儘管柔婕妤小產的事情鬧了大半晚，攪得合宮天翻地覆，可皇后不說免除翌日的晨起請安，眾人只得拖著疲憊的身軀又來到了懿仁宮。
“柔婕妤小產的事情大家想必都清楚了，她也是個可憐人，大家同為後宮姐妹，要多多安慰她才是。本宮今早叫你們過來原是有件喜事，權當是給柔婕妤沖沖喜了，肖御女有孕兩月了，昨日太醫剛報與本宮。”皇后飲了兩口新進貢的茶，讓小宮女給嬪妃們也倒了些。
肖御女只不過是皇帝一時興起寵幸了幾回，前幾個月統共侍寢了兩三次，居然就懷了龍胎，不可不謂是幸運兒。
“這是件好事呢，這一胎無論是皇子還是公主，都是給皇家添丁的大喜事。”陳昭媛率先祝賀道，其他嬪妃也跟著附和了幾句。畢竟在宮裡循規蹈矩的著實沉悶，偶爾跟皇子公主玩玩算是為數不多的樂趣。
“謝各位姐姐美言。”肖御女也很是得意，冬天時她還是需要伺候人的宮女，這幾個月下來不僅成了主子，這一胎生下來，自己就能當上寶林甚至才人，在宮裡算是正式站住腳了，豈有不高興的道理。
“頭三個月是最要緊的，行止舉動都要慢些，切不要磕著碰著，也別吃沒吃過的膳食。”葉婕妤也提醒了一句，她這句話倒還正常，可話音剛落想起自己曾經沒保住的龍胎，又忍不住心裡一痛，竟開始尖酸刻薄起來，“別像嘉美人似的，自己不守規矩生生斷送了。”
場面頓時有些尷尬，肖御女聽出了這話不像好話，卻也不敢頂撞，其他嬪妃見皇后在自然也不便先行說教。而皇后面上絲毫不見怒氣，似笑非笑地撫慰道：“罷了葉婕妤，你的傷心事本宮也知道，只是皇上已經給你晉位加上賞賜，也算是安撫你了，何必自己跟自己過不去呢？”
葉婕妤沒了話說，低頭擺弄著自己的細珠翠綠色碧璽手串。眾人都沒注意到臉色最不好的其實是良充媛。她曾經也小產過，當時已經能看出來是個小公主，卻沒能活下來，傷神也只是徒勞罷了。
“皇后娘娘，再過兩日就是女兒節了，臣妾想著二公主沒了母妃甚為可憐，不如臣妾帶著她和三公主出宮逛逛，也算是讓她散散心。”眼看眾人想散了，敏淑妃突然故意想使個壞，對皇后曼聲道。這也算是能生女兒的嬪妃一個小小的福利了，每年八月末的一週，百姓的市集上都會開辦女兒節的活動，諸位千金小姐打扮得爭奇鬥豔，坊市齊開，小商販們兜售各種精緻細膩的小玩意，嬪妃們也會帶著公主喬裝成市民去湊熱鬧。只是這種小小的自由在公主訂婚後便不能繼續了，嬪妃們自己更是不能單獨出宮。
“妹妹提醒的很是，本宮也覺得那女兒節的活動甚是有趣，只是如今柔婕妤小產，妹妹提出要出宮，只怕皇上那邊······”
“皇上無非就是要臣妾等多去關心慰問柔婕妤，臣妾一早就遣人送了名貴補品過去，已經盡心了。總不能柔婕妤身子不好，咱們就什麼都不幹了，娘娘您說是不是？二公主和三公主可是盼了一年，就等著女兒節出宮逛逛。臣妾對公主們一片慈母之心，娘娘想必能感同身受。”敏淑妃一番話下來，皇后臉上早沒了那樣端莊得體的笑容。
她是想起了早殤的大公主：“淑妃妹妹說了這麼久話，想必也口乾舌燥的，不如多喝些解渴的涼茶吧。這件事本宮會安排的。”
好容易眾人都散了，明珠扶皇后到偏殿歇息，備了一大盤水果端上來：“娘娘稍微吃些吧。”
“本宮哪裡有胃口吃得下。自從秦氏倒了臺，何氏都快踩到本宮頭上來了。她沒有明說，本宮又不能在眾目睽睽之下自揭傷疤。”皇后煩躁地把果盤推得遠遠的，“太后按皇上的意思挑了一批秀女，本宮冷眼看去，都是些小門小戶，最多也就封個才人。眼看去年入宮的那批一個個都站好了隊，本宮還是個光桿司令。也怪本宮這一年心思不在招兵買馬上，不然豈有她們幾個犯上作亂的份。”
“娘娘現在行動也不遲。您是中宮，一言九鼎，想把誰招到麾下還不是一句話的事情。”
皇后用帶著幾寸長的金鑲玉護甲的手指揉了揉太陽穴：“話雖這麼說，可是挑選起來也實在難。不中用的人，本宮寧願不要，免得拖累自己。”
明珠聽了屏退左右，在一旁矮凳上坐了，一點點替皇后分析起來：“恪昭儀是自成一派的，看著對誰都彬彬有禮，實際上仗著家世好，跟誰都不冷不熱；潘淑容和謹充儀兩個交好，看著也是極有主意的人，不願意給娘娘做事；柔婕妤已經是一顆棄子了，再怎麼美貌，失了孩子也是強弩之末；邱婕妤和石婕妤過去是秦氏的嘍囉，如今也不好再來求娘娘庇護，都投太后去了；睦美人更不用說了，在敏淑妃那過得如魚得水的，輕易不會被策反。也許娘娘可以考慮拉攏溫才人、肖御女和姚寶林······”
”你說的固然有理，但肖御女和姚寶林畢竟是宮女出身，還是檢舉主子上位，本宮總擔心她們有一天會被皇上厭棄。溫才人生得倒不錯，看著很討喜，可還是一團孩子氣，皇上也未必多喜歡，本宮實在沒的可選了才會找她們。”
“娘娘，其實咱們忘了還有一個人吶。”明珠越發壓低了聲音，語不傳六耳。
“她？”皇后在腦海裡過了好一會，才想起來明珠遺漏了誰。想起那個也算是青春貌美，卻被皇帝忘在腦後的身影，頓時有些猶豫，“本宮拉攏她有什麼用呢，唯唯諾諾，連句像樣的話都說不出來，也不像是聰明的樣子，還是算了吧。”
“娘娘，趙婕妤現在不靈光是因為久不得皇上寵愛，也沒人幫她說話，若是跟了您，還怕皇上不給她三分顏面嗎？有了寵愛，自然看著就像樣了。況且肖寶林那有現成的人情，又不用您付出什麼。”明珠是看皇后也是高處不勝寒，煜彰和煜馳兩位嫡子無論哪個被立為太子都是理所應當的事情，可皇帝卻遲遲沒有旨意。無論立了哪位庶出皇子，兩宮太后並立，對皇后總是不利的事情。
“也罷，本宮就死馬當活馬醫吧，這一年是本宮太端著架子了，總想著能壓她們一頭，可如今潘淑容晉位、柔美人和肖寶林有孕，秦氏之後，敏淑妃更是蠢蠢欲動，覺得自己可以稱王了，本宮若沒有一個幫手，日子也實在難過。”