元龍到鎮上去買了些東西，就急著往回趕，老遠就看到皇覺寺黑煙滾滾，他趕緊往回跑，跑近一看，往日雄偉的寺廟不見了，變成了一堆堆的瓦礫，有些地方還在冒青煙，除了伽藍殿和少部分房子外，大部分化為灰燼。
元龍忙問一個師弟：“這是怎麼回事？是誰幹的？”
師弟們哭喪著臉說：“能有誰？還不是大師兄元哲。你走後他帶領了十來個韃子兵來抓你，說什麼抓殺人犯。你沒有在，他們就放火燒了寺廟，說搞不成大家都搞不成。”
元龍關切地問：“其他師兄弟呢？有人受傷沒有？”
元通師兄滿臉是汗，面帶煙火色走過來說道：“人沒有傷亡，其他的人都跑了。這個遭天殺的畜生，居然幹出這種事。還對我說：‘住持大人，我把住持讓給你了，你慢慢當吧！告訴元龍，他今天跑得快，沒有殺死他算他命大。那個醜八怪，三分像人七分像鬼，什麼佛道兩教肯定的人物，我才是……，’也不知說的什麼話，讓人聽不懂。”
元龍和尚一聽不對頭，趕緊轉身朝自己住的房子跑去，還算好，整個寺院除了伽藍殿，元龍的房間，沒有損壞的還有廚房和師父生前所住的房間，其他的全部被毀。元龍仔細一看，自己住的房間雖然完好，門上的鎖卻被刁去，他趕快推開門，首先看枕邊和牆上，‘明月劍’沒有了，連木盒及外面的黑布袋都沒見了，他忙衝出房間，正逢二師兄元通，元龍忙問道：“二師兄，你看到一個黑布袋中有個長木盒的東西沒有，我的一件很重要的東西，是師父留下來的，很重要，現在不見了。”
二師兄回答道：“是不是你從武當山揹回來的那件東西？”
“正是，現在丟了。”元龍和尚汗流滿面地說。
二師兄元通擦了頭上的汗，想了一下說：“對，我想起來了，元哲臨走時，背上背了一個長黑布袋，我以為是一把雨傘，就沒有多管，我當時正忙於搶東西和救火。”
元龍和尚明白了，‘明月劍’被元哲偷走了，現在這東西落入壞蛋之手，不知他要耍出什麼花招來。元龍忙說：“二師兄，元哲走了多久？他向哪個方向去的？”
“走了足有半個時辰，向東走的，跟在那群韃子兵後面走的。”
“我去追他去。”元龍和尚說完就往外走。
元通和尚阻止道：“師弟，別追了，追也追不上，你又沒有馬匹怎麼追？他已走了半個時辰，怎麼追？一切自有定數，讓他去吧！以後慢慢查訪，慢慢找，我相信他也幹不出什麼名堂。現在，當務之急是把師父法事作了，把寺裡的事情料理一下。”
元龍想二師兄說的也有道理。元龍想到：這劍一時半會不可能找到，唯一的辦法慢慢查詢，幸好鄧愈手裡還有一隻名貴寶劍，丟了一支，這一支可以抵數。反正這支寶劍只有他一個人見過，他自己不說，誰也不知道。元龍轉身對元通說道：“二師兄，我丟失東西的事，你不要向任何人說起，到此為止，嚴格保密。”
元通和尚點點頭說道：“你放心，到此為止。”
“把兄弟們召集攏，我所有的東西全搬到伽藍殿裡來，然後我們簡單地把師父的法事做完，我們再研究下一步行動。”元龍和尚說道。
所有和尚連元龍在內，只有五人：元龍、元通、三師兄元德、跛子元和、小和尚元修。
他們把糧食和吃的東西搬回廚房，把床上用品搬進自己的房間和師父的房裡堆碼著，然後就在伽藍殿內唸了一陣經，五個人一齊參加，唸經畢，燒香，蠟，紙等物，法事只好從簡。
這時來了好些人，三三兩兩地來看皇覺寺被燒的情況，當他們得知皇覺寺是元哲引來韃子兵放火了的時，一個個破口大罵：“這畜生真不是人，不得好死！”
一個老頭嘆道：“洪法大師屍骨未寒，徒弟中就出了敗類，可惜呵，可惜他一生心血，現在付之一炬，多好的寺廟，多莊嚴的佛像，哎！真是罪孽呵！……”
還是元通腦子轉得快，忙拿出一個瓦缽，放在人面前，說道：“各位施主，本寺不幸，被元兵火焚，現在請各位施主伸出援助之手。”
眾人見了，真有不少人把懷中的散銀零錢丟入缽裡。一個老頭杵著柺杖，一邊丟錢一邊搖著頭說道：“哎，今天二月初二，龍抬頭，怎麼把廟給燒了！……”
元通對小和尚元修說道：“師弟，你在這兒負責看管佈施，我要去和大家商量事情。”
元通，元龍，元德和元和又坐下來商議今後出路的問題，元通和尚扳著手上的指姆說道：“我們的糧食還有五百斤左右，我們現在有僧人為五個人，要吃到麥子出來，有些緊張，所以必須一個人出去化緣，一則減輕我們糧食的壓力，二則出去化些銀子回來重修寺院。”
“如果一定要出走一個人，那就我一人出去，輕車熟路再去一趟巢湖，找我那些兄弟們幫忙，千把兩銀子還可以化回來的。”元龍和尚滿有把握地說。
二師兄說道：“當然如果不出去化緣我們兄弟五人在一起，也可以度過去。”
二師兄放低聲說道：“目前，我帳上還有六百多兩銀子，等到麥收季節，我們收了麥子，現在的人口是原來的兩成，我們把多的麥子賣了，再來修廟宇，一年復一年，我看用不了幾年皇覺寺又可修復起來。我看這樣，師弟，你是外出化緣還是在廟內留守，你問一下伽藍神爺爺，看他怎麼說。好嗎？”
“對，元修師弟快在佛前把香，蠟點上，我去洗罷臉就來。”元龍說道。
元龍洗完臉跪在伽藍神佛像前叩頭，恭恭敬敬磕了說道：“伽藍神爺爺，現在廟宇被燒，我何去何從，請佛祖指示。”
元龍接過元通和尚遞過來的竹頭卜卦，高高舉過頭對伽藍菩薩說道：“我留在廟裡，好就顯陽卦，不好——顯陰卦，不好不差顯勝卦。”
元龍祝說完把卦往上拋，高高落下，元通和尚一看說道：“陰卦——不好。”
元通和尚把竹頭卜卦收攏，交給元龍說道：“現在只有外出化緣這條路了，那就問一下外出化緣好嗎？”
元龍和尚們跪在地上，把卦高高舉起說道：“外出化緣好——顯陽卦，不好——顯陰卦，不好不壞——顯勝卦。”
說完元龍把卦拋在地上，元通說道：“陰卦——還是不好。”
“伽藍神爺爺，留下不好，外出也不好，出路哪裡呢？難道叫我去造反不成？”元龍兩眼盯著伽藍神，莊嚴地說。
元龍第三次把卜卦舉過頭，兩手前後搖了幾下，把卦拋在空中，“譁”的一下掉在地上，元通和尚看了一下笑著說道：“陽卦，大吉大利！”
元龍一看，兩隻卦的陽面果然都一齊朝天——陽卦。
元龍心尚存疑慮，口中念道：“伽藍神爺爺，事關重大，請你老人家再明確指示一下，造反去——好，顯陽卦。不好——顯陰卦，不好不壞顯勝卦。”
一卦下去——又是陽卦。元通和尚說道：“師弟，命貴註定，還是陽卦——大吉大利。”
“伽藍爺爺，事關重大，三回為定準，請你最後一次決定去畄。”元龍和尚看著卦興奮地說。
然後又是一卦，第三次卦又顯陽卦。那就是說，去造反，大方向已定，沒有什麼異議，“可是到哪裡去造反呢？到濠州去投郭子興怎麼樣？老規矩，好——陽卦，不好——陰卦，不好不壞——勝卦。請伽藍神爺爺為我決定。”
說完一卦擲地，二師兄元通說道：“恭喜你，又是一陽卦。今天下午有些怪，一連四個陽卦，決定了這件事。”
元龍和尚一下明白過來：在自己走投無路，進退兩難之時。佛祖一連四個陽卦指示自己去造反，那還猶豫什麼？當斷不斷，反受其亂，是時機了，元龍和尚跪在地上輕聲說道：“既是這樣，弟子就在濠州投軍好嗎？好——陽卦，不好——陰卦，不好不壞——勝卦。”
一卦下去又是一陽卦。元通和尚跳起來說道：“又是一陽卦，一連五個陽卦，這叫‘五陽開泰’，上上大吉，大吉大利，大吉大利！”
元龍恭恭敬敬叩了三個頭說道：“既是這樣，求伽藍神爺爺保佑弟子一帆風順，事業有成。到那時，我會回來重修廟宇。再塑金身！”
說罷，元龍和尚給伽藍神叩了幾個頭，然後站起來對元通師兄說道：“二師兄，你也親自看到了，菩薩給我指的這條路，我只有沿著這條光明大路走下去，就算死也不再所不惜。寺廟的復興重任就落在你和三師兄元德肩上了，當然，今後有條件，我也會幫助你們的。”
“好，師弟，你是一個有能力和有志氣的好男兒，好好去幹一番事業，皇覺寺的復興，我們幾個人一定要擔負起來。請你在功成名就之時，不要忘記我們。”二師兄和三師兄動情地拍著元龍的肩頭說道。
“那是自然。師兄，今年是什麼年號？今天初幾？”元龍問道。
元通和尚說道：“剛才有個老頭不是說，今天是壬辰年，辰屬龍，二月二——龍抬頭。”
“龍抬頭？好一個龍抬頭！”元龍一聽，心中暗暗一驚，若有所思地說：“辰年，辰年天下亂，二月二，龍抬頭，今天真的要龍抬頭了！……”
元龍果斷地回到自己的房間，取出自己的包袱，收拾自己的東西。包裡除了幾件衣服也沒有其他的東西，他把自己身上的僧衣脫下，裡面穿上幾件舊衣服，外面穿上秦鳳給他那套僧衣，外面再套上那件新郎衣，腳上穿上那雙皮靴，又把紅胎衣拿出來裹在頭上，再束好衣帶，然後把兒時結義的紅木方放入包內，又揀了幾本緊要的書放入包內，又在師父的遺物中找到了那本“孫子兵法十三篇”，這本書不能丟，一定要帶走。他把這本書拿過來，拍拍面上的灰塵，忽然從書裡掉下一封信來。他彎腰拾起這封信，收信人是朱元璋，從字跡上來看，好像是師父留下來的，他忙從信封裡抽出信籤一看，果然是師父寫給他的，他就把信讀起來，全文如下：
元璋我兒：雖然我不是你親生父親，但我一直把你當成我親生兒子。當你看到這封信的時候，我已不在人間了，我已是另一個世的人。
我這一輩子沒有幹出什麼驚天動地的事業來，但為我們苦難的民族培養出了一代英傑。那就是我的兒子——你和你的師兄弟們。
我走後，你要用我教你的知識、武藝，堅持不懈地奮鬥下去。奮鬥，奮鬥，終會事業有成。我將在九泉之下默默地為你祝福。
你看到這封信時，也就是你脫下僧衣換征衣之時，下一步你如何走，我想你有一個正確的選擇。但你必須記住一點：與其受制於人，不如我制於人。
你的那些兄弟：徐，湯，廖，俞，康都是一幫英才，要善待他們。記住：你要做事，就要做得最好。
我相信你的事業，一定會取得成功的。
在你大功告成之日，將我一半骨灰送至鉤魚城小佩身邊。對鉤魚城兄弟們必須以禮待之，不可動武。切記。
你的父親 洪法
至正十二年正月
《示兒》
原知死後萬事空，但悲不見九洲同，
王師北定中原日，國祭無忘告師翁。
朱元璋看罷這封信已淚溼青衫。
正在這時，跛子元和師弟從外面走進來，從衣袋裡掏出一封信交給朱元璋說道：“師兄，這兒有一封信你的信，是濠州來的，今天上午你去買東西時送來的，後來我們忙於救火，我差點把這給忘了，我剛才掏東西才發現。幸好沒誤事。”
元璋接過信，拆開一看，寫信人原來是湯和，他從頭到尾看了一遍，只見信上寫道：
“……大哥，鄉村裡實在活不下去了，我家裡幾百畝良田，叫一個五千戶的韃子霸佔去了，我只好出來造反，現在投到郭子興大帥麾下，當了個千戶。大哥，現在郭大帥正在廣招人才，你也來吧，我們一起造反，你要不來，實在太可惜了。這才是我們唯一的出路。……”
元和在一邊說道：“現在官逼民反，走投無路，這也許是一條最好的路，可惜我是一個跛子，無法跟師兄你一塊去！……”
元璋看完信高興地說：“這封信來得太及時，太好了，引薦人也有了。”
這時，他終於明白了，師父臨終前，手不斷地指著濠洲的方向是什麼意思，那是叫我“從戎濠州！”
他看了一下天色，今天可以趕到濠州，於是他把兩封信揣入懷中，很快收拾好行李，把原來的僧衣摺好，背上掛包，雙手把僧衣送到伽藍神像前，跪下扣了三個頭說：“伽藍神爺爺，從此時此刻，即至正十二年二月二申時起，這個世界上，再沒有元龍和尚這個人了，只有一個叫朱元璋的人。”
說完元璋就走出伽藍殿大門，轉身告別眾師兄弟後，大步跨過皇澤寺的廢墟，對著廣袤的田野，大叫一聲：“今年是壬辰年，辰屬龍，今天又是二月初二，龍抬頭，好，好一個龍抬頭！那就抬起頭來，勇往直前吧！……”
說完，他就精神煥發，大踏步地向濠州方向飛奔而去。