至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃，沙鷗翔集，錦鱗游泳，岸芷汀蘭，郁郁青青，而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何及。春是一年之始，即便已是晚春了，茂林山間的花草樹木還是呈現出‘欲與天公試比高’的架勢盎然生長。這是個令一切都充滿生機與希望的季節，不光是大地復甦，就連人的內心也隨著春的到來而被喚起某些新的希翼。魯子衿在天下第一樓住下後一次也沒來縣衙找過彭朋，她在那兒待的倒是自在，為難彭朋總是有些隱隱生憂。恩師戶部尚書魯嘯儒的回信日前已收到了，有其父必有其女的，魯子衿對彭朋的信任原是和魯嘯儒一樣，知道了女兒在三河縣，魯嘯儒彷彿就像女兒回家了那麼的安心與踏實。信上寥寥幾行，絲毫也沒提及讓魯子衿回京的事，只囑託自已的得意門生費心照看著些不肖之女，過段時間便會派人來接。彭朋站在縣衙門口彳亍許久未曾邁步，既然收到了回信，理應他要去天下第一樓通知魯子衿，可是...可是，他既想又怕再見到那個令他輾轉反側，夜不能寐的人。兩人儘管立場相左，但不知為何，每見她一次，彭朋心中就會不自覺的生出一線希望，也許上天不至如此殘忍一定要他孤獨終老，也許他會和喜歡的人朝夕與共，子孫滿堂，也許...他不該就那麼輕易的放棄了麗娘。一邊這麼想著，一邊他又陷入深深的懷疑，良辰未必有佳期，萬一到頭來只是自已黃粱一夢，這些希望有多鼓動屆時就會讓他多心痛。愛是命運手中的一把雙刃劍，而他和麗娘各自站在劍的兩邊。
秋官帶著衙役走在街上，近來三河縣多有小偷小摸的勾當，彭朋遂讓他帶人在大街小巷無事多巡兩趟。相比在厚朴手下做苦力，巡街簡直再輕鬆不過了。因秋官來縣衙幫彭朋辦事已頗有一段時日，所以雖然沒有朝廷的正式任命文書，一班衙役也早把他當成捕頭來看待了。時值正午，一行人走街串巷又累又渴，於是沿街邊找了個茶館兒，要了些茶水點心暫作歇息。“秋大哥，咱這三河縣治安一向不差，不知哪兒來的一夥兒毛賊跑到這兒來興風作浪，你說這抓到了，大人會不會有賞啊？”，年紀最小的衙役曹天保忍不住問道，彭朋治縣有方，三河縣逐漸形成路不拾遺，夜不閉戶的大同民風，不僅百姓日子過的安穩，他們這些公職人員更是樂得清閒。可這幾天，連連有人來報家中失竊，彭朋一道命令，他們這些做小的就要跑斷腿，出了這麼大的力，要是沒有點兒油水外快，那活兒幹起來才叫不痛快呢。秋官自然知道，彭朋雖不窮，但一向是照章辦案，中規中矩的做官，人情交際，禮尚往來這些可能從來就沒考慮過。“食君之祿，擔君之憂。我們既然拿了朝廷的俸祿，盡忠職守是應該的。再說，朝廷的銀子本就是從老百姓交的賦稅中得來，接受了老百姓的供養，為他們排憂解難就更是職責所在。”，秋官不容置疑的說出這番話來，無論在何時何地，他都堅決捍衛彭朋的聲譽。受了教的衙役再不敢多說什麼，全都低下頭喝茶，尤其曹天保，目光不時投向那正頂著烈日仍在艱難討生活的百姓們，羞愧之情溢於言表。幾人喝著茶水，扯些家常，把剛才的一幕很快就拋到了腦後。“滾滾滾！臭叫花子！”，茶館的老闆粗暴的拖著一個衣衫襤褸，蓬頭垢面的老丐從他們桌前經過，嘴中不斷叫罵道，“鬧災荒怎麼沒餓死你個老東西，還讓你滾來髒了我的店！”，因為坐的離門口很近，因此他們眼睜睜看著老丐被用力丟到大街上，摔的滿嘴泥，接著又顫顫巍巍的扶著半截兒黑黢黢的木棍站起身，臉上已髒的看不出表情，但就那瑟瑟縮縮的行為舉止看，他受了打罵，傷痕累累，一定有滿腹的心酸委屈。“再不走打斷你的狗腿！”，老闆一刻不停的叫囂著。“你敢打他，我就敢抓你。”，曹天保皺著眉，努力攢出一副兇像，不過許是年紀小，當他走上前時並未對老闆有什麼威懾的作用。故意挑釁似的，狠踹了老丐兩腳，將人踢倒之後，茶館老闆插著腰滿臉不屑的看著曹天保，那神態簡直就像是在說，“我偏要打，你能奈我何？”。雖說士農工商，當官的最是開罪不得，可茶館老闆打量眼前身穿衙役服飾，面容稚嫩的黃毛小子，認為實在不足為懼。見此情形，比曹天保更快發作的是目睹全程的秋官，只見他被氣激的猛一拍桌子，翻身一腳將茶館老闆踢的眼歪口斜，後背隔著衣服都磨出一片血。“我倒要看看你究竟有什麼本事，狂成這樣？”，秋官眼神似刀的割在躺在地上一時半會兒起不了身的茶館老闆身上，於公，茶館老闆當街施暴，觸犯律法，他不能熟視無睹，於私，茶館老闆欺凌孤老，最是他所看不起的。是以，這一腳，秋官踢的毫不留情。見來了狠角色，茶館老闆見風使舵，忙賠禮道歉，一時恭敬的比見了親祖宗還虔誠三分。“老人家，快起來，沒什麼事吧？”，秋官將老丐扶到自已的那桌坐下，叫了些飯菜，又給他添上茶水，更吩咐腿腳最快的曹天保跑回縣衙拿點治外傷的藥來。老丐撫摸著磕破皮的膝蓋‘哎喲’了兩聲，飯菜一上來，便也顧不得疼，一心全撲在了吃的東西上。秋官靜靜的看著老丐吃完，將金瘡藥和一點兒碎銀子放在他手上，就要繼續去巡街。“且慢！”，還沒出門，老丐把秋官攔下，兩人四目相對，都只沉默著不說話。很奇怪，秋官心想，明明外表是邋里邋遢的乞丐，面黃肌瘦的，怎麼會有一雙這麼明亮有神的眼睛，而且那眼神中所投射出的光芒，非是哀怨，非是乞憐，亦非渙散無力，恰恰相反，那雙眼睛射出箭一般的目光，能直直的刺穿看透一個人的心扉。“額頭光光，前路明堂，額頭沉沉，無災有妄。”，老丐定定的望著秋官，似是自言自語的嘀咕著，“人好，可惜命不好。”。秋官思忖他只怕是飢貧交加，又受了毒打，傷及心智，遂有些迷糊了。“老人家，這點兒錢先拿著吧，若以後再餓肚子，你就到縣衙來找我，我一定盡力幫你。”，輕聲安慰著，又給予承諾，秋官想著回去要和彭朋商議下，看是否能在縣內設一兩個專門安置老弱窮病的地方，好教那些如老丐一般的人不至於流離失所，食不果腹，哪怕只有片瓦遮頭也是好的。“鳳飛梧桐止，孤身總不知，何處求霓凰，遙遙兩相忘。你夫妻緣薄，本是一生註定鰥寡的命格，不過今日你施恩於我，無以為報，貧道就幫你改了這命數也罷。這不算欺天，你我相遇本就是天定的緣。”，老丐神神叨叨的嘴中不知哼唧了些什麼，繞著秋官走了兩圈後，自袖口掏出一顆用紅繩編好的晶瑩剔透的珠子來，不由分說的塞給秋官，雖然看不出珠子是什麼材質，但其色澤透亮，觸之溫潤，必定價值不菲。秋官不願接受，才要把東西還回去，老丐一瘸一拐的竟已悄悄走出老遠，可旋即，他的勸誡又猶如在秋官耳邊低語般響了起來。“此乃唐浮圖慧褒禪師圓寂所化之舍利，戴在你妻子身上，可保夫妻永不分離。”，語畢，秋官再看時，那老丐早已不見蹤跡。“莫非遇到高人了？”，秋官半信半疑，秋鳳梧生母的逝去一直是他心中的痛處，因而與九娘在一起後，他最最擔心的，便是再度天人永隔。寧可信其有，不可信其無。秋官一回到縣衙就去了小東院兒，將串著舍利子的紅繩牢牢系在了九孃的手腕兒上。