卻說許攸見兩軍相持日久，見袁紹道：主公，今我軍與曹軍相持近百日，料曹軍後勤必然吃緊，在下建議主公，分一支精銳南下，直取許昌，如此曹賊必回軍救援，我們則可乘勢追殺。
袁紹喜道：子遠之謀甚善！便要下令起兵，這時，郭圖道：主公不可，今曹軍在此，能安心拒我，必然後方穩定，今若依許攸之計，那曹操若以伏兵擊之，我軍危矣！袁紹看著許攸不語，那郭圖繼續說：主公，即使您派兵南下許昌，能立即攻破嗎？許昌有荀彧把守，此人乃曹賊謀主，聽說那曹賊更是命二十萬大軍駐紮譙郡，若夏侯惇引兵兩面夾擊，我南下大軍如何應戰。
袁紹不喜道：許攸，分兵南下作罷，不必再提了。許攸道：主公，那夏侯惇乃是防備劉備所用，故而，我軍若快必能乘勢破城，主公，此乃天賜良機，若失去，我軍大勢休矣！袁紹怒道：不必說了，我意已決。說完袁紹拂袖而去，許攸嘆道：真庸主啊！千載難逢的機會，就這樣沒有了。
郭圖見許攸怒罵袁紹，斥責道：許攸而敢侮辱主公，許攸道：豎子，使河北大業危機四伏者，必是你郭圖也！說完亦拂袖而去。留下郭圖一人憤恨不已，遂去見袁紹，以許攸之言，報與袁紹，袁紹內心大怒不已。袁紹考慮到大戰之際，暫不處罰許攸，內心已十分不喜許攸。
許攸鬱悶之下，率數十騎，巡視大營外情況。當夜二更之際，許攸一行人馬，離曹營數里山頭上，看見曹營一騎飛出，乃是曹操後營。許攸眉頭一皺，料是探馬，遂派手下，射翻此人，搜查其身，果然得到密信，乃是曹操求救於許都，調撥糧草接應。
許攸看完，大喜不已，立馬回大營，報與袁紹道：主公，好訊息啊！許攸樂呵呵的見袁紹笑道。袁紹亦笑說：何好訊息。許攸答：今夜二更，在下出營巡視，遇見曹賊飛騎而出，乃是曹操求救許昌之信，在下看之，大驚失色，原來曹賊無糧矣！
袁紹大喜接過書信一看，果然如許攸之言，袁紹喜道：子遠以為如何？許攸答：主公，在下建議分兵二路，一路三十萬駐紮此地，攻打曹操大營，另一路集中精銳三十五萬，直取許昌，在下料定，兩路必然得勝，那時候，曹操必敗矣！
不料身邊郭圖道：知道了！許攸先生，那曹操釋放的迷霧，假的！許攸怒道：你怎麼知道是假的？郭圖不緊不慢的說：主公，那曹賊若是無糧，怎麼不退軍，與我相持百日，士卒如何不因為無糧譁變，料必是曹軍誘兵之計。袁紹沉默不語，暗思良久道:許攸啊！這次就不要出兵了，以後不要拿這樣的情報告訴我。
袁紹欲走，許攸哭道：主公，這千載難逢的機會，錯過就再也沒有機會了。袁紹不喜道：望足下善自把握，以免自誤。袁紹再次抬腳要走，只聽許攸笑罵道：庸主誤國，奸臣當道！此言一出，袁紹停下腳步，猛得轉身大喝道：左右與我拿下這廝，拖出轅門外斬首來報。許攸聽完，身軀一震，許攸沒有想到，袁紹居然要殺自已。
這時候，袁紹從身上掏出一物道：匹夫，數次辱我太甚，今子在鄴城，貪墨三萬軍糧，為自已私用，以被回鄴城辦糧草的審配斬首示眾，有何面目與我這獻計，真是匹夫也！
許攸聽完，身軀一軟，得知袁紹查也不查，審配就殺了自已兒子，大怒道：袁紹匹夫，要不了多久，河北基業必然為他人所有，真鼠目寸光之人袁紹大怒，要拔劍親自斬殺許攸。嚇得郭圖急抱著袁紹道：主公，不可因為小人之故，傷損身體，遂命左右，將許攸帶了下去，明日午時斬首。
不料左右侍衛乃是剛剛與許攸一起同行者，一人道：我們與許攸先生一起，若主公追究下來，必定追問我們，不如救了許攸，投奔曹丞相而去，諸人道：願從之。
當夜三更末，侍衛假傳袁紹命令，救出許攸，許攸見侍衛，內心悲憤不已，聽完侍衛想法，遂上馬與數十騎離開袁紹大營，來到曹操大營。守門士卒見一支騎兵到，立馬警戒起來。許攸打馬上前道：我乃曹丞相故人許攸，速速通報。曹軍士卒聽說，立馬報入中軍。
那曹操憂心軍事，剛剛睡下，被軍士吵醒，大怒道：何故喧譁？軍士報：丞相，有故人許攸到訪，請丞相示下？曹操一聽，立馬赤腳跑出大營，末到轅門喊到：許攸許子遠，故人來訪，有失遠迎，恕罪、恕罪、恕罪。
曹操立馬迎入許攸至中軍，令李典安置隨行軍士。二人分賓主落座，操道：喜得子遠來訪，不甚激動萬分！許攸道：在下許攸，本事與袁紹，奈何庸主誤國，奸臣當道，在下空無一物，不知道孟德能納否？操喜道：孤得許子遠，如久旱逢甘霖，早就對您期盼已久！今日方得夙願！許攸笑道：丞相，敢問軍中有多少糧草！操答：一年之糧還是有的。許攸笑道：丞相故人來歸，望告實情？操嘆道：不瞞足下，還有三月之糧！
許攸聽完就要出營，操急拉著許攸道：子遠這是何故？許攸道：我傾心來歸足下，足下末以全心赴之，在下何必留下，問糧一事，足下已經欺騙在下二次了。
許攸繼續道：足下已經沒有糧草，明日大軍就要餓肚子了，足下說，我說的可是實話。曹操大驚失色道：你怎麼知道，我軍糧盡？許攸掏出曹操救援信，付與曹操，曹操一見震驚不已。
許攸道：今夜二更，我引部卒巡視，不料遇見足下求救信，本欲讓袁紹起兵二路，攻打足下大營與許昌，不料庸主奸臣，說是誘敵深入之計，還要殺我，故而，我得部下救助，投奔與你，不料你不以故人之情，多次虛言，恕在下告辭！
操急拉著許攸賠罪道：子遠勿要如此！畢竟您一直在袁紹那邊好好的，突然來歸，在下錯了，抱歉，讓你笑話了，目前軍中的確已經無糧，只有明日一頓之糧。
許攸看著曹操，操急道：這次是真的，不然我也不會發求救信與荀彧調撥糧草。許攸以手撫鬍鬚道：今在下送丞相一份大禮，不知道丞相敢納否？操喜道：何禮？
許攸道：丞相，今袁紹屯兵官渡，數十萬軍馬，糧草皆在烏巢，離此不過六十里，有大將淳于瓊把守，此人乃一酒囊飯，極其好酒，丞相若選擇五千精銳，打著袁紹部將旗號，必然可以大有斬獲，不知道丞相敢不敢！許攸饒有其事的看著曹操。
操笑道：在下必從之。操言罷，立馬召集諸將，點李典樂進于禁徐晃夏侯淵等人整軍五千精銳，飽餐一頓，立馬開赴烏巢。那許攸拉著曹操道：那袁紹本是無謀之人，然一遇突發情況，也會精明起來，丞相當預防特殊情況。操笑道：我有安排。遂命曹洪曹純鎮守大營，安排埋伏不提。
曹操留許攸安頓大營，自已親自引兵扮袁紹軍馬到烏巢，此時天色末明，早有袁紹軍馬巡視，操詐稱巡糧軍馬，沿路無人阻擋。
到了烏巢，詐稱袁紹軍兵提糧，守烏巢士卒不防，開門後，曹軍一擁而入，斬殺數人，曹軍入寨，箭羽如雨下，大片袁軍倒地，少時，淳于瓊被徐晃生擒，袁軍二萬人馬，被殺大半，其餘逃跑。操命裝好糧草，下令焚燬其餘糧食，燒了烏巢，引兵回大營不提。
袁紹正臥於後帳，忽報，烏巢火起，袁紹大驚，赤腳跑出，遠遠望見官渡西北烏巢火光萬丈。袁紹氣得怒氣滔天，大罵曹操道：曹操逆賊、奸賊、惡賊、亂賊，燒我烏巢大營糧草，我幾十萬大軍怎麼辦？
謀士荀諶道：主公，速派大軍救援啊！袁紹命張凱馬延二人引兵去，二將剛走一半，只見右有夏侯淵，左有徐晃殺出，二將分頭激戰，這時，李典樂進于禁殺出，袁軍大敗，二將見事不可為，遂撤軍回營。
不料後路為曹操所斷，二將見無法回營，只得投降曹操，操大喜，扶起二將，繼續回大營。
袁紹安排二將去救後，猛然一拍道：曹賊既去打烏巢，料大營無多少軍馬，遂下令全軍飽餐一頓，全軍開赴官渡曹操大營。
辰時初刻，袁紹率領六十餘萬人馬，全軍衝擊曹操大營，曹洪曹純誘袁軍入營，四周安排弓弩霹靂車齊發，袁軍損失慘重，這時，人報：曹操去劫了我軍大營，大軍營帳全數被毀，袁紹聽說，心火一燒，昏厥過去，這時，曹洪曹純曹休曹真分四路殺出，背後徐晃夏侯淵李典樂進張凱馬延等人分兵殺來，袁軍大敗，十萬人馬投降曹操，袁紹得部將全力救助，逃離官渡，得部將蔣義渠接應渡過黃昏，至倉亭下寨。
袁紹從昏迷中清醒過來，看見三子一外甥，眼淚掉下來道：不料，我一生征戰，前敗與劉備，這次又敗官渡，我有何面目去見袁氏列祖列宗啊！袁紹氣急攻心，再次暈厥過去。
曹操得勝，收的降卒十萬，繳獲糧草軍器輜重無數，內心大喜不已，下令曹洪劉延鎮守官渡，自已引得勝兵馬返回許昌，此時荀彧來通道：許昌安穩，並恭喜曹操大捷。曹操大喜，將書信傳示左右文武，笑道：這次大捷，乃是諸位之功，首功者乃是許攸許子遠也！許攸拜道：皆是丞相英明！