十七號窟裡堆放了五萬多件經畫、佛經、文獻，很多很多非常珍貴的寶藏，這個訊息傳到了新疆地區。當時在新疆有很多西方的探險家在考古發掘，包括英國人斯坦因、法國人伯希和、日本人，他們聽到這個訊息之後，尤其是斯坦因很快就趕到了敦煌，就想找到藏經洞裡邊的文獻。他透過各種手段，哄騙、賄賂王道士，想讓他開啟藏經洞，但錢財並不能打動王圓籙。
那王圓籙是怎麼開啟藏經洞的呢?當時斯坦因跟他交往了一段時間，發現用錢財很難收買這個人，他就想了一個辦法，跟王圓籙講《西遊記》，講玄奘西天取經的故事。玄奘這個人在中國家喻戶曉，當時的人肯定也知道。就跟他說我是玄奘的忠實信徒，我從印度沿著玄奘之路一路走過來，就是為了把玄奘當年取得的真經再帶回印度。後來這句話打動了王道士，最終開啟了藏經洞。以很少的白銀，不知是四百兩還是兩百兩，換取了一、兩萬件珍貴的文物，最後帶回了英國。現在很多都藏在大英博物館裡。
後來，聞訊趕來的各國探險家，如法國人伯希和，也是用了四錠白銀換取了將近八千多個文獻。伯希和在北京的六國飯店發表了他在敦煌考古的學術論文，震驚了京城的學者和歷史學家。他們透過伯希和的論文才知道了敦煌有這麼多寶藏，當時很多人都不知道。
當斯坦因第四次來到中國進行考古發掘，也就是1931年的時候，被清政府以文物販子的罪名把他驅逐出境了。當時他在新疆的喀什，蒐集了100多件文物，這100多件文物最終沒有讓他帶出境，只是把他的人給趕出去了。也就是在這一年，王圓籙也在這兒去世了。
1931年斯坦因離開中國之後，這些文物被保管在當時的喀什地區的一些民國政府人員的手裡，很諷刺的是這100多件文物，現在已經下落不明瞭。有可能是被人私自販賣了，也有可能是被人毀壞掉了，還有可能是被他們遺忘在哪兒了。如果讓斯坦因帶出去的話也許它現在還藏在大英博物館，我們還能看到它。中國的文物，很多知道它價值的人，包括在研究它的人都在國外，這是一件很可悲、很丟人、很讓人臉紅的事。
現在很多遊客來敦煌看石窟，都是慕名而來。對敦煌並不瞭解，真正研究敦煌文化的人很少很少。
李浩然和老王買的是A類票，大部分人也都是買的A類票，除了八個石窟，還可以看兩部電影，並有專門的講解員全程陪同講解。買B類票100多塊錢，只能看四個窟。
如果對美術、文物比較感興趣的，可以買C類票，價格很貴一千二百塊錢。可以看一個特窟，屬於代表性的一個窟，是唐代的。中間一個佛祖像，兩邊是他的兩大弟子，一個阿難，一個迦葉，兩邊還有兩個菩薩像，還有兩個天王像。特別漂亮，尤其那個菩薩的造型，可以稱之為東方維納斯。
李浩然和老王在敦煌待了一、兩天，準備坐火車回瓜州。