為了向東推進，使自己能牢牢地控制住江陰，朱元璋決心派徐達、常遇春從江陰南下攻常熟，這實際上是給張士誠心上插上一把尖刀。張士誠自然不肯善罷甘休，忙命自己的親兄弟張士德帶上重兵，北上保衛常熟。
徐達和常遇春出師常熟途中，行至途中就有探馬來報：“張士德率兵來援常熟。”
徐達在馬上答應一聲：“知道了。”就深思起來。
常遇春縱馬上前一步問道：“徐將軍，你怎麼一聽說張士德來援常熟，你就沉思起來呢？”
徐達說道：“常將軍，你知道張士德是個什麼人嗎？他是張士誠的親兄弟，小名張九六，是一個智勇雙全，文武兼備的人，張士誠起兵造反主要靠他一人主謀，張士德深得人心，浙西一帶主要靠他一人打下來的。這一次他來常熟，我們之間必定有一番惡鬥，我們兩個都要小心謹慎才是。”
常遇春在馬上笑著說：“哎，徐將軍，我看你也不必長他人志氣，滅自己威風。誰都知道，徐達常遇春是天下第一金銀搭擋，難道怕他張九六不成？”
徐達聽了在馬上大笑道：“常將軍，世界上哪有像你這樣自己吹噓自己的？總之，我們應該小心為上，不能粗心大意。”
常遇春笑道：“將軍你說得對，大意不得，大意失荊州。小心使得萬年船嘛。”
這時，一個人從後面趕上前來勒住馬說道：“兩位將軍，一個私鹽販子，沒有什麼可怕的，末將不才，願打頭陣，託你們二位的威名，我一定將張九六擒來見二位將軍。”
徐、常二人回頭一看，原來是先鋒趙德勝，趙德勝也是一員驍將，徐達見他要主動出戰，就說：“既是將軍願去，不愁不勝，總之望將軍小心謹慎為好，千萬不可輕敵，你領一萬人馬先行，我們在後面接應你。記住我的話，少用蠻力，多用心計。”
趙德勝點頭稱是，遂領一萬人踴躍前去攻打常熟。
趙德勝剛到常熟城外，張士德也恰好兵到，兩邊人馬也不搭話就兵對兵將對將地打起來。張士德使一柄大刀，趙德勝使一根長槊，二人就鏖戰起來，刀槊相對，從午時到申時大戰了一百五十個回合，張士德刀法不亂，趙德勝槊法有序，戰成平手。多用心計，於是趙德勝就決定詐敗擒敵，他使用槊將刀一隔，回馬便走。張士德也是一個狡猾之人，他見趙德勝無故敗走，就心生疑竇，也不追趕，各自收兵回營。
趙德勝見他不追趕，也就擇地安營下寨。第二天趙德勝又出營和張九六戰了數十回合，趙德勝正想設計對方，不妨張九六弓弦一響，飛來一支冷箭，趙德勝忙用槊一格，箭就被格到另一方向去了，趙德勝大叫道：“張九六，你暗箭傷人，算什麼好漢？有本事我們再來大戰二百回合。”
張士德聞言，知道自己勝不了趙德勝，就各自回馬進大營去了。
趙德勝回營，在帳中悶坐，他想起曾在徐、常二位將軍面前誇下的海口，要生擒張士德，，這樣下去怎能擒得住？他忽然想起臨行時徐達吩咐多用心計的話，腦子裡閃出一個辦法來，心中大喜，忙叫人依計而行。又吩咐士兵一更造飯，二更披掛，三更去張士德寨劫營。當晚正是月黑風高夜，趙德勝帶領著士兵來到張士德大門外，只准士兵吶喊、鼓譟，並不進營裡，士兵們都莫明其妙，只得遵命行事。
突然營門大開，張士德躍馬提刀衝殺出來，趙德勝見了忙引兵逃走，張士德隨後追去，追進一個山谷，忽然張士德見趙德勝不見了蹤影，這時兩邊山上忽然丟下很多火把來，四面響起：“活捉張士德”的喊叫聲，張士德情知不妙，趕快命士兵退兵，沒想到剛退了幾步張士德連人帶馬跌入陷坑裡，張士德奮身一躍，跳出坑外，誰知坑外另有一將，一槊將張士德打入坑裡，兩邊的撓鉤手一齊上前把張士德鉤起，捆綁起來，抬歸大營。趙德勝連忙把張士德打入囚車，送到大營去。常熟城裡守吏見張士德被捉，連夜逃走，趙德勝遂入常熟城安民。
徐達馬上派重兵，押解張士德入應天府，朱元璋也不殺他，只是將他監禁起來，同時送信與張士誠，希望雙方能息干戈，修舊好。誰知張士德太心高氣傲，被俘後仍不服輸，不肯吃東西，沒過多久就自殺身亡。張士誠得信後，十分悲痛，又不敢找朱元璋報仇，只好投降元朝，共同對付朱元璋。
就在徐達、常遇春攻常熟之時，西邊城池又告急，原來徐達、常遇春撤到東部，趁西邊空虛，元將朱亮祖攻下池州、宣城，陳友諒部下趙普勝又攻下安慶。朱元璋忙令徐達、常遇春回師西線。徐達、常遇春一離開東線，東線揚州又出了事。
花開兩朵，單表一枝，我們先說揚州的事。當時義軍中有一分支身穿黑衣，號為“青衣軍”，首領是張明鑑、馬世雄，他們聚眾五千，攻下揚州，誰知這個張明鑑是個極其兇殘的人，攻下揚州後，自封元帥，任意搶劫百姓財物，殺戮城中百姓，每天要殺千人以上，城中百姓被殺的甚多，真是十室九空。探子將這一情況報告與朱元璋，朱元璋一聽，義憤填膺地罵道：“這狗賊怎麼這麼慘無人道，我立志救民於水火，他竟敢這樣殘害百姓，哪位將軍前去與我討伐此賊？”
繆大亨應聲道：“末將願往。”
外甥李文忠也閃出來說道：“孫兒也願往！”
於是二人爭吵起來。朱元璋見了高興地說：“文忠，你未成人就立志殺敵，我很欣慰，我看這樣，繆將軍領兵一萬去東線揚州去擒敵，你也帶兵一萬去西邊去策應池州。”
文忠問道：“池州何人先去了？”
朱元璋說道：“我已調常遇春將軍、廖永忠將軍去取池州，現在尚無訊息，你現在帶一萬人前去策應。”
二人都高高興興地各自帶著人馬前往自己的目的地。
過了半個月，繆大亨親自押著張明鑑、馬世雄回應天府繳令，朱元璋令繆大亨進見，繆大亨稟道：“賊帥張明鑑每天要屠殺居民上千，實屬殘忍之極，現揚州僅有百姓十八家，末將雖收降張明鑑，不敢擅自處理，故親自押回，請吳國公自行發落。”
朱元璋安慰繆大亨說道：“將軍辛苦了！”
隨後朱元璋令將張明鑑傳入，並指責他無入殘害百姓暴行，張低著頭無話可說，朱元璋用鐵鏈穿其鎖骨，打入囚車，在金陵遊街三日，並廣張榜公佈其罪行，最後當眾處以磔刑，並示眾三日，全城百姓無不痛罵張明鑑，朱元璋同時宣佈：今後如有虐殺百姓者，以此為例。
元璋次責馬世雄，馬世雄說道：“屠殺揚州百姓系張明鑑一人所為，小人實不敢為此，我曾勸過他多次，他不聽從。小人不但沒有殺過人，反而救過不少人，現有義女孫氏可以作證。”
朱元璋即傳孫氏入內，只見孫氏女金蓮步碎，冉冉而至。面如出水芙蓉，腰似迎風楊柳，秉絕世姿容，具稀世之俊美，轉盼多情，睇眄神飛。來到朱元璋案下，斂神屈膝，嬌聲細語道：“難女孫氏拜見吳國公。”
朱元璋見了早已骨頭全酥，兩眼盯著孫氏，和顏悅色地說：“平身，你是何方人氏？”
孫氏回答道：“難女原藉陳州，因父母雙亡，跟隨二哥避兵難於揚州，沒想到被張明鑑部下所掠，二哥被殺，後幸被馬世雄將軍所救，憐妾孤苦，收為義女，才得以保全性命。”
朱元璋：“你現在青春幾何？可曾字人？”
孫氏答道：“奴年方二九，尚未字人。”
孫氏說完，頓覺紅雲遮臉，弱不禁風，兩手不斷擰著衣角。元璋點點頭說道：“一個孤女倒也可憐。你不如就在我這裡居住吧。”
朱元璋立即吩咐下人帶入內府，好生安頓。遂赦免了馬世雄。當天晚上朱元璋令孫氏侍寢，真是柔情萬種，朱元璋十分滿意。朱元璋登基後封孫氏為貴妃，位列馬氏之後，在眾妃之上。
再說徐達、常遇春和廖永忠領兵從東線常熟戰畢,又奉命領兵殺到西線，來到寧國城下就被元兵所阻，守城將楊仲英、張文貴，手下有一名驍將叫朱亮祖，有萬夫莫擋之勇。徐達兵臨寧國城下，立營未穩，朱亮祖就來搦戰。常遇春即帥兵出營，只見對方陣前一匹大紅馬上坐著一個黑臉大漢，手提一根長槍，威風凜凜。
常遇春道：“來將何人，敢在此耀武揚威？”
朱亮祖說道：“我乃寧國城義軍元帥朱亮祖，你是何人？”
常遇春說道：“我乃吳國公麾下銀槍常遇春便是。”
朱亮祖說道：“你就是人稱‘常十萬’的常將軍麼？”
常遇春說道：“既知我名，為何不下馬歸降於我？”
朱亮祖說道：“我的槍從不挑無名之輩，既然你是常遇春，那就請你今天看看我朱亮祖的手段。”
常遇春聽罷舉槍便刺，朱亮祖不敢怠慢，忙舉槍相迎，只見朱亮祖的槍也使得出神入化，呼呼如梨花飛舞，閃閃似雷電吐光，常遇春一杆銀槍舞動起來那是威如猛虎下山，迅似蛟龍出海，兩人一來一往一直戰了一百餘回合，不分勝負，朱亮祖暗暗喝彩道：真不愧是天下第一銀槍，果然是名不虛傳，這樣鬥下去，再鬥一百回合也難贏他，不如詐敗用回馬槍制他，朱亮祖虛晃一槍，詐敗而走，常遇春正拍馬要追，忽然馬失前蹄，把常遇春顛下馬來，朱亮祖回馬追殺，常遇春一個鯉魚打挺，跑回本陣。趙德勝和郭英二將雙騎並出，抵住亮祖，戰了二十餘合，二將不是亮祖對手，二人敗下陣來。
徐達恐諸將有失，忙鳴金收兵，被亮祖追殺了一陣，徐達傷亡千餘人。
第二天又與亮祖接戰，仍舊沒有占上便宜，一連幾天都未得勝，反而傷亡了很多人馬，不得已，只有星夜飛報朱元璋。朱元璋見亮祖如此驍勇，決定親率大軍前去收伏朱亮祖。朱元璋率大軍五萬日夜兼程趕到寧國城郊外，徐達、常遇春迎接朱元璋入帳，詳細稟明瞭幾天來的戰況，朱元璋說道：“亮祖不過是一介武夫，有勇無謀，擒他不難。明天臨陣依計行事就行。”
次日升帳，朱元璋召吳楨、周德興、華文龍、耿炳文四將至前受與密計，令他們隨駕出征，一面令常遇春、廖永忠、唐勝宗、陸仲亨上前授予密計，令他們先行。正是設下彎弓捉猛虎，撒開天網捕蛟龍。
佈置妥當後，元璋並不急於出營，朱亮祖在營外搦戰多時，朱元璋在營內又延誤一個時辰，見朱亮祖銳氣漸減，才從容上馬出營，雙方對陣，先吳楨上前和朱亮祖大戰數十回合後，勒馬而回，周德興又提刀上前戰了數十回合，周德興又退了下來，接下來就是華雲龍提槍上前去戰幾十回合後退下來，接下來就是耿炳文提槍上前去依樣畫葫蘆地戰了幾十回合，也退了下來，此時朱亮祖已殺得性起，竟挺槍望朱元璋殺過來，朱元璋麾兵倒退數里，引誘亮祖追來，朱元璋復回身殺來，此時吳楨、周德興、華雲龍、耿炳文四將一起把亮祖圍在核心，合力圍攻，朱亮祖力敵四將，左擋右架，戰了一個時辰，漸覺力氣不加，汗流浹背，亮祖伺機殺出圈子，原路殺回。吳楨等人緊緊追趕，亮祖且戰且走，正在人困馬乏之機，忽然前面一聲炮響，常遇春、廖永忠攔住去路，其餘的人提刀攔住馬頭，這些步兵並不與亮祖交戰，只是用絆馬繩絆馬腳，頓時把亮祖絆下馬來，亮祖一躍而下，又被絆馬繩纏住腳，這些人用力一扯，將朱亮祖拉翻，眾將一齊擁向前，才將亮祖捆縛，叫士兵扛抬而去，常遇春、廖永忠回馬將朱亮祖部下追殺一陣，這些士兵見主帥被擒，只得逃回城去。楊仲英、張文貴忙出城相救，已來不及，反被殺得七零八落，大敗而回。