朔漠起腳鼓，鬥兵哭日絕。孤冢披沙被，誰人夢難歇？
邊關那座孤城仍舊矗立在兩國交界處。
因其中常駐之人，故而顯得破舊滄桑又雄渾壯闊。
其中生活著1022位白髮蒼蒼的老兵，平日裡大家每旬便會派出一個隊伍去境內領取物資。
黃沙彌漫，紅旗半卷。
一道時而七上八下、時而不著四六的曲調飄蕩在城池上空，引來無數聲叫罵。
“老牙，你吹得甚麼玩意兒？簡直在毒害某得耳朵！”
“聽了你吹的調子，老子把自已的調兒都忘了，你個禍害！”
罵罵咧咧的聲音從四面八方傳來，老牙用小指挖了挖耳朵，然後掏出來吹了一口：“俺想吹就吹，等下次來人了叫俺跟他對暗號！”
“你可得了吧，叫你去對，人家還敢過去嗎？”
“你小瞧俺！”老牙生氣，繼續拿起笛子放在嘴邊。
他們這群人平日裡沒什麼娛樂，於是全部跟著老將軍學起了吹笛子。
並非所有人都有那個天賦，像老牙這樣的屬於魔音貫耳之列。
眾人正瞎侃著，遠處便駛來了一隊軍馬，浩浩蕩蕩地，瞧著人數不少。
“別嚷嚷了！”城牆上的領隊皺起了眉，迷糊地瞧著從境內走來的一隊軍馬。
“老牙你眼神好，快去瞧一瞧！是不是有人來了？看這架勢不小呢！”
聞言，老牙向遠處瞧去。
他眼神好，瞧得更清晰，當即脫口而出：“嚯！”
“嚯！”
“嚯！”
“呼……”
“別你阿耶的嚯了！”領隊氣的踹了老牙一腳：“多少人多少馬？”
“嘿嘿！”老牙撓撓頭，打算繼續貧呢，口頭的話被領隊的眼神嚇了回去。
“瞧著有五百人左右，一千來匹馬。”
老牙喃喃自語：“幹啥呢這是……”
要打仗那人數不夠啊，五百來人能幹個啥？
可不打仗派遣這麼多人來這兒有啥用？
“龜龜！”領隊思索，他們這邊離京城遠，況且也不是那麼重要的地兒，得到訊息的速度總是要比別處慢不少。
“這是要幹啥子？”
老牙倒是樂觀的很，哈哈地大笑了起來：“這群人莫不是被流放來的吧？”
“他們咋還能穿外衣呢？”
領隊無言，這一隊人馬精兵良將，怎麼可能是流放來的?
他得趕緊去稟告將軍。
遠處，右千牛領著一隊人馬疾馳而來，不消片刻便行至城池門下。
“守城將軍趙安可在？”
一連喊了三遍，城門才慢慢開啟。
白髮蒼蒼的老叟左臂抱著盔帽，帶著身後的一眾將領走來。
“老夫趙安，敢問將軍何人也？”
右千牛舉著代表身份的魚符，翻身下馬：“在下乃當今聖上近衛，右千牛李興懷，特此前來傳陛下聖諭。”
“趙安將軍，請帶我入城，此聖旨乃陛下為城中諸位將軍所寫，請數千守城軍共同接旨！”
趙安有些無言。
他們這還要防守邊境呢，哪有空聽他們來讀聖旨！
“趙將軍且放心，老弟兄們的位置會有人補上，不必擔心有賊人來犯。”
右千牛繼續道：“五百精兵足矣，西域不足為慮。”
“那也好。”趙安無奈，卻只得先應下來。
不多時，一千餘人擠擠攘攘地站於城池中央，粗略一瞧，滿目蒼蒼。
趙安站在最前頭，他身後是老牙等親信。
一眾老兵只見右千牛從身後的馬車上搬下一個大木箱子，然後從中拿出一卷巨大的卷軸……
對方擺了一長溜摺疊桌，好幾個人一起努力才將其鋪展開來。
“眾將且聽旨——”
“末將聽旨！”
千人同聲，震耳欲聾。
“孤城不墜英靈魂，滿城盡是白髮軍。生來不改漢人血，死亦入我大唐墳！”
“門下，朕聞伊吾邊疆四千餘位老將士，獨守邊城四十載，忍孤寂，耐苦寒，乃萬世表率，今特為眾將士賞封。”
“守城將軍趙安可在？”
“臣在！”趙安上前兩步，微微躬身抱拳。
“將軍趙安赤膽忠心、驍勇善戰……特此賞封……”
“臣，謝陛下聖恩。”趙安再次抱拳作揖，面色平靜退下。
“副將周德可在？”
右千牛繼續念下一個名字。
見無人應答，他又重複了一遍：“副將周德可在？”
過了半晌，右千牛抬頭：“副將……”
“他死了。”
人群中不知誰喊了一聲，周圍瞬間安靜下來。
右千牛停頓了一下，按照李世民的意思，拿出毛筆在周德的名字上圈了個圓。
他繼續瞧向下一個：“河南道襄州靈安縣，後林村江大河。”
“河南道襄……”
“也死了！”
右千牛提筆，將江大河的名字上圈了起來。
“下一個，河東道邢州商呈縣，尚六村尚……”
“將軍，尚小七死了。”
右千牛畫不下去了，他抬頭看了眼趙安，竟有些無助。
趙安只是默默地瞧著他，渾濁的雙眼載滿了複雜情緒：“將軍，需要我幫您直接畫出來嗎？”
“您的布捲上一共4693人，如今我們只剩下1022人了。”
右千牛背過身去，掩飾般地擦了擦眼角，再次轉身道：“不必，叫我來，這是我的職責。”
“下一個，劍南道冀州安平縣，青山村莫大有。”
右千牛聲音顫抖，再次喊道：“劍南……”
“誒！這兒呢，這兒呢！”老牙興奮地揮了揮手，剛剛險些沒反應過來。
他都忘了他自已是哪的了，還有那啥莫大有的，誰喊過他呀！
大家夥兒見他門牙長得厲害，年輕那會兒叫他大牙，老了叫他老牙。
右千牛長舒一口氣，然後狠狠地瞪了老牙一眼。
原來莫大有便是你這個老小子！
數個時辰後。
右千牛將筆墨放下，這些圈了名字的需要找到家人，然後給予補貼，剩下的直接補貼給個人。
最重要的是，大家能回家了。
“您的意思是，這城要拆了？”趙安一臉茫然，他瞧了瞧四周，竟然不曉得該將手腳放在哪裡。
“不是拆了，是重建！”右千牛再次強調。
說拆了多難聽啊，等高昌拿下來，總歸是不需要防護城池了：“重新建了新城，您若願意便還來當守城將軍，您若想回家朝廷自會安排妥當。”
“啊……”
趙安臉上茫然更甚，哪裡還有家呢？
他們這群人，都是從前朝守到今朝，哪裡找家呢？