李浩然和老王租了一輛三菱的車，兩百二十元一天。這輛車又髒又破又老又舊，方向盤不是很靈敏，車門把手開門的時候咯吱咯吱地響，鎖車按鈕也不是特別靈敏，每次停車都要把鑰匙拔出去帶走，還自帶自動鎖車，便宜是唯一的優點。
李浩然和老王準備開車去敦煌，到玉門關、陽關及一些古城去看看。汽車行駛在戈壁灘上，一路上全是烽火臺。透過車窗往外看，空中漫起了沙塵，能見度變低了很多。“這天氣簡直太差了。”李浩然一邊開車一邊感嘆。
中午的時候，李浩然把車開到了敦煌西千佛洞。停車場就在戈壁灘上，路面沒有鋪設任何東西。沒有保安，也沒有指示牌，有點像他們在路上遇到的那些野城池的感覺，太荒涼、太蕭條了。景區大門給人一種很破敗的感覺，可能因為遊客不多，門都沒有完全開啟，只半開著。
西千佛洞離敦煌市區有三四十公里遠，在黨河的邊上。黨河周圍有很多參天大樹，環境挺好，就是風沙有點大。
據說西千佛洞開鑿的時間比敦煌莫高窟的時間還早，最早的一幅壁畫，是在北魏時期繪製的。
西千佛洞現存19個窟，有三個對外開放，剩下的都不對外開放。有個別窟在做數字影象採集。到這兒來的遊客不多，可能都是對石窟佛教藝術特別感興趣的，看的人也少，門票三十塊錢也不貴。
裡邊最老的就是北魏和西魏的壁畫，李浩然和老王沒有看到北魏的壁畫，只看了一幅西魏的壁畫，裡面的飛天，動作很呆板，不如唐代的漂亮。
歷經千年的風霜雨雪，西千佛洞現存不多的洞窟和佛像都損毀得很嚴重了。李浩然和老王準備開車去壽昌古城遺址去看一看。
路上颳起了大風，吹得人眼睛都睜不開了，到處都是沙子，天氣惡劣得不行。李浩然和老王決定先回敦煌城休息，等明天天氣好點兒了再出發。
頭天颳了一天的沙塵暴，第二天早上起來，天氣晴朗，萬里無雲。“現在我們出發去找壽昌古城遺址，走了。”李浩然語氣裡帶著興奮。
汽車來到了阿克塞哈薩克族自治縣。路邊有一個大牌子，上面寫著“阿克塞哈薩克族自治縣”，很典型的哈薩克的風格，藍底黃色的花紋，漢字和哈薩克族文字書寫在白底上。
“哈薩克族，我一直以為只有在新疆才會有，沒想到在甘肅這邊也有很多。”老王說道。
“哈薩克這個民族的組成很複雜，大部分是由古代的遊牧部落混合而成的。哈薩克族最早可以追溯到烏孫人的時候，烏孫人是以前生活在河西走廊的一大遊牧部落。後來被月氏人趕跑了，跑到了西域。千百年過去了，烏孫人的後代順著天山一路又走回了河西走廊。”李浩然侃侃而談。
遠看這個縣城就是在雪山底下的一個綠洲，建設得也很現代化。進入縣城，簡單地在城裡繞了一圈，除了建築上有點哈薩克族傳統文飾配色以外，還有一個大清真寺。其餘的街道建設面貌和普通的中國小鎮都差不多。
李浩然和老王到此一遊打了個卡，就離開小縣城往壽昌城遺址開去。