天下第一樓內，顧清源照例坐在了臨街窗邊，夥計上前招呼後，顧清源問起麗娘。“顧公子流連忘返，非我自誇，看來我這天下第一樓確有過人之處。”麗娘慢步走了過來，她早已從夥計那兒知道顧清源自初次光臨後，成了熟客，幾乎每日都來。又因顧清源是彭朋故友，麗娘便也吩咐了對他多照顧些。一看到麗娘出現，顧清源喜笑顏開，“這兒的酒菜俱佳，老闆娘又招呼的周到，清源賓至如歸。”兩人坐下後，閒話了幾句，麗娘問到彭朋，顧清源將老友近況一一告知，全不察麗娘有相思意。哄著顧清源答應下回帶彭朋同來，麗娘就藉口有事要失陪，剛站起身，突然感覺臂膀被人拉住，轉身時，只見顧清源緋紅的臉扭到一邊，“請留步，”說著從袖中抽出一個細長的盒子，猶豫著遞了過來，“自從初遇老闆娘，令清源...一見如故，承蒙關照，萬請...收下這小小心意。”許是緊張，話說的結巴，眼眸低垂，不敢看人。麗娘接過來開啟，一支紫玉小金釵映入眼簾，雖不甚名貴，可做工考究，亦不失為精品。“顧公子是天下第一樓的貴賓，多有幫襯我這生意，按道理要謝也是我麗娘謝你，怎麼能反而收公子你的厚禮呢？”，她輕輕將東西放回顧清源面前，婉言謝絕。顧清源看她時眼含情絲這一點她清楚的很，可緣分的事偏有著先來後到的講究，面前的男人無一處不如彭朋，可她麗娘紅繩系定，心有歸宿，便概無中途變更的可能。“你言重了，麗娘，我只是想送這樣東西給你。”紫玉小金釵又被放回麗娘手中，見推辭不過，麗娘只好拿著，“顧公子盛意拳拳，我就只好收下了。”，但旋即又悄悄讓夥計免了這桌的飯錢。
太陽東昇西落了好幾個輪迴，旭日斜陽更替照耀於大地，卻照不明秋官此時內心的陰霾。家中出事以來，親人盡喪，唯餘他們父子相依為命，如今孩子失蹤，又想起亡妻臨終叮囑，幕幕皆似一把尖刀剜在他心頭。不知疲倦的一路往來奔波，次次無望而歸，其間所消耗的不僅是他的體力，還有叩問生命的意義。歐陽德師兄妹和黃天霸、翡翠都為此事傷透了腦筋，跑穿了鞋底，更有彭朋時刻站在他身後，跟著吊膽提心，有求必應，這樣的友情，他又云何可報？“秋官。”聽到呼喚，他木然轉身，看清來人後，情不自禁一抹淺笑綻開，“九娘，你來了。”有氣無力的，他應道。等走近了，九娘才驚訝於他臉上的疲態，像是心魂盡失，意志消沉。麗娘讓她來通知秋官做交換，兩人分別已小有時日，逢此變故，她預料到心上人會經受打擊，可不曾想，竟是這般讓她心疼的憔悴。“最近出了點事，所以...”察覺到九娘眼中對他的憐惜與不忍，秋官率先開口，可心受重創，遂言無以終。“我知道，”九娘握了面前男人的手，看著一隻‘帶子狼’如何竟變成喪家犬似的，悲傷的無以復加。“你的孩子尚平安，我很快會把他還給你。”秋官聞聽此話，瞳孔瞬時張大，露出震驚和疑問的眼神。九娘伸手蓋住他正欲張開的口，繼續說“麗娘覬覦圓月刀法，所以用孩子逼你就範，我不知情、也沒有參與過這件事，現在麗娘把孩子交給我照顧，你放心，我會盡快完璧歸趙。”。許是九孃的坦誠情真意切，秋官先前還狂躁不已的心以及晦暗無光的眼睛登時重煥平靜和光明。輕輕點了點頭以示信任，他深呼一口氣，“我知道了。鳳梧在你那兒我就不擔心了。”“鳳梧？他叫鳳梧？”九娘日日夜夜對著軟糯的小粉糰子不知如何稱呼，餵奶哄睡只喚‘秋秋’，於此刻方知姓名，心裡更覺得和那粉糰子感情親密了一步。知道愛子無恙，秋官不再面沉如鐵，“秋鳳梧，是我爹給他取的學名。”世間一切緣分感情無一不是從互通姓名著始。九娘腦中輕喚著“秋鳳梧”，這聲音彷彿刻刀般把這三個字一筆一劃深鑿於心底。同時，也對秋官毫不猶疑將身家性命託付給她的信任深感觸動，“你真的不擔心...”“鳳梧也是你兒子，你不會害他。”秋官堅定直言，將心中所想毫無顧忌的講出。“我...我的...兒子？”一種奇怪又溫甜的感覺充斥全身，冥冥天地之間，九娘漂泊無根的神魂彷彿正在慢慢落地，融入土壤，並且從中開出一戶夫賢子孝的煙火人家。秋官執起她的手，全不似方才落寞，柔聲微笑的看著面前的人，“你答應過我的，一旦事情結束，你就跟我回家，不是嗎？”九娘點了點頭，內心也同樣在期盼著那一天的到來，如果真能有那麼一天的話。兩人商議好交換籌碼的事，九娘再次讓秋官安心，承諾秋鳳梧必會毫髮無損的回去。縣衙內，彭夫人和彭朋正在接待登門拜訪的顧清源，見秋官回來，便為雙方引薦，隨即一塊兒坐下了。“秋官，孩子...”彭夫人和珠兒也為此事煩憂不已，“沒事了，他目前是安全的。”彭朋於是鬆了一口氣，再問詳情時，秋官卻三緘其口不作答了。幾人便將都將此事放下，絮叨些別的了。“清源，你到三河縣公幹怎麼不住到府衙來啊，你跟朋兒小時候就同窗讀書，感情要好，你過來住，不是也正好敘舊嗎？”彭家和顧家是世交，真要較真兒算起來，更有遠親這一層關係，彭夫人素來視顧清源為子侄，因而關切的很。“伯母，清源孑然一身，隨處都可以落腳，況且友仁和我都各有公務，若是同住，整日歡愉，恐怕朝廷就要追究懈怠之責，再者一忙起來，打擾了內眷就更失禮了。”顧清源辭讓，以上原因雖是實言，然最重要的因素他卻並沒坦露。“娘，亭林住在天下第一樓辦起事更方便，況且我已經拜託麗娘對他多照顧了。”彭朋呡了一口茶，安撫彭夫人道。一聽兒子和麗娘時有交集，彭夫人暗自高興，藉機極力要彭朋去天下第一樓找麗娘當面酬謝，想如此一來二去，早日笙簫引至畫堂前，鴛鴦合錦定百年。因著顧清源自上次送禮之後，再找麗娘都被夥計告知不在或另有他忙，無緣得見美人面，於是猛然想起答應麗娘要攜彭朋同往，便順水推舟的慫恿著彭朋當場親手寫下書信，說明擇日到訪，交由顧清源帶去。前有孃親，後是摯友，雖各懷心思，可同樣讓彭朋無可奈何，只好遵命照辦。