顏陵此時依然在侍奉病母，一大早，秋官過來給蕭統和他拜年，順便閒聊了一會兒，師徒二人就依次離開了。顏陵守在母親床前，侍候的體貼入微。他雖是武將，幼年卻也是上過幾年私塾的，六藝經傳皆有涉獵，古今名篇也拜讀不少。其中摯愛，唯李密的《陳情表》。不僅詞章俊逸，文采斐然，而且墨韻通神，情采動人。“臣無祖母無以至今日，祖母無臣無以終餘年。”，一句盡釋孝賢，絕妙之筆，前無古人後無來者。況顏母命途多舛，嫠婦養子，飽經患難，老病纏身。顏陵為人子者，焉能視而不見聽而不聞。包裹中的銀錠已經沒有多少了，厚朴說的沒錯，這是富貴病，命全靠錢吊著。偏他俸祿微薄，又無其他營生幫補。駐軍守土數十載，賺得虛名總是空，一腔熱血紅塵灑，半點孝心天不容。顏陵悲從中來，回首顧看母親，嘆息一聲，準備出門。“咚咚咚”，敲門聲不輕不重，節奏舒緩。“誰？”，顏陵覺得不像是蕭統、秋官去而復返，遂警惕起來。門外的人停頓了許久，才終於開口，“我是三河縣令彭朋，請你開門，找你有要事詳談。”，彭朋實誠的自報家門來意，他以為顏陵既是和秋官同出一門，就必也是個講理的人，所謂‘攻城為下，攻心為上。’，只要他曉之以理，顏陵肯定深明大義，束手就擒。殊不知，門雖被他叫開了，可緊跟著就是一招龍爪手把他猛的揪進去摔在地上，“單槍匹馬，赤手空拳就敢來叫陣緝人，你有點兒膽量，不過腦子未算靈光。”，顏陵悄悄探出頭，看到外面原本熙攘的大堂人去樓空，心知事情敗露，帶著母親無法脫身，只好先制住彭朋以策萬全。被點了穴道，動彈不得的趴在地面，彭朋才知自己一腔孤勇，落得如今羊入虎口。“秋官是我至交，你是他的師叔，只要你迷途知返，我會盡力為你求情。”，眼看自身此番生死難料，而顏陵一錯再錯，彭朋動之以情的道，“你為國家駐疆守邊，是有功之士，本該榮耀故里，德被子孫，何必非要走到晚節不保的地步？”，不說便罷，一說就是語觸逆鱗。顏陵此刻猶如不慎掉入陷阱裡的困獸般，四處尋找出路，不單慌亂，更有實時暴走失控的危險。只聽他厲聲陳喝，“哼！有功之士？風霜撲面，歲月蝕骨幾十年，就換來這四個字，真是可笑。那些靦居廟堂之高的王侯大臣，他們何曾流過一滴血，吃過半分苦，卻個個香車寶馬，錦帽貂裘，而千千萬像我這樣的人，為這個國家窮盡一生，又得到了什麼？陵雖孤恩，清亦負德！”，講到此處，憤慨之情油然而生，其中的委屈與心酸被心火熔鑄成刀劍，顏陵誓要在這汙濁的世間為自己劈出一片湛湛青天。“我不求名利，保家衛國，捨生忘死，也義不容辭。我只想要我母親活命，對大清，我盡了忠，對母親，我不能不盡孝。”，地上的石磚傳遞著透骨的寒意，正慢慢吞噬著彭朋身體的暖氣，四肢像是石化了般，彷彿並不歸自己所有。掙扎不得，他只能把頭杵向地面，毫無知覺。還想再嘗試勸說時，房門忽然被大力推開，一道人影閃了進來，登時，房間內便響起了打鬥的聲音，彭朋想看個究竟，奈何姿勢不允許，遂只好稟神細聽。“扶桑刀法，非我族類？”，顏陵被突如其來的攻擊打斷了他和彭朋的談話，與來人過了兩招之後，他便認出對方的武功來路。“我是什麼人不重要，重要的是，你馬上就是死人。”，說時遲那時快，幾乎是隨著話音而起，那人的刀已刺到顏陵身前，狠辣精準，迅捷有餘。“呵，你來之前就沒打聽打聽，我什麼來歷，師出何門嗎？”，顏陵即便是處在這麼險象環生的困境中，還是被氣笑了。他漫不經心的抽出長刃，當場比劃了一下，已足以震驚的那人說不出話來，“你....圓月刀法？”，“你這是耗子找貓單挑，純粹老壽星上吊。”，場面過於尷尬，顏陵輕蔑的看著那人，玩味的笑。“圓月刀法自古便是扶桑武術的天敵，兩方對壘，只道是攻無不克戰無不勝，你就算現在跑，也怕是來不及了。”，利刃橫空，奔襲若雷霆之勢，刀風霸道勁猛，不留餘地。至多也不過片刻，那人便已倒在了彭朋身旁，嘴角微微滲出血來，似乎遭逢大創。生死關頭，奇怪她卻並不顧自己，而是費力將彭朋扶起，悉心檢視。可當她注意到彭朋睜著的雙眼流露出震驚無比的目光時，就算泰山崩塌在面前也不及此刻讓她感到絕望。官府清場辦案，這麼大的事夥計當然馬上設法聯絡了麗娘，等她趕回，知道彭朋以身犯險，毫不猶豫的就找了上來。初初看到彭朋俯臥在地，以為是昏死過去了，壓根兒沒想到，其實他一直都是醒著的。碧綠通透的玉鐲在兩人眼前晃了晃，似是無在言的嘲笑這戲劇般的一段姻緣。“友仁...”，千言萬語最終只匯合成兩個字，其餘的再開不了口。顏陵疑惑的看著二人相互對視不知在搞什麼鬼，想著拖延誤事，他便要速戰速決。時至今日，劫掠官銀已是誅九族的死罪，手上再多添一兩條人命又算得了什麼。正當他要下手，蕭統和秋官如及時雨般降臨，“師弟，既已鑄成大錯，切不可再添罪孽。”，蕭統將三個人都護到身後，面對顏陵，痛心疾首的規勸。秋官則幫彭朋解開穴道，將他安置好，看了眼麗娘，卻顧不上理會，轉頭找師父去了。秋官是三河縣本地人氏，雖然家中已無其他親眷，但蕭統提議陪他同去祭祖。誰知剛拜祭完，就有衙門的人急忙來報，師徒大驚失色之下立刻飛身前來。“師叔，放下屠刀立地成佛，也可為老人家積些功德。”，秋官和蕭統是一樣的心情，師門不幸，出了貪贓枉法之輩，只是更多的是惋惜與同情，嘆息大丈夫生於天地之間，忠孝兩難全。顏陵有些猶豫，不敢正視他們。蕭統是他師長，秋官是他後輩，自己一沒有為師門爭光，二不能給後輩做榜樣，頓時羞愧至極。“師兄，我是迫不得已，一步錯步步錯，我已無路可退。”，外有官兵把守，內有蕭統坐鎮，顏陵自知插翅難逃，只能一遍又一遍的望向母親。蕭統看穿了他的心思，遂給出承諾，好讓顏陵安心，不要再負隅頑抗。“你我師兄弟一場，你母親我不會不管。現如今你做下錯事，就要挺起胸膛承擔責任。”，彭朋這時已緩過勁兒來，踉蹌的上前，麗娘見狀忙小心扶著，卻一直不敢仰起頭看他，“顏陵，你所作所為，國法難容...”，他話未講完，只聽身後床榻傳來陣陣微弱的呻吟，“娘！”，一個箭步衝到母親身邊，顏陵聲淚俱下，“兒今日冥冥，令母在後單，是兒不孝。”，見此情景，房內幾人都有些不忍，再未出聲。床榻上，顏母瘦若枯槁的手慢慢抬起撫上兒子臉龐，眼神迷離，氣若游絲。片刻，她也沒有出聲，許是在積蓄力氣，幾乎完全閉合的瞳孔散出一點兒若隱若現的光來，彷彿靈魂正在抽離身軀。“我兒~”極細小極細小的聲音，蕭統他們聽不清，顏陵將頭貼到母親的面頰，最後一次的聆聽母親的訓教，“都是孃的病拖累了我兒，你駐軍在外，一定吃了很多苦頭，好不容易卸甲榮歸，光耀門楣，現在卻、咳咳、卻為了我的藥費走上錯路，娘有愧於你啊。”，七尺男兒伏在母親身上，倒像個幼子趴在孃的懷裡那麼安詳。顏母的手不住的在兒子臉上摸索，恰如他剛出生時那樣，五官眉眼都很值得仔細推敲和端詳並且足以暗自感到得意與驕傲。“我兒，你闖下彌天大禍，理應認罪伏法。你放心，無論陽間還是黃泉，娘都不會丟下你。我常聽人家說陰司路冷，不怕，娘在前面走，我兒踩著孃的腳印，就不凍了。”，此言令聞者傷心，見者泣涕。彭朋幾人也跟著難受起來。蕭統想上前安慰老人家，踐行自己對師弟的承諾，誰知他一到床邊，便已看到顏母雙目緊閉，神情平靜的像是突然睡過去了一樣，只是嘴角唇邊正往下淌著血。伸手探過鼻息後，他一驚，猛的看向顏陵，悲痛的宣告，“師弟，老人家仙遊了。”，本以為接下來將會見到一場呼天搶地的哀嚎，可顏陵卻是鄭重的給母親叩了三個頭，除了臉上的兩行淚痕，整個人情緒波動並不大。“請母親先行一步，兒子隨後就到。”。