楚仲平等了半天也不見人出來，心焦氣燥的，狠灌了自己兩杯茶，在心裡暗暗責怪彭朋辦事不力，磨磨蹭蹭的。剛要打發手下去看看情況，顏陵已被押解著走了出來，他茶杯一放，忙走上前去。“行了，人我帶走，將來功勞簿上少不了彭大人一筆。”，顏陵很有些本領，是以楚仲平不敢親自去抓，但現在看他五花大綁，束手就擒的模樣，卻又很樂意痛打落水狗。“你這蛀蟲，膽大包天，等到了我刑部，有你好果子吃！”，說著便揮手示意左右將人交接過來。哀莫大於心死，母親已故，顏陵再無牽掛，只盼望早一日與母親相聚黃泉，而並不想在人間多活一天。彭朋破天荒的攔住楚仲平要走的步伐，帶著商量與求情的口吻，語聲很低，“楚大人，還請你儘可能善待他一二。我大清雖律法嚴明，但也從不屑於酷刑。此番楚大人你破案有功，皇上必會嘉賞，我恩師與吏部張尚書素有往來，我可以書信一封，助你更上一層樓。”，升官加爵好酬功，楚仲平怎會不心動。“好說，好說。彭大人開口了，我當然要賣這個人情。”。蕭統看著顏陵如此下場，鬱憤難平，待楚仲平耀武揚威的走遠了之後，轉身拂袖而去。
正月裡多是陰霾天氣，雜糅著濃烈的煙花火藥味，空氣渾濁。日頭不好，厚朴便甚少出門，而一心在房中閉關，研習醫書，以求溫故而知新。秋官因天氣不用來曬藥材，既少了勞累，又免除天天捱罵的苦差。顏陵一事過後，他和蕭統厚葬了顏母，因實在鬱結難抒，蕭統獨自走開黯然神傷去了，秋官則照舊跟在彭朋身邊。自打從天下第一樓回來，不知為什麼，秋官總感覺彭朋好像有著很大的困苦而不便外訴。作為兄弟，當然是不忍看他總是愁眉不展的，於是便主動關心起來。“大人是遇到什麼難事了嗎？如果我幫的上忙，你儘管直說。”，男人和男人之間說話，不必像對待女人似的，需拐彎抹角，砌詞造句。彭朋愁容更深了些，這幾天他夜夜睡不好覺，腦中總是閃過麗娘救他的情景，從顏陵口中，他推測麗娘非本國人，許是來自扶桑。可九娘不是也來自扶桑嗎，難道她們之間會有什麼關係？每每想到這裡，他就不敢再往下猜。而只是嘲笑起自己來，難道自己是命中註定的天煞孤星，無論是朱玉還是麗娘，都只能有始無終，錯訂鴛盟？“秋官，我有些事想問你。”，彭朋突然想到，面前的人不正是化敵為友，繼成佳偶的典型嘛，便求醫問藥似的，將癥結說了。秋官聽後深表理解，同時也不吝良方。“我跟九娘能在一起完全是姻緣天定。我們第一次見面時，她是來殺我，連著後面幾次，也都是你追我趕，水火不容。可那次陳菊表小姐失蹤的時候，她真心幫我卻不求回報，讓我認識到不一樣的她。及至天霸、胡蝶、歐陽先生有難，九娘背叛福郡王出手相助，香武出事被押送進京，她又看我面上，放棄刺殺任務。甚至皇宮護駕之餘，她都為我日夜趕工親手做衣服。至此種種，我秋官怎可能無動於衷？”回憶起和九孃的點滴，秋官眼中柔波盪漾，感慨不已，“其實，我跟在大人身邊，事事爭先，並不為衣食幹祿，而是希望攢下些功績，將來福郡王倒臺，萬一牽連到九娘，便可以我的功去抵她的過。秋官沒什麼本事，但我既然承諾過要保護她，就絕對不能讓九娘有任何閃失。不過，大人，秋官始終人微言輕，所以到時候想請你...”，“秋官，我視你為手足，九娘自然也是我的朋友。你不必擔心，我一定幫你護住她。”，彭朋面對秋官的知無不言，懇切請願，深受觸動。自己感情上的絕路好似也走通了些，他暗暗思忖，如果九娘可以棄暗投明，那麼麗娘也就有被引向正途的可能。只要他和秋官一樣，不僅以身作則，諄諄善誘，更為她鋪設好一條幸福圓滿的退路，那麼大概在情愛上，他絕不至於失望兩次。“秋官，你不用謝我，反而是我要感激你解開了我心中的困惑。”，陰沉沉的天，漸漸綻放青藍，一如彭朋的心，開始照進明媚的光。“對了，咱們有段時間沒去小南院，不如現在看看神醫去？”，秋官本來也是要去的，兩人便欣然同往。厚朴正研製新藥到了緊要步驟，突然一陣“咚咚咚”的敲門聲傳來，打亂了他的聚精會神。於是直接不理會，又把頭埋下去，手上的工具極慢極慢的抖動。“砰！”，結實的木板門被撞開，險些報廢，不過還算尚能將就用用，可是他的藥確是徹底成了渣渣，再無挽救可能。一股毀天滅地的怒火由胸膛而起似要爆開，等他看到秋官走進來時，就是盤古再世也壓不住他要怒吞江河了，“前輩，你沒事吧。我和大人叫了半天門沒人應聲，又看到屋子裡煙熏火燎的，我怕你有什麼意外，所以就冒昧撞門進來了。”，秋官一朝被蛇咬十年怕井繩，率先就將起始原因先講明白，為的是免教厚朴對他又生嫌棄。可縱然自詡事出有因，師出有名，也架不住厚朴的秉性怪異，遇事從不以常理而論之。“混賬！混蛋兔崽子，你毀了我的藥還蹦出這麼多屁話。我厚朴是不是跟你八字不合，你竟然這般克我，你、你這個臭小子，還有後面的那個混賬，我今天不打爆你們兩個的狗頭算我白混！”，一時氣到極點，也不管手邊上有什麼，石杵、藥罐、小秤盤兒通通飛了出去，不是暗器卻比暗器來的更猛烈。秋官擋在彭朋身前，讓他趕快找地方躲，就這麼一分神，漫天的黃蓮子傾灑下來，好幾顆直接掉進了秋官張著的嘴巴里，那滋味兒，霎時間可真真是有苦說不出了。“神醫，請息怒，我和秋官非是有意，若有什麼損失，我彭朋一力承擔。”，拿著竹篩做盾牌，彭朋壯著膽子往‘起火’的根源邁步。果然，厚朴丟完了案臺上所能見到的東西，叉著腰直喘氣，“好好好，你賠是吧？”，“是，我賠給您。”，幫秋官把卡在喉嚨的黃蓮拍出來，彭朋滿含歉意的道。“咔、咔咳咳。”，秋官好容易將黃蓮子咽的咽，吐的吐，苦味已由嘴裡蔓延到了臉上。“前輩，是我魯莽，對不住了。”，雖然自己受了極大的委屈，可厚朴面前，也只能打落門牙和血吞，秋官深知，這是尊邪神，既會救人也能殺人，尤其對他來說，萬萬招惹不得。