十一月十五日，上午
新建的蔬菜大棚宿舍區，位於鐵礦山大門西側的一塊空地上，四個四合院共用一個大門，由護廠隊的女兵日夜站崗守衛。
黑漆金字的牌匾以紅綢覆蓋，高高地掛在大門正上方。
學員們穿著嶄新的棉衣，在大門外整齊列隊。
華陽學院的開學典禮正在舉行。
山長楊錦麟在藍采和，楊慎楊銳，白素素白亮亮的陪同下，精神抖擻地走上前，用竹竿挑開牌匾上的紅綢，露出了下面金光閃閃的四個大字：華陽學院。
現場頓時掌聲雷動。
小橘子和孟四守在大門兩側，見時辰已到，便同時點燃了兩掛五千頭的長鞭。
噼裡啪啦的鞭炮聲頓時壓住了所有人的歡呼，嗆人的硝煙騰起，嫋嫋地升上天空。
楊錦麟面色紅潤，顯得很是亢奮。
這些年他閒居在家，一直無所事事，心情難免鬱悶。
靜極思動之時，卻沒想到能突然得到這樣的一個好機會。
華陽學院雖是初創，但明後年肯定會有大發展，很可能成為大明朝最大規模的學院，到了那時，自己這個山長，豈不是要名滿天下？
心裡想著這些，他仰望著牌匾上自己手書的四個大字，不由得痴了。
這幾天時間，又來了五個學生，本來不小的教室，被擠得滿滿當當。
華陽學院山長，天啟朝進士，鶴翁楊錦麟，在一片掌聲中走上講臺，發表了一番熱情洋溢的講話。
他鼓勵臺下的學生，求真務實，刻苦學習，互幫互助，儘快掌握數理化等等科技道的各門學問，早日學以致用，成為棟樑之材。
第二個上臺的，是科技道主講教授藍采和。
藍采和擁有巨大的身高優勢，又有玉樹臨風的俊俏外表，所以站在臺上，很能壓得住陣。
他沒有廢話，自我介紹完畢，就直接開始介紹科技道。
從數理化的起源，講到之後的理論體系，又從數理化的實際應用，講到未來社會的工農業發展，並著重講了理論聯絡實際的學習方法，以及與哲學，邏輯學，天文地理等等相關的思維方式。
反正是連說帶寫帶比劃，足足講了一個多小時。
儘管教室裡坐著的都是進學多年的讀書人，都有很好的理解能力，但大部分人都還是隻聽了個雲裡霧裡。
接下來開始正式上課。
由白素素教授語文，白亮亮教授算數。
這些東西過於簡單無趣，藍采和自然是不願意浪費自己的時間。
而白素素白亮亮姐弟倆，做夢也想不到，自從他們逃難來到漢中城，賣身成為奴僕以後，竟然有機會成為華陽學院的教授，站在臺上，給一屋子的秀才和童生們講課，就連山長也都端坐在下面聽講。
姐弟倆心情激動，聲音顫抖，渾身輕飄飄的，如騰雲駕霧一般，糊里糊塗地完成了第一天的教學任務。
傍晚，楊慎楊銳兄弟倆，來到父親的房間，陪父親一起晚餐。
桌子上擺著小廚房為山長特別供應的四菜一湯。
此時，楊錦麟還沉浸在出任華陽學院山長的興奮之中，他招呼兒子們落座，給他倆也倒上了酒，道：
“來來來，今天是個好日子，你們倆也陪老夫喝一杯。”
父子三人碰了杯酒，楊銳笑道：
“爹，您老見多識廣，您說說看，江寧這小子到底是什麼來歷？
年紀輕輕便有這麼大的學問。”
楊慎也道：
“是啊，
我在他辦公室看到，他新編出來的中學課本，就有十多本，
據他所說，以後還要編寫大學教材，實在是難以置信。”
這個事兒，楊錦麟當然也拿不準：
“聽他自己所言，這許多學問，都是在太白山極頂修仙所得，
如此虛幻的說法，自是不可信。
不過天下之大，老夫實在是想不出，
又有何人可以教授他如此深奧又體系完善的學問。
罷了，咱也無須在這裡猜測，徒增煩惱而已，
好在據老夫觀察，江寧此人心地純良，絕非歪門邪道之輩。
總之，能結識這麼個異人，也算咱們父子的造化。
這不，說來慚愧，老夫這個山長簡直就是從他頭上硬搶來的。”
楊慎勸道：
“爹，此事您老完全不必介意。
江寧這個人，志向在於鑽研工業，
對於教書育人，似乎並無太大興趣。
他邀請您老過來擔任山長，完全是出於真心。”
楊銳也在一旁幫腔：
“是啊，爹，按照江寧的說法，
等過了年，咱們就要開辦小學和技工學院，
還要陸續成立機械，化工，農業，交通，水利這些研究所，
您老這個山長肯定不是掛名而已，需要急辦的事情有很多呢。”
楊錦麟聽了，心情更加愉快，他自顧自喝了杯酒，對大兒子說：
“江寧讓你管理農業和民事，這兩塊兒不容易吶，你可要勤勉辦事。
如今礦上就有七八千人，明年肯定上萬，
比一般的縣城人口還要多些。”
楊銳笑道：“大哥算是提前當上知縣老爺了。”
楊慎倒是躊躇滿志：
“我確實很想試試，怎樣才能做到江寧嘴裡的農業工業化。”
楊銳道：
“江寧的想法確實多。
我聽他說過，明年他就想在礦山和鑄錢局大院之間通火車。”
楊錦麟抬頭冥想，一時忘了吃飯：
“誒呦，此事真是難以置信，而又不能不信。
若是往後鐵路能直通到漢中城，那可就太方便了。
不過我擔心江寧年輕氣盛，急於求成，攤子鋪的太大，
難免首尾不能兼顧。
你倆有機會也要多多勸諫他。“
楊銳倒是不以為然：
“爹，您老多慮了。
此事江寧自有安排，我看他最不缺的就是銀子。 “
華陽學院宿舍。
李牧吃了晚飯，先去茶室找人下了盤棋，又到活動室打了會兒檯球，才哼著不知名的小調，晃晃悠悠地回了自己的房間。
姜氏正坐在沙發上做針線活兒，見兒子進來，便道：
“兒啊，怎麼才回來？有空多溫書，莫要總是跑去和那些人玩耍。“
李牧去爐子上倒了茶水，回來坐到另一個沙發上：
“娘，您老不要嘮叨，我心裡有數。“
“哼！有什麼數？我看你是貪圖這裡的舒服，全然忘了科舉正途。“
李牧笑道：
“欸，科舉自然不能忘。
只是您老也看到了，楊家兄弟都是廩生，
卻不著急去科考，他們父親又是何許人物？
那可是天啟朝進士，做過戶部高官，如今也來研習科技道，
莫非他們都是失心瘋了？
可見，這科技道絕非邪門歪道，
娘，您老安心住下，不要整天疑神疑鬼。“
姜氏微微點頭：
“倒也是。
今天我去見了被服廠的廠長，叫做桃花的，
頗為年輕，還精明能幹，聽說是你們藍教授的妾室。
她讓我明天就去上工，說我這樣識文斷字的，
以後最少也是班組長。“
“那您老不早說，這是大好事啊。“
姜氏笑道：
“誰說不是呢。
要是當了班組長，就能拿五兩銀子的工錢，
若是能管一個車間，那就是十兩銀子。
娘就想著，等咱們攢下百十兩銀子，
娘就可以去替你定一門好親事，
唉，你都這麼大歲數了，連個媳婦也沒有，常常惹人笑話。“
說罷，姜氏抬手抹了抹眼角。
李牧頓時煩躁起來：
“哎呀，又來了又來了，
娘，您老咋三句話離不開找媳婦呢？
兒子如今剛到華陽學院，找媳婦的事莫要再提。
等我學有所得，把手上的幾座橋造好了，
再娶媳婦不遲。“
姜氏吃驚地睜大了眼睛：
“你說啥？造什麼橋？“
李牧得意道：
“這個和您說不清楚。
反正是藍教授準備在黑龍河上架幾座橋，開發兩岸的荒地。
他今天已經安排我負責現場勘察和做規劃了。“
這個李牧雖然個子矮小，眼睛近視，其貌不揚，但卻號稱是李冰的後人。
李冰就是戰國時期主持修建都江堰的那個治水專家。
所以，李家世世代代都有一個願望，就是想再建幾個大工程，也好青史留名，重現祖輩的榮光。
只是此事操作起來實在困難，不但一直未能如願，到了李牧這一代，就連生計都成了問題。
姜氏嘆道：
“唉，我看也沒有你說的那麼容易。
隨便造一座橋，沒有幾千幾萬兩銀子填進去，多半也造不出來。“
李牧擺擺手：
“您老不用嘆氣。
我聽說這科技道啊，就是一種專門研究生財的學問，
他們的銀子啊，就像那黑龍河裡的水，
嘩嘩嘩嘩，日夜不停，無窮無盡……“