湖廣會館，客房
崔元方搓著手，喘著粗氣，在房間裡來回疾走，神情極為亢奮。
藍采和坐在一旁，默默地看著他，再次勸道：
“大哥，還是坐下來歇一會兒吧，
你這都來回走了兩個時辰了。 “
崔元方卻是不停：
“要是能破了這種轟動全城的大案子，
尋回被擄走的同知小妾，
那不但是大功一件，面子上也極有光。
哎，你說，
某到底該如何入手？“
“大哥先說說看，
你都掌握了哪些線索。“
崔元方大手一揮：
“被斬殺的四名護衛，我去仵作那裡看了，實在是慘。
賊人的作案手法乾淨利索，還帶走了他們的頭顱。
如此囂張跋扈，目無官府的做派，眾所周知，定然是略陽光頭山土匪無疑。“
停了一下，又道：
“老二，你覺得古掌櫃他們會不會就是光頭山土匪？”
藍采和趕緊擺手打斷：“別叫我老二。“
崔元方並不在稱呼上計較：
“好好好，不喜歡老二某就不叫。賢弟啊，你一貫詭計多端，倒是說說看。“
藍采和沉吟道：
“你說這些都只是猜測而已。
現在根本不能確定此案就是光頭山土匪所為，
本地匪徒也完全可以這麼幹，然後嫁禍到光頭山頭上。
另外，咱也無法證明古掌櫃就是土匪，
並且來自光頭山。“
崔元方頹喪地坐下，癱倒在椅子裡，嘆道：
“唉，確實是完全沒有證據。
我收買的幾個暗樁，也沒有新的情報傳遞回來。
那你說咱該怎麼辦呢？
總不能就這樣傻等著吧？近在眼前的功勞總不能被別人摘了去！“
藍采和笑道：
“也不是啥都不能做，你看這樣行不行？”
他壓低聲音，湊近崔永方耳邊，如此這般這般如此地說了幾句。
崔永方擊掌笑道：
“蠻好，蠻好，可以一試，
咱們這叫打草驚蛇。”
藍采和又道：
“你要是這兩天閒著沒事，不妨到城西草堂寺看看。
我總覺得昨天見到的那個至善大師有些古怪。“
漢中知府衙門，後堂
漢中知府趙維章居中而坐，望著哭成淚人的同知林淵，勸慰道：
“平之啊，你也節哀，再哭也於事無補嘛。
今日咱們把吳大人請來，就是要商量一個可行的方略。“
他又轉向另一邊坐著的漢中衛指揮使吳山濤：
“吳大人，近來府城附近流民多，盜匪多，
委實不太平啊。
平之的家眷，在咱們眼皮子底下被擄走，僕從被殺害，
真是豈有此理！
此事在城中傳得沸沸揚揚，官府顏面盡失啊。“
吳山濤連忙表態道：
“趙大人只管吩咐。
如有需要，漢中衛全力配合！“
吳山濤與受害人林淵同歲，今年都是剛滿四十，要比知府趙維章稍微年輕幾歲。
此人的指揮使乃是從祖輩襲職而來，在本地頗有根基。
趙維章道：
“此次盜賊的殺人手段，
與檔案中記載的略陽光頭山土匪之前的作案特徵完全一致，
本府想與吳大人商量的是，
能否藉著這次機會，
請吳大人直接兵發光頭山，
一舉剿滅匪寨，
徹底解決這個心頭之患？“
吳山濤向著趙維章抱拳拱手：
“府尊有命，本不該推脫，
只是此事尚有疑點。
光頭山匪寨，與我漢中府城距離二三百里之遙，
若說他們為了一名女子，就甘冒如此奇險，
委實不能讓人信服。
此案完全可能是其它匪徒，
冒充光頭山所為。
再者，
那光頭山地處略陽深山，屬於寧羌衛管轄，
我們漢中衛不好插手，
還請府尊大人行文與寧羌衛徐指揮使交涉才是。“
趙維章看了一眼抽泣不止的林淵，有些洩氣道：
“那好，就這樣吧。
這兩天新任緝賊通判崔大人就要到任。
此事嘛，屆時就交給他去協調辦理好了。“
吳山濤又拱手道：
“府尊大人所言極是！
我們漢中衛也會立刻出兵，清剿府城周圍的匪患。“
趙維章望著林淵和吳山濤離去的背影，輕嘆一聲，微微搖頭。
他主政漢中府已有數年，其間很好地配合了三邊總督衙門派發下來的各項剿匪工作，與瑞王府的關係也處理得不錯，如今正透過關係，在京城裡運作，希望來年可以官升一級，調任江南某地，在這個節骨眼上，他可不希望橫生什麼枝節。
漢中衛指揮使衙門後院，吳山濤書房
從府衙開會歸來的吳山濤一邊喝茶，一邊聽大管家吳能彙報事情。
“老爺，大事不妙啊！
我剛剛聽到市井傳言，
說前日林大人小妾被擄一案，
乃是略陽光頭山土匪所為，
這些土匪在漢中城內有靠山，
那個靠山就是……“
吳山濤見吳能有些吞吞吐吐，就不耐煩道：
“有話就說，有屁就放！“
“傳言說老爺您，
老爺您就是土匪的靠山……“
吳山濤聽罷，琢磨道：
“怎麼會突然有這樣的謠言冒出來呢，
在這個節骨眼上？“
吳能湊近一步，小聲道：
“老爺，我看多半是劉同知他們在使壞！
咱們手頭生意的事，也只有他們能知道一點風聲。“
吳山濤微微點頭。
吳能說的劉同知，乃是吳山濤的副手，漢中衛的指揮同知之一。
此人也是衛里老人，和吳山濤一貫不對付。
而吳山濤還拿他沒啥辦法，因為劉同知在省裡都司衙門有些關係。
吳能試探問道：
“老爺，要不
是不是把古掌櫃他們先打發回去，
省得他在城裡天天招搖，
早晚惹出什麼亂子，
牽扯到老爺身上，那就不好了。“
吳山濤想了想，無所謂道：
“怕什麼！
都是些捕風捉影的流言，
誰還能真來把咱爺們錘子咬了！
古掌櫃的貨還有幾天能備好？“
“也就這兩天吧。“
“那好。你那邊抓緊，備好以後，讓姓古的趕快滾蛋。“
“是，老爺。“
吳能領命就要退出，又被吳山濤叫住：
”另外，過些天我恐怕就要出城剿匪，
你聯絡城中商會，讓他們捐納一些錢糧。“
“啊？
老爺要親自領兵作戰？“
吳山濤擺擺手，笑道：
“嗐，
出城轉悠一圈，做做樣子罷了。“