八月十五，銅錢壩千戶所
兩天後，固原總兵左光先的人馬滾滾而來。
謝若林早早就站在路邊等候。
見面以後，謝若林邀請左光先到營房裡簡單吃了頓飯。
席間，他藉機介紹了自己兩天前臨危不懼，率領部下迎頭痛擊闖軍劉體純部的上萬大軍，並且陣斬流賊大將程傑及以下共計八百八十八人，最終取得銅錢壩大捷的英雄事蹟。
飯後，謝若林表示，自己對於左總兵的豐功偉績仰慕已久，特地準備了一份薄禮，請左總兵笑納。
左光先拿過禮單一看，只見上面寫著：糧五百石，銀五百兩，魚一百尾，雞十隻，羊五頭，豬兩口。
見到如此厚禮，左光先堅辭不受，謝若林再三堅持，左總兵才勉強叫過手下收了。
臨行前，左光先拉著謝若林的手，感慨道：
“不曾想衛所裡還有謝兄弟這樣有勇有謀有義氣的好漢子，
實乃是朝廷之福啊。
左某見了洪督師，定要在他老人家面前，替謝兄弟舉薦。
兄弟放心，似你這般人才，定有出頭之日。
唉，只是官場之上，切不可如此耿直。
否則受人排擠，想來也是難免的。”
說完，兩人灑淚而別。
傍晚。
今天是中秋，四兄弟在那個擁有高階大床房的小院裡擺了一桌，喝酒取樂，共度佳節。
謝若林叫得最兇。
一場仗打下來，收穫頗豐，這讓謝若林心情大好。
寧羌衛的上官們全部殉國，這個訊息已經得到確認。
兩天來，謝若林激動不已，心臟總是不爭氣地小兔亂跳。
他迫不及待地想盡快把堆成小山一般的首級，還有大批繳獲，送到漢中城的三邊總督衙門，好好露個臉。
李雲龍最能喝。
一罈五斤裝的老酒喝下去，他的一張長臉上居然毫無反應。
藍采和覺得像他這樣的軍漢，還是應該喝高度白酒比較合理。
看來有空還是得研究一下釀酒技術。銅錢壩這地方要山有山，要水有水，最起碼也得搞一種高檔白酒出來，夏天再釀一點啤酒就完美了。
王啟年和謝若林一樣，酒量都不行，沒有多長時間，兩個人就先後躺倒。
九妹她們自從發現這裡奢華的生活條件之後，就一直賴在這裡不肯走，害得藍采和也不好意思晚上再在小院裡留宿，雖然房間還多得很。
藍采和也是喝得微醺，一個人趕回鐵礦山。
進了小院，發現氣氛有些不對。
書房裡亮著燈。
在門口偷偷往裡瞄一眼，見小橘子獨自一人，大馬金刀地坐在椅子上，翹著二郎腿，望著牆角發呆。
雖然不知她在想什麼，但似乎面色不善。
藍采和看到地上還有破碎的碗碟碎片，便不敢進門。
他忙跑到旁邊的房間，見孟三孟四像沒事人一樣，都在呼呼大睡。
把這兩個小子拽起來，詢問究竟。
孟四告密道：
“也沒啥。
只是你老和別人結拜弟兄，還總是偷偷跑出去和他們喝酒，
小橘子才發火了。”
弄清楚了原委，藍采和放下心來。
最近實在太忙，又要幹活，又要打仗，每天例行的上課時間都無法保證，和小橘子他們待在一起的時間有限得很，難怪這個小姑娘要生氣。
其實從內心來講，藍采和對於小橘子頗為寵愛。
小姑娘從小就是棄嬰，被乞丐養大，沒過過一天好日子。
她是藍采和穿越之後見到的第一個大明人，也算是他的救命恩人，所以，藍采和一直有一個願望，就是要儘可能地創造更好的條件，讓小橘子能像後世那些小女孩一樣，無憂無慮地享受生活。
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藍采和老老實實地站在小橘子面前，低著頭，像個做錯事的小學生。
小橘子晃著二郎腿，拖長聲調問他：
“菜盒子，你還知道回來啊？”
藍采和很誠懇道：
“我錯了，以後不敢了。”
小橘子很滿意他的態度：
“嗯，那你說，你錯哪兒啦？”
“我不該去和李雲龍他們喝酒，不該這麼晚回家。”
“還有呢？”
“以後喝酒，肯定把你們也叫上。”
“還有呢？”
藍采和一愣：“沒，沒有啦。”
小橘子柳眉一豎：
“那我問你，前兩天打仗，你咋沒叫上我們三個一起去？”
四個人來到銅錢壩鐵礦山整整三個月了。這邊的生活條件，在藍采和看來，那是簡陋至極，令人髮指，但是相比小橘子他們之前的叫花子生活，這裡還是要舒坦得多。
三個月下來，小橘子長高了十公分，吃胖了不止二三十斤，整個人也白淨了不少，看起來越來越接近一個正常的十四歲女孩形象，只是她自己不願意承認，執拗地堅稱自己是個男子漢罷了。
藍采和笑道：
“李雲龍他們護廠隊，專門負責打仗，用不著咱們動手。
再說，你們仨年紀太小，都還是孩子。”
一句話惹怒了小橘子：
“你胡說！
誰是孩子？沒有我們幾個，你早死八回了。”
藍采和連忙道歉：
“好好好，是我說錯話了。
你不是孩子，你是老大，以後再打仗，就請你去當總指揮。”
小橘子這才罷休，臉色有所緩和，藍采和趁機把拿回來的兩盒月餅放到桌子上，獻媚道：
“來來來，小橘子，先吃塊月餅，消消氣。
這可是謝若林派人去華陽鎮買的，
皮薄餡多，又香又甜。”
小橘子最愛吃點心，見了月餅，一雙大眼睛裡滿是小星星，正要伸手去拿，猛地，她又把手縮了回來，道：
“吃月餅且不急。
還有一個事，你得先答應我。“
藍采和渾不在意：“那你說說看。“
“你先答應我再說。“
“你不說啥事我咋知道行不行呢？“
“那我不管。我就問你答應還是不答應？“
藍采和糾纏不過，只好認輸道：
“好好好，我答應，不論啥事，我都答應還不成嗎？“
小橘子一聽大為高興，月餅也顧不上吃，當即從椅子上彈起來，飛一般竄出屋子，跑去把孟三孟四都連踢帶打地叫了起來，一同帶到書房裡。
然後，她宣佈：
“今天是八月十五，是個好日子，
咱們四個，現在就要結拜成異姓兄弟。”
藍采和聽了大驚：
“你不要胡鬧啊。
你們仨才幾歲，我和你們根本就不是一輩人！”
小橘子雙眼一瞪，訓道：
“你咋長那麼大個子！
咋能說話不算話呢？
你不是剛剛才答應我的嗎？”
藍采和啞口無言。
其實小橘子早有這個打算。
她非常羨慕嫉妒藍采和先與崔元方，張京生結拜兄弟，後來又和王啟年，李雲龍，謝若林他們三個結拜弟兄。
她覺得男人之間就應該這樣兄弟相稱，有福同享有難同當。
小橘子跑去拿出來早就準備好的香案蠟燭。
四個人站成一排，焚香起誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
藍采和二十五歲，自然是大哥，
孟三說他今年是十六歲，排二哥，
孟四比孟三要更小一點，是三哥，
小橘子最多十四歲，是四弟。
儀式進行得簡單而隆重。
四兄弟雖然沒有同喝血酒，但是同吃了小橘子切開的一個大月餅，味道又香又甜。