凜冬臨近，時值深秋。山色改綠為黃，無數的飛禽撲騰著翅膀去往溫暖的南方，處處蕭索。彭夫人被厚朴用些奇方怪法到底醫治調養的康健了。彭朋卸下了心頭的大石頭，忙於追查戚家命案的空隙，不知怎的，竟踱步到了天下第一樓門口。眼前的還是熟悉的金字紅漆招牌，氣派雄偉的兩層高樓穩坐大街中央，客來客往，人如流水。他才一走近，便被常招呼他的夥計扯著往裡請，嘴中不住的道，“彭公子，好些日子沒來了！快裡面請，雅座兒總給您留著呢！”。彭朋半推半就的終是再次坐在了臨窗的桌上，剛落座，他情不自禁的四處張望起來，儘管如何心急如焚的渴望見到誰，他仍舊嘴硬不肯直接開口問。夥計見狀瞬間便心知肚明，自家老闆娘經營有術、擅於世故，唯有對這彭公子屢屢破例，旁觀者清，兩人之間的事他看的最是明白。於是不等彭朋提及，夥計主動交代了，“我們老闆娘這幾天抱恙，正在房間休息呢。公子若要求見，我這就去給您通報！”，彭朋吞聲踟躕，片刻不語，雖已過去好幾日，但那夜旖旎的春夢卻時常浮現於他腦海心頭，教他難以忘懷。聽到夥計說麗娘不舒服，他登時便立了起來，眼神急切的往樓上看去，“可有大礙？”，這話既是衝著樓上說的又似是問旁邊人，夥計欲答不答，但看他已起身，便索性領著人往樓上去了。平日吃飯見面，都是在大堂。這碩大的酒樓，根根巨柱、片片青瓦，裝飾極為講究的二樓他還不曾到過，跟著走了半柱香，兩人在走廊最裡面的一間房門前停下，夥計頷首退下了，獨留彭朋舉著將敲未敲的手還在猶豫不決。此刻，彭朋竟然自心底生出了些許的懼意，當時徹夜纏綿的畫面在他腦中也更為清晰，彭夫人的教訓言猶在耳，他變得不敢去敲響那扇門，見房內的人。掙扎再三，彭朋進退兩難，正要一鼓作氣有所動作時，忽然，斷斷續續的話語聲彷彿淅淅瀝瀝的雨點引起了他的注意。‘是男人的聲音？她的房裡怎麼會有男人呢？’，越是屏氣凝神的聽，彭朋的眉頭就皺的越是緊，‘什麼回去？他說誰是他的人？’，小雨點化成大冰雹似的砸在彭朋的心上，憑著隻言片語，他縱推測不出全部內容，然光是他聽到的這幾個字便已足夠讓他心亂了。頓時，毫不猶豫的，他舉起手把門拍的‘砰砰’響，將方才的懼意與迷茫完全拋之腦後。門很快開啟了，只見麗娘一臉震驚出現在他眼前，彭朋的探尋的目光越過她的肩直直向房內射去，並略顯結巴而迫不及待的請求，“我...我能進去嗎？”。麗娘很慌張的回首向屋內看了看，終是猶疑的欠了欠身子，以示默許。三兩步踏進了房門，彭朋卻見內裡空無一人，不免心生疑惑。‘明明聽到有聲音的，怎麼會沒人？！’，麗娘重新關好房門，走向彭朋，“找我有事？”，她直截了當，語氣裡帶著不易察覺的焦急，臉色也不安。兩人四目相視同時又轉移開了目光，尷尬拘謹程度倒像是彼此初次相識。“對不起！”，彭朋面含愧意，聲音很低，“那晚我誤食了丹藥，情不自禁，把你...把你...”，雖已是發生了的事實，卻難免令人羞於啟齒，對彭朋與麗娘來說，他們皆是初逢桃花林，始知其美麗。與之相關的一切記憶，觸感以及互相心神盪漾的靈魂共鳴都只可意會不可言傳。彭朋無論記得如何清楚，此刻也難以描繪出來，他只定定的望著面前人與他一樣羞紅了臉，而不知所言。“我...我跟孃親稟報過了，我們成親。”。以往，麗娘每每與他相會，總有千言萬語而恨不能一次說盡，可今天，她卻沉默了，從表情到肢體都透露著扭捏，全不似她常態。“這事以後再說吧。你還有別的事嗎？”，極為委婉的逐客令讓彭朋不知所措。愣了一會兒，他悟出來，自已那夜如禽獸般的行為一定是傷透了麗孃的心，他暗暗在心中痛責自已，卻不挪步。“我不敢奢求原諒。彭朋作為朝廷命官，出身書香門第，如今做出愧對天地愧對祖先的醜事，無論受到什麼懲罰都是罪有應得。只是，麗娘，我想你知道，那夜的事我做錯了但我不後悔，我是真心實意想娶你為妻。”。彭朋飽讀聖賢書，風月之詞他會，但他不曾說，一是由於性子內斂害羞，二則是未有良人可訴。此時此刻，不知為何，他竟出口成章了。麗娘聞言，被他一片誠心打動的內心憂懼潰不成軍。可內心越熾熱，臉色卻越冰冷，她用盡全身力氣來剋制自已，“我知道了。”，彭朋剖心表白只換來這一句似是而非的回應，因激動而狂跳的心頓時涼了半截。正當他茫茫然不知如何是好，突然身後悄如鬼魅的出現一個影子，麗娘首先發覺，迅速將彭朋一拉，堪堪躲過了刺來的鋒利可怖的刀尖。一轉身，彭朋這才看清，全身包裹在夜行衣裡，只露出一雙兇狠的眼睛的人險些要了他的命。“你是何人？！竟敢行刺朝廷命官，簡直猖狂至極！”，不顧麗孃的阻攔，彭朋執意直面危險，同時在心裡暗暗揣測，‘我果然沒聽錯，這屋內另有他人，能自由進出的，莫非與麗娘有什麼關係？’，來不及思索，冷刀又至，麗娘挺身擋在彭朋身前，一時情急，黑衣人連忙收刀，而彭朋則拿起莫名其妙出現在手裡的景德鎮名瓷茶壺便砸在了那人的頭上，三人都是一愣，及至痛感襲來，黑衣人翻身而去，麗娘追了兩步卻停了下來。彭朋跟歐陽德、秋官學武強身已有段時日了，獲益匪淺，但真正上手這還是頭一遭。況他文人出身，怎麼也預料不到會有一天拿茶壺砸人腦袋，是以，他的手微微發顫，而心也極慌張。