傅菱荷只覺得全身都被抽乾了力氣，只剩下殘存的母親的本能讓她撲上前去，想要接住她小小的女兒。她感覺到五公主被自己緊緊地壓在身下，沒有傷到分毫，心下便那樣寧靜，不再在乎刺客是否會撿起長刀，將自己捅得鮮血淋漓。那刺客瞪大了眼睛，顯然沒有意料到她的反應會如此快，不過在看清楚她的所作所為後，還是露出一抹嘲諷的笑容：“左右你和這丫頭片子也要死一個，我還管你是保大還是保小不成？”說罷便用力高舉起手臂，眼看就要將長刀劈砍下來。
傅菱荷想要抱著五公主滾到角落裡，可刺客的武功顯然不是白練的，重重一腳將她踢倒在地。傅菱荷不再掙扎，只是將五公主護得更緊了些。她雖然不愛皇帝，可桃兒乃是自己懷胎十月、視若珍寶的女兒，萬萬不能有任何閃失。也許犧牲了自，就能撐到大昭城裡的侍衛趕來，讓桃兒平安地逃出去。就算只有萬分之一的希望，她也要堅持下來。
帶著鐵鏽與血腥味的長刀向自己的後背襲來，傅菱荷緊緊地閉上眼睛，可想象中的痛苦卻遲遲沒有到來。再次睜開眼時，一抹明黃色的夔龍紋單袍拂過自己的面頰。是皇帝來了。
“菱荷，朕來了，不要怕，朕過來保護你了。”傅菱荷只聽見皇帝顫抖著的聲音，再抬頭看去，那刺客被一個面生的御前侍衛反剪雙手製服在地下，將他的胳膊牢牢踩住，顯然已經動彈不得了，她這才放下心來。
與皇帝一同趕來的自然還有溫鴻。他是在御前當差多年，經歷過眾多大風大浪的人。皇帝一個眼色過去，他立馬福至心靈地吩咐身邊的幾個徒弟：“你，趕緊把皙華宮裡受傷受驚的宮人都挪到偏殿安置，你，去御醫所把所有當值的太醫都找來，讓他們趕緊給五公主和康公公救治。還有你們幾個，拿麻繩來給這豬狗不如的東西捆好了，別讓他傷著皇上和謹淑容娘娘。”
“皇上，桃兒，咱們的桃兒······”傅菱荷只覺得身子如棉花一般癱軟，連哭的力氣都沒有了。
“愛妃放心吧，桃兒這小丫頭福大命大造化大，定會平安無恙的。你自己如何，受傷了麼？”皇帝眼見跟來的人都退下去忙溫鴻交代的事情，這才來到內室掀起傅菱荷的衣衫檢視她的傷勢，“都是朕不好，見最近宮裡太平就撤減了夜間巡夜的侍衛，讓宮裡出了刺客。虧得那個新調來的御前侍衛聽覺異於常人得敏銳，聽見皙華宮這邊有異響便催促朕趕來，否則定要釀成大禍。”
“多謝皇上關懷。有皇上真龍之身庇佑，臣妾一切自當無恙。皇上既然說那侍衛如此勇猛聰敏，該重重嘉獎他才是。”這便是在宮裡為人嬪妃的無奈之處，傅菱荷此時此刻只想在獨自一人蜷縮在床上療傷——她方才可是在鬼門關走了一圈，可如今還要強撐著笑臉應付皇帝，自然也不可能將罪責歸咎到皇帝身上。倘若自己是民間一名自由自在的農婦，也許不會有這般苦楚。
“是，他是秦御女的幼弟，名喚秦興，如今才二十歲。從前只是個三等侍衛，可體力與心路均不亞於那些幹久了的老人兒，得侍衛首領的舉薦，朕就把他調到了身邊。等你和桃兒好些了，朕定會親自給他頒發賞賜。”皇帝說起這立了功的侍衛的來歷，讓傅菱荷不由得打了個寒戰：按理說秦御女已然是罪大惡極了，可皇帝不但沒處死她，還讓她的弟弟擔任御前侍衛，不得不讓人懷疑秦御女還有東山再起的可能。她如今不過三十餘歲，離壽終正寢還遠得很，若一年年熬下去，未嘗不能和自己平起平坐。
她本就受了巨大的驚嚇，如今又開始胡思亂想，早已經頭痛欲裂。傅菱荷用力搖了搖頭，將那些暫時沒那麼重要的事情拋諸腦後，鄭重其事地對皇帝請示道：“皇上，今日來臣妾皙華宮行刺的刺客必定早有預謀，想要取臣妾和桃兒的性命，還望皇上明察！”
“朕自當揪出這膽大包天的幕後主使究竟是誰。溫鴻，勞役司的人來了麼？”皇帝眉心重重一皺。溫鴻此刻恰巧趕了回來，忙不迭地進來稟報道：“啟稟皇上，奴才方才讓秦侍衛留著那刺客的活口，不準把他弄傷或弄死，這會勞役司最身強力壯的兩個侍衛已經來了，即刻就將刺客拖走審問。”
“朕不管精奇嬤嬤用什麼法子，務必吐出實話來。要供出幕後主使是誰，出於什麼目的，什麼時候與這刺客勾結上的，這些都要一一查明。從前宮裡有許多不明不白的事情，朕都是睜一隻眼閉一隻眼，可越是想要息事寧人，越弄得宮裡烏煙瘴氣的。若此事不查明，豈不是朕的無能？即刻將皙華宮的宮人也送去審問。”
“皇上，今日他們也受了不少驚嚇，想來也自責到了極點，不如——”傅菱荷明白皇帝如此下令的用意，可她不願意相信自己一向自信如鐵桶般的皙華宮會出現內奸。她自認為平時對宮人們都是極好的，誰會背叛她做這種吃力不討好的事情呢？
皇帝面色極其冷峻，嚴肅地轉過頭對傅菱荷道，“朕知道愛妃素來心疼下人，只是今日出了這樣危急的事情，難保你宮裡的人沒有和那刺客勾結的，除了朕常見的那三個絕對忠心的，其他人都要去勞役司走一遭。若是看上去就沒有絲毫嫌疑的，朕也不會為難他們，走個過場也就罷了。你若是不從自己宮裡找出漏洞，想從刺客那尋根究底怕是難了。”
“也好，臣妾一切聽從皇上安排。”傅菱荷喃喃答應著，想起康海被驚醒以後撕心裂肺的那一聲喊叫。