夕陽斜照欲黃昏，山頭來去雲。依然是天女廟五里外的鷓鴣嶺，歐陽德在此蹲守時間頗久了，卻總也等不來人。秋官之子無故失蹤，縱觀前後，福郡王和天女廟最為可疑，支使了楊香武和白如霜前去王府檢視一番後，歐陽德獨自來了天女廟，儘管以他的武功，入廟如入無人之境，可萬一對方真有人質在手，貿然打草驚蛇，他怕對孩子不利，所以暫時只是觀望，未採取任何行動。一抹倩影終於在歐陽德的苦等下現身了，來不及多想，他跟了上去，開口便讓那人停住了步伐。“胡蝶！”他特意站的遠了些，血海深仇的誤會還未解開，他不想再自找麻煩，跟胡蝶動手。“你還敢來？！”一看到喚她的人是誰，胡蝶手中的鞭子瞬間就要飛出來。歐陽德又往後退了一步，抓緊把話說完，“胡蝶，你先不要衝動，我們的事我自會給你一個交代。我今天找你，是為了秋官的孩兒。”，胡蝶知曉這事，那日九娘讓她不要跟去，她也就沒管，可江湖兒女，盜亦有道，即使何等大奸大惡，其無辜嬰孩也絕不該遭此連累。九娘好長時間都沒回王府，她有些擔心，便讓淳貝勒去福郡王跟前軟磨硬泡套出天女廟這地方，連忙找來了。“我憑什麼幫你。”雖然自己差不多跟歐陽德目標一致，但妄想就此握手言和絕不可能，所以仍舊沒好氣的回道。“不是幫我，鋤強扶弱，俠骨柔情是你本性。”歐陽德勸說，“再說，秋官和九孃的關係你知道，九娘和你又情同姐妹，她的孩子你沒有不救的道理。”自己心中所想被歐陽德一語道破，胡蝶無謂辯駁，雙方定下協議，她可以幫忙，但歐陽德也必須限日為胡家滅門一事查出真相。進入到天女廟石室後，胡蝶為內裡重重機關，步步險地感到吃驚，摸索著又往裡走了幾步，來到一間房門前，舉手要推，房門突然自開，“誰！”九娘閃身出現，短刀在前，看到是胡蝶，訝異之餘忙將她拉了進來，“你怎麼在這兒，王爺讓你來的？”胡蝶將經過講了一遍，“嗚哇嗚哇”，還沒坐下，就聽到臥榻上傳來一陣啼哭，又見九娘熟練的將襁褓抱在懷裡，輕聲哄著，“不是剛剛才吃過嗎，鳳梧又餓了？”。到此時，胡蝶依然不清楚狀況，只朦然睜著雙眼，不知所措。著胡蝶坐下後，九娘一邊用小勺餵奶一邊給胡蝶講起了其間原委。“沒想到尹亮居然肯棄暗投明。”胡蝶感嘆道，九娘示意她說話小聲，此處不安全，叮囑她小心為上。胡蝶會意的點了點頭放低了音量問，“這孩子怎麼辦？”九娘聞言看向懷中的目光越發溫柔而堅決，“我不會讓他有事的。”，胡蝶表示無論如何都願意隨時與她並肩作戰。
陰雨過後，難得一個豔陽高照的好天氣，秋官等歐陽德師兄妹回來後將兒子的的遭遇和盤托出，令幾人都鬆了鬆緊繃的神經，而黃天霸知曉後也終於撤回了鏢局四散的人手。眼下只待交易之日到來，其餘也無事可做。顧清源一大早就找了過來，彭朋正書寫公文，猛然被人奪了筆，他抬頭一看，不明所以。“友仁，春光不待，咱們該去了。”顧清源迫不及待的動手將案臺上的文札收歸一處，拉了座上之人便要起行。“亭林，你這是...?”彭朋見老友一臉心急如焚，幾近失了平日風度，便開口問了。“老師教導，君子有儀，立身如松柏，緩步當微瀾。你如此急躁，可與我往常認識的顧亭林大有不同啊。”“你莫不是忘了今日佳人有約？”看彭朋還在費神思索，顧亭林哭笑不得，“怪不得老師說你彭友仁兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，是個名副其實的書呆子。”聽到如此調侃，彭朋不服氣，在老友面前也顯出幾分淘氣，“是，我是書呆子，那你是書蟲，咱倆難分伯仲。”，本就著急赴約，顧亭林也不多言，扯著彭朋衣袖邊走邊抱怨，“前幾日你親手書信約了麗娘，你想累我失信於人不成？”恍然大悟的，彭朋停住了腳步，臉上愧意連連，“亭林，多虧你提醒，要不我還就真不記得了。”，說完轉身要回房換衣服，剛走兩步，迎面撞上彭夫人攜了珠兒要出門，“我最近愁著秋官孩子的事，幾日都沒怎麼吃好，既然現在都有空，不如我跟你們一道兒去換換口味吧。”彭朋事母至孝，滿口應承下了。不消多時，一行人便已出現在天下第一樓內，“老夫人，您怎麼來了，路途又遠，暑氣蒸蒸，快坐下歇會兒，以後想吃什麼喊我送去就行了，何必您跑一趟呢。”麗娘一番甜言蜜語哄的彭夫人眉飛色舞，笑逐顏開。領著幾人往最好的位子走，期間麗娘忍不住偷偷看了彭朋幾眼，又跟顧清源打了招呼。剛落座兒，夥計便走上前來，麗娘打發道，“不用點了，按我吩咐的菜上就可以。”倒了一圈兒茶，在彭夫人身邊坐下，“老夫人，友仁的飲食愛好我爛熟於心，所以提前好幾天就把菜備下了。”，再明顯不過的落花有意、神女懷春，彭夫人雖心下大喜，可只能看著不開竅的兒子乾著急。顧清源和彭朋一樣是感情上的榆木腦袋，全然聽不出麗娘話中有真意。依然主動迎合道，“伯母，麗娘秀外慧中，她安排下的必不會有錯。”說完，兩眼還直愣愣的盯著麗娘如春風拂面般的綻開笑顏。彭朋搭了幾句話後只顧低頭品茶。不知何時，顧清源又拿出一小錦盒，遞向麗娘，直抒胸臆，“這對明月璫，襯你是絕配。”，話畢，燦若螢星的耳墜環琔便呈現在幾人面前。彭朋愣了神，結合左右，才悟出顧清源常駐天下第一樓是醉翁之意不在酒。當下心中好似有塊石頭堵住般，不甚暢快，卻也不知如何言明。再看彭夫人，驚訝之情溢於言表，自己看上的兒媳婦還沒到手就半路殺出來個程咬金，更是個學識樣貌，家世品行樣樣不落於彭朋之後的青年才俊。頓時，一口鬱悶之氣上不去下不來，讓她難受之極。前次送釵麗娘已猜出他心思，本想著避之不見，顧清源自會知難而退，誰知他越戰越勇，竟在彭朋面前對自己坦陳表白。將頭轉向彭朋，兩人四目相對，麗娘察覺出彭朋眼神似乎有些難以言說的東西，她生性果敢，喜好破釜沉舟，因而就為著心上人眼中似有若無的情意，麗娘決然賭上了一個女子的嬌羞與聲名。她輕輕推還錦盒，正視顧清源鳳求凰般的愛願，音色平靜如水，“麗娘與顧公子不過數面之緣，所謂無功不受祿，還請收回。”話中再看一眼彭朋，“若是顧公子有別的含義在裡面，那更恕麗娘無福消受。彭夫人厚愛，要我做兒媳婦，麗娘一早已經答應了。”，輕描淡寫的一番言論，座上眾人都被驚的啞然失聲。顧清源彷彿秋熟的稻穀垂頭喪氣，彭夫人立刻打圓場，“我看清源是想感謝你對他的關照，這孩子自小就禮儀周到，逢恩必報，麗娘，雖然你與清源相識不久，看在朋兒的面上，你大可無愧收下這份謝禮。”說著胳膊肘碰了碰還愣著的兒子，彭朋回過神來，只連連點頭，語氣不順的道，“麗娘，你收下吧，亭林是好意。”，看彭朋和彭夫人都毫不介意，麗娘遂拿過那副明月璫，“既如此，我就恭敬不如從命。”，雖然東西是好歹送出去了，可顧清源的情深似海終歸是竹籃打水一場空。彭朋看著旁邊了無生氣的老友，慰藉的話無論如何都說不出口，所謂我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，顧清源的心傷有他一份責任，他無可反駁。同樣的，彭夫人也覺得很難做，真是子侄子侄，一子一侄，不管麗娘屬意誰，她都少不了為落選的那個感到惋惜和心疼。一餐飯在各人忐忑心境中落下了帷幕，雖然不得麗娘垂愛，但是輸給彭朋，他亦毫無怨言。