏淑妃的宮裡雖沒有皙華宮那般忙亂，卻也不平靜。天還沒亮，她就將睦美人叫了過去。
睦美人自知理虧，很快便跪下請罪道：“淑妃娘娘，嬪妾實在不是故意的——”
“住口！你也太輕狂草率了。”敏淑妃將長柄荔枝色玉如意重重地往扶手上一撂，“本宮是交代你要想個辦法除掉甄氏的孩子，可你居然搞出這麼個漏洞百出的計謀來，這不是把你自己和本宮往火坑裡推嗎！”
睦美人眼觀鼻鼻觀心地垂著頭一言不發，敏淑妃氣得把頭上的髮釵拔下來，無可奈何地嘆道：“方才你也聽見了，如今皇上是動了真格了，明日便讓審察司親自下場弄清楚是誰使的計謀。你有多大的本事，能把上下關係打點得滴水不漏，能瞞過那幫人精去？”
睦美人不敢接話，只拼命扭著衣料上的花紋。敏淑妃一想到皇帝剛才的盛怒之色仍然心有餘悸。
“嬪妾無能，還請娘娘救嬪妾於水火。”過了好半天，睦美人才訥訥道。
敏淑妃意識到自己有些失態，若是讓睦美人看出自己的恐慌，自己便沒有那樣十足十的威信了，再命她為自己做事便沒有那樣容易。便定了定心神，命紅杏過來給自己重新梳妝：“看在你果真把甄氏的龍胎打掉的份上，本宮也就忍了。只是你日後沒有本宮允許，再不許做這種冒險之事，聽到了沒？”
“是，嬪妾只是——只是覺得今日機不可失，若不抓緊行動，甄氏的胎就穩如泰山了。”睦美人回想著那敞開放在皙華宮院子裡的刨花水，心裡有些委屈。
“好了，你也別哭了，明日眼睛跟個桃兒一樣，旁人還以為本宮怎麼虧待了你。”敏淑妃叫來綠楊輕聲吩咐了幾句，“她這一胎沒生下來都封了婕妤，若是生下來了，只怕要坐上九嬪了。現在是楊婕妤照顧甄氏，庸庸碌碌不足為慮，那謹充儀卻不是個好對付的，你想辦法瞞住她，審察司那本宮會幫你料理。”
“嬪妾多謝娘娘大恩，定不會連累娘娘。”
“今日回去之後跟誰都不要再提這些事，仔細禍從口出。甄氏少說也有一兩個月不能侍寢，你要趕緊固寵，生下個皇子，對你自己也是個指望，比本宮的丫頭片子要強些。”
睦美人一邊點頭稱是一邊告退，敏淑妃坐在妝臺前挑選著首飾，心裡已經有了一分計策。
“宮裡的有些人沒本事得寵，那幫本宮的人頂個缸也好，總歸有了可用之處不是？”
她邊自言自語邊冷笑，精心妝飾過的面龐顯得冷豔而狠厲。