柔婕妤是在三日後瘋的。她剛剛醒來時，從床上坐起來就讓白桃和芳草伺候她梳妝打扮，渾然像什麼也沒發生過似的，可脫下寢衣穿上宮裝時瞥到了自己空蕩蕩的小腹，便突然尖叫一聲，把手邊的東西都砸到了地上。她的力氣驚人，兩個柔弱的宮女根本攔不住，只好把小太監叫進來給她灌凝神靜氣的湯藥。喝了一碗後沒到半個時辰便又發作，如此折騰了一天，終於驚動了皇帝。
“柔婕妤是頭一回懷胎，驟然失子接受不了也是有的，你們好生寬慰著她，不許再提孩子的事，也別提其他的皇子公主。”皇帝看著雙眼通紅的柔婕妤不免憐惜，想坐到她身邊安慰幾句，柔婕妤卻劇烈地掙扎，不讓任何人靠近。若是讓主子傷到了皇帝，那自己的小命就難保了。白桃只能拿肉身擋著柔婕妤，皮肉都被柔婕妤的指甲劃出了鮮血，看著也著實恐怖。
“皇上，皇上，到底是誰要害臣妾的孩子？”柔婕妤喃喃自語著，她已經好幾天沒睡覺了，看上去在崩潰的邊緣。
“朕正在讓審察司幫你探查著呢，一定會還你一個公道的。”皇帝這樣說著，不免去催促審察司的提督汪正，汪正卻哭喪著臉表示什麼也沒查出來：柔婕妤的衣食住行都是被將近十個宮人圍著伺候的，他亦去檢視了太醫院開的藥方等物，嚴密得連根針都插不進去，斷然不會有什麼異常。如此一來，皇帝也相信了是柔婕妤自己體弱保不住龍胎才小產的。
柔婕妤斷斷續續鬧了兩三日，又吃了一副湯藥後忽然安靜下來，一連睡了五六個時辰，醒來則又換了種瘋病：像被抽去了三魂六魄似的，一動不動地坐在床上，白桃端來茶便喝茶，芳草端來膳食便吃飯，只是一個字也不說，一臉溫柔而詭異的笑容，時不時撫摸一下自己平坦的小腹。這樣比大吵大鬧更加瘮人，芳草實在熬不住，又去稟報了皇帝。
皇帝也有些不耐煩了，隨意甩了甩佛珠道：“朕已經讓審察司審著了，幾乎把後宮翻了個底朝天，根本就沒人對她的孩子動手腳，只是她自己體弱命不濟罷了。要說有可能害了她的秦氏朕也賜死了，還能是朕的錯不成？你讓她自己好好想兩日吧，朕今晚去睦美人那。”
柔婕妤的失寵讓後宮眾人都鬆了一大口氣，甚至覺得大快人心。自從她瘋了後，皇帝終於回到了從前雨露均霑的樣子，溫才人、睦美人、傅菱荷、邱婕妤，還有敏淑妃和皇后那都時不時去坐坐，隔三岔五還會給些賞賜，甚至葉婕妤和趙婕妤這種失寵許久的嬪妃住處也會去一兩次，讓她們的日子也好過了不少，至少不用被見風使舵的內事府刁難了。
“皇上，臣妾聽聞柔婕妤抱病數日不見好轉，特意請了星宿局的人來測算，林正使說是柔婕妤今年星宿不利，須得幾個與她八字相近的女子入宮添一添她的陽氣。正好皇上已經一年多沒選秀了，臣妾便選了四個和柔婕妤八字相近的女子來侍奉您，也算是給她沖沖喜。”皇后將寫著四人姓名、生辰和家世的花名冊遞上來。
“這幾個女子倒算年輕，看畫像也貌美，皇后有心了。”皇帝將花名冊翻了翻，輕輕頷首道。
皇后拈起果盤裡一顆枇杷慢慢地剝著：“宮裡家世顯赫的嬪妃不少，臣妾恐選了名門望族的新人進來陡生風波，便挑的都是小官之女，料定她們能安分守己。封號和位分還請皇上定奪。”
皇帝托腮想了想近日讀過的詩書，隨口便道：“朕前幾日讀一篇詠荷花的雜文寫道‘近看唐突、遠觀朦朧，誰解清靈香韻’，便將清靈香韻四個字作封號，都封為寶林，教習一週後入宮吧。畢竟只是小戶人家，日後慢慢擢升也不遲。”
一週後，清寶林盧氏、靈寶林謝氏、香寶林佟氏、韻寶林顧氏便都入了宮，安排在春花殿與秋月殿裡。四人不管八字是不是真和柔婕妤相似，外貌倒都頗有幾分她的神韻，因著都是官宦人家的女兒，談吐也比柔婕妤更體面些。由於她們都是皇后親自安排入宮的，雖然只是寶林，眾人卻也不敢怠慢，都以妹妹呼之，還給了不少應酬交際的禮物。
“妹妹今日可去看了那四個新人入宮？一個個跟鮮花兒似的，我看了都心動。皇上也真是好福氣。”潘淑容來到皙華宮，熟門熟路地坐下給自己倒了茶喝。
傅菱荷淡淡一笑，對著鏡子整理了自己因貪睡而有些毛躁的鬢髮：“我如今越發愛躲懶了，給皇后娘娘請安回來就睡下了，才沒空去看她們。何況早膳未得好好吃，餓得七葷八素的，懷胎真是個難事。”
“不瞞妹妹說，我也實在想要個自己的孩子，可皇上並不常來我這，我也不算福氣好的體質，想來也是難過。”潘淑容看著傅菱荷微微隆起的小腹未免有點心酸。
“姐姐怎麼這麼說自己？你一定會有孕的，只是還不到時候而已。如今我是不能侍寢的，皇上知道咱們交好，必定去你宮裡多坐坐。”傅菱荷寬慰道。
兩人正閒聊著，煥月慌慌張張地闖進來稟報道：“兩位娘娘，明光齋走水了！”
“這是怎麼回事？”傅菱荷趕緊坐起身來，雖然柔婕妤現在不用她管了，但走水可不是一件小事。
“柔婕妤不知從哪裡弄來了一堆祭祀用的香燭紙錢在明光齋裡祭奠她死去的孩子，結果，結果把香燭弄翻了，已經叫人去救了，可是火遲遲沒有滅的意思。”
“我從小到大也雖不能進祠堂祭祖，到底也看過那些東西，按理說幾根蠟燭著的火不至於十分難撲滅。難不成是——”潘淑容打了個寒戰，“柔婕妤失了孩子萬念俱灰，想要自焚？”
“她那樣美貌，親生父親又是醫術高明的大夫，日後有的是機會再得懷胎，不可能糊塗至此吧。嬪妃自戕可是大罪，要株連九族的。”傅菱荷斷然不敢贊同，“柔婕妤的胎說來也懷了四五個月了，眼看再熬一半時間就能生產了，卻沒了指望，誰能不心痛呢？”
“柔婕妤現在怎麼樣？”潘淑容又追問道。
煥月搖搖頭：“奴婢只是匆忙聽了一耳朵就回來了，聽說沒什麼大礙，也沒昏倒，但是一直不說話。”
明光齋已經全被燒成了斷壁頹垣，一行人去了都沒處坐，皇帝只好叫隨行的溫鴻和鄭德等人去別處搬些座椅坐在小院外面的長亭裡。皇帝居高臨下，鐵青著臉看著小太監收拾一片片殘骸，重重地捏了捏盤著的手串。