一碟餃子端到自己跟前，映著燭火暖光個個金光寶亮。
再看謝謹聞跟前，雖說廚娘努力擺過，但看著多少參差不齊，不像好吃的東西。
“要不……”姜念默默推了碟子過去，“我們換換吧。”
謝謹聞抬眼問：“為何？”
姜念實話實說：“也太醜了。”
男人卻執起筷箸，挑了一個道：“我瞧著，倒是憨態可掬。”
姜念看著他送進嘴裡，嚼了幾口，試探著問：“如何？”
謝謹聞顯然咽得費力，又不常吃這種東西，抿著唇，似在思索為何會是這種味道。
姜念挑個頭大些的咬開，看見面團中間的白點，就也明白過來了。
沒熟。
或是說，她封口封得太厚，水氣蒸不進去。
她實在忍無可忍，把那碟餃子推到一旁，換上謝謹聞自己包的。
“你原先腸胃就不好，生粉吃下去會積食的，沒關係，不必給我這個面子，不用吃了。”
她勸得情真意切，男人的眼睛卻始終鎖著那碟奇形怪狀的餃子。
“我只是在想，”他輕聲開口，“若不吃完，明年再想起來，怕是會覺得遺憾。”
姜念心裡“咯噔”一下。
撤回手腕，耳根子都開始發燙。
她這人雖說良心不多，但也不是完全沒有。
謝謹聞關著她、迫著她，她暫且可以不想他的難受。
一時聽見這樣的話，她心虛到無以復加，跟強迫蕭珩扎自己一刀不相上下。
她凌遲了謝謹聞一回，謝謹聞也開始凌遲她了。
修長的指節拉過白瓷碟，男人的筷箸再度落在上頭，慢條斯理品著夾生粉的餃子，似是要將這個味道仔細記下。
他的唇每動一下，姜念就覺得有人在自己身上劃一刀，逼到她潰不成軍，伸筷子過去搶。
對面男人抬眼瞧她，她邊嚼邊說：“我就覺著自己包的好吃。”
她跟搶東西似的，謝謹聞的動作都被她逼快幾分，最後無可奈何地看她捂著小腹，也只能作罷，拉過齊整些的那碟。
“一起吃。”
他沒辦法，只能放棄那碟夾生的。
姜念卻比他多吃幾個，加之身體虛弱，飯後便覺肚裡頂得慌。
又想果然沒法獨善其身，謝謹聞難受，她也只能跟著難受。
可雖沒揉開來仔細說過，但瞧他那意思，是默許她離開了。
這一夜鬧得挺晚，後廚又給她熬了消食的湯藥，姜念喝下，才終於覺得好受些。
這幾日總得來說還算順暢。
他們如最尋常的一對夫妻，一同用膳後，便安排過年的諸類事宜。
謝謹聞又哄著她剪窗花，這自然叫姜念犯難了，她挑了張大些的紅紙，又讓人教一個最簡單的圖樣。
不知是運氣還是如何，這回一次就成了，展開來有模有樣。
謝謹聞親手掛在了床榻正對的窗前，一抬眼就能望見。
姜念看著看著，眼光又移向窗外。
當初窗縫裡的嫩枝，沒想真能長成一株樹，都要比她人都高了。
仔細看光禿禿的樹幹還纏了麻繩，想必是謝謹聞找人專門養護著，怕它越不過嚴冬。
“上回不是說，想在門前摘果。”
脊背貼上熟悉的身軀，男人的聲音自頭頂傾斜而下：“這是株柑橘，三五年便能長成，結果。”
姜念隱在袖間的指骨發白，任憑他下頜抵在自己肩頭，心軟了，嘴上卻不軟。
“可惜了，”她闔目啟唇，堪稱麻木，“橘生淮北則為枳，是它生錯了。”
擁著自己的身軀有一瞬僵硬。
隨即慢慢的，徹底鬆開他。
謝謹聞沒說什麼，剛貼的窗花就在頭頂，他伸手揭下來，不知收到了什麼地方去。
姜念不否認，他越是這樣，自己越覺得虧欠。
冷了他這麼長時日，夜裡難得主動纏上他，意有所指地說著：“有些東西，你還是拿走吧。”
這樣，她心裡也好受些。
謝謹聞只吻她，一遍一遍揉她的腰肢，像是要徹底記住她的模樣，卻沒有如她所願。
“別走了，好不好？”
昏暗的屋室內，姜念近乎絕望地閉眼。
她也沒有想象中那樣不在意，瞧不見他的人，脊骨貼著他胸膛，姜念想起姜默道剛死那會兒。
她整夜整夜睡不著，也是他抱著自己一遍一遍哄，對著旁人冷硬的語調變為輕聲細語，告訴她，往後她有人可以倚靠。
姜念揹著人悄悄落了一滴淚，滑過錦被，才在褥子上洇開。
她沒能給出答覆。
這種時候，她裝作自己睡著了。
她沒再提過要跟人做什麼，謝謹聞也裝作不記得的模樣。
兩人相安無事，像是又回到從前那種日子，姜念跟他說點什麼，謝謹聞便應上幾句。
除夕那日到宣平侯府，比先前要平和不少。
侯夫人也說不清，這平和底下有多少暗潮洶湧，但在自己跟前，只要這兩人能好好的，她也不去多說了。
要怪就怪她，當初見不得自己這外甥難受，拎著姜念回聽水軒，造了他們一段孽緣。
姜念打算徹底養好身體再起程，也最好等到天氣暖和些，趕路方便。
這些打算沒對謝謹聞說，男人便好似掰著指頭數日子，到了宣平侯府，扔就要和她住一間房。
姜念怕他睡不慣，便說要不收拾間大些的，謝謹聞卻說無妨，就住她平日的屋子。
除夕那一日夜裡有煙火，從姜念屋裡的南側窗能夠瞧見，索性是鬧得沒什麼睡意，兩人又在窗前一起看了煙火。
身邊人深邃成熟的面龐被映亮，姜念悄悄轉眼看他，便覺他真是俊朗，這一眼值得自己記好幾年。
而謝謹聞，他始終沒說話。
正月裡尋常人家都會走親戚，姜念卻沒什麼好走的，本就在唯一的親戚家裡了。
倒是宮裡舒太后派人出來，給姜念送了一堆東西。
再遲一些，碧桃告訴她姜鴻軒來了。
姜念倒是見了他，說不上幾句話他便又告退。
這面容憨厚的男子立在馬車下，對著車上問：“來都來了，你真不進去。”
姜妙茹悄悄掀開車簾一角，為難了好一陣，還是說：“我才不去，要不是你說要來，我都不會出門的。”
姜鴻軒打量她身上特意換的新衣，淡淡搖頭。