周世謙的死儘管已經結案了，但阮念雲在監牢不飲不食以示抗議還是讓彭朋頭疼不已。他著秋官再次前往周家和阮府將案情明細一一核對仔細，並無破綻，又詳問了賈明生，恩威兼施，他依然一口咬定所言非虛。既然人力已盡，無愧於心，彭朋也就不多想了。正處理上報刑部的公文時，突聞外面鑼鼓喧天，鼔瑟齊鳴，衙役來告不知是誰在縣衙大門口搭建了偌大的戲臺，請了樂班，唱演的正熱鬧。“荒唐，縣衙乃是官家門庭，豈能縱容娛樂。”彭朋說著便走了出去，確是好大一個戲臺子坐落中央，周圍百姓齊聚，臺上濃妝豔抹的戲角正唱的投入，“沒來由犯王法，不提防遭刑憲，叫聲屈動地驚天，頃刻間遊魂先赴森羅殿，怎不將天地也生埋怨。有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也！只合把清濁分辨，可怎生糊塗了盜拓、顏淵？”，一出《竇娥冤》，句句哀怨，字字泣血，滿座聽聞皆淚眼。曲畢，那伶人碎步行至彭朋面前，“大人，奴家這出戏唱的可好？”，彭朋看她有些面熟，秋官在一旁提點道，“這是周家二夫人蒹葭。”，彭朋這才將人認清楚，說道，“你可知縣衙門前，不得胡鬧。速速離去，我便不追究了。”，誰知蒹葭聽了不懼反笑，更逼近一步，挑釁道，“縣令大人好大的官威啊，你抓了我去，最好打在那死牢裡。生不能長相依，死何妨長相隨。”，見蒹葭如此頑固不化，彭朋心想估計是為阮念雲抱屈，思及周家本是令人豔羨的圓滿人家，如今家散人亡，的確堪憐，便又退一步，“本官念你初犯，又有疾未愈，這次就算了。律法無情，我勸你還是不要以身試法。”，彭朋言盡於此，不再理會面前‘竇娥’悽婉又埋怨的眼神，轉身欲走，才提起步子，陡覺背部突然一陣劇痛難當，溫熱的液體瞬間浸溼了衣衫。“大人！”只聽秋官一聲驚呼，彭朋回頭便看到蒹葭手上拿著一柄短刀，鋒刃處已經被血染紅，她定定的站著不動，濃厚的彩妝下扯出一抹滲人的笑，“這一刀夠我入死牢了吧。”，彭朋疼痛的幾乎站不穩，秋官奪下蒹葭的武器後把她交給衙役看管，便急忙攙扶著彭朋回縣衙。剛進門，歐陽德不知何時已經在內堂坐著正和彭興說話，一見此情景，他當即便為彭朋點穴止血，細看時，暗慶傷口不深，筋骨並未受損。“我去找大夫。”彭興疾步要出去，歐陽德出口攔住，“找什麼大夫？最好的神醫不就在這兒嗎？”，“我去請。”彭興調轉方向跑開了。趁這空擋，歐陽德詢問起事情經過，秋官一五一十的說了。“有點兒意思，”歐陽德似乎被提起了興趣，“縣衙門口當眾行兇，有膽量；親人身陷囹圄，誓死相隨，有義氣。”，“蒹葭既有此破釜沉舟的決心，莫非...周家的案子另有蹊蹺？”彭朋臉色煞白，冷汗淋漓，雖不算是重傷，可皮肉之痛也不容小覷。“我想不明白，按理說周世謙沒了，她跟阮念雲往後非親非故，犯得著這麼捨生忘死嗎？”秋官思來想去，不能理解。“大人，容我管管這閒事，結案公文先暫且緩一緩。”歐陽德頓覺這事有趣。又多了一位能手幫忙，彭朋自然是答應的，況且蒹葭這一刀，他得有好幾日不能辦案，事情全壓在秋官身上他也不忍心。這時，彭興三步並做兩步的又跑了回來，一邊喘著氣一邊抱怨，“厚朴神醫架子大，我請不來，讓大人你自己去他那兒拿藥。”，歐陽德見怪不怪，厚朴醫術卓絕，性子也是一等一的難伺候。“我去拿藥回來。”秋官看彭朋如坐針氈，立刻起身就出去了，彭朋怕他碰壁，剛要攔著，卻又一陣疼把他的話止在了嘴邊，“大人，讓秋官去吧，所謂債多不壓身。神醫就算刁難他，秋官也不會介意的。”歐陽德在一旁看的分明，饒有意味的笑著道。果然，秋官一出現在厚朴面前，什麼話都還沒來得及說，厚朴已經先發制人。“混賬兔崽子，閒著沒事，皮癢找罵？”，秋官料到不會順利，可硬著頭皮還是來了。“彭大人受了刀傷，請神醫施以援手。”，對方從鼻孔吭哧一聲，頭也不抬，“一點兒輕傷就小題大做，你以為誰都能請得動我出手嗎？拿了這副膏藥滾吧。”將剛配製好的藥包丟在桌上，打發來人離開。秋官無奈，只好悻悻的走了，不過彭朋傷勢他也看過，有這一貼藥應該也足夠。安頓好彭朋之後，秋官去了一趟大牢，看到阮念雲和蒹葭雖然身處兩室，可隔著牆還緊緊靠在一起。他沒有問蒹葭行刺的原因，但他想也不必問了，阮念雲死罪難逃，蒹葭的所為同樣罪無可赦，想來她是鐵了心要追隨阮念雲了。
滄瀾之巔，天山以北。群山延綿，層巒疊翠，上出重霄。楊香武收到一封信，看過之後心情複雜，白如霜在他身邊同樣不知所云。怪老子遠遊，他們師兄妹又都在三河縣辦事，天山無人留守，是以歐陽德讓師弟師妹定時回去看一眼。今日他們剛到師門，山下專門負責送信的童子便急忙忙跑了上來，說日前收到信件，苦等他們師兄妹不回，已寄存許久了。打賞過童子後，楊香武怕是有什麼急事，便拆開一覽究竟。紙上洋洋灑灑的只寫了四句話，“人在扶桑，久不相忘，風吹落紅，唯留一枝。”，是怪老子的字跡無疑，可內容卻讓兩個徒弟不明所以。“師父老是愛賣關子，這到底什麼意思啊？”白如霜皺著眉頭，抱怨起來。楊香武核對了下信上的年月日，沉思片刻，“收信人只寫了個‘溫’字，難道師傅寄錯了地方，這不是給我們的？”，“那我們怎麼知道他原本要寄給誰，這封信怎麼辦？”白如霜沒了主意，楊香武一時也無計可施，遂決定把信帶給歐陽德，身為大師兄，天山派的傳人，他一向能人所不能，因此由他來處理最適合不過。四處檢視一番後未發現異常，楊香武也就帶著白如霜下山了。