彭朋和秋官交談了幾句，兩撥人便就此分開。周身的熱鬧並沒有減少半分，可九娘和麗娘兩人如墮冰窖。“麗娘，這個...挺有趣的，送給你吧。”，看她無精打采，彭朋不知何時遞上一個赤金麒麟的面具，俊美之外，可愛有餘。“我幫你戴上看看。”，彭朋第一次主動親近她，麗娘頗覺驚喜，雖然心裡正在經受無法言說的打擊，但是也無論如何不能拒絕心上人的美意。輕輕的繫上繩結，彭朋滿懷期待的看向麗娘。果然，美人遮面還是美人。麒麟是祥瑞的象徵，歷來為中原所信奉，又值佳節，此時此情此景，讓彭朋不由得亂了心懷出了神，嘴裡只愣愣的蹦出兩個字，“妙哉。”。麗娘順勢將手塞進他的掌中，牢牢握住，倒令公子生羞。“我這隻年獸可就算被你收服了。”，彭朋不禁笑出了聲，手卻是沒有鬆開，“這個是麒麟神獸，不是凶煞的年獸。”，中原地廣物博，文化習俗更是千年不衰，麗娘身為外鄉人，只略懂皮毛，如今鬧了笑話，她也不覺難為情。“我不太瞭解這些神話傳說，友仁你以後要慢慢教我。”，說罷，已倚附到身邊男人寬厚的肩膀上。彭朋這次既沒有推開她也沒有故意保持距離，只微微含笑的點了點頭，想不到自己的桃花竟比春天提早到來。
跟著巨龍已行了半條街，秋官覺察到九孃的不對勁。明明剛剛還喜笑顏開的，為何見過彭朋他們之後就悶悶不樂？他以為是彭夫人缺乏邊界感的行為讓九娘耿耿於懷，便試探的哄了起來。“老夫人她看似有點古靈精怪，其實滿心仁慈，而且向來視我如子侄。今天的事，如果令你不快，我代她向你道歉，九娘，請你不要放在心上，我回去之後就會跟老夫人講清楚的，你放心。”，“嗯？”，九娘愁腸百轉，一時耳閉目塞，並沒有聽到他在說什麼。“難道你不是因為老夫人而心有芥蒂嗎？”，秋官說完，光速自省，想破了頭也不知道哪裡又做錯了。只見九娘長嘆了一口氣，晶亮的眼眸透過面具射出縷縷哀光，“彭夫人贈我厚禮，我感激還來不及。我...我想我得走了，把貝勒爺一個人丟下總歸不好。”，她低下頭，怕秋官挽留，轉身便要走。“你有什麼事就跟我說嘛，我來解決。”，秋官攔住她，二十幾歲的年紀，芳華正茂，他不能明白，為什麼九娘永遠有處理不完的問題，為什麼她不能和別的姑娘一樣過著安寧恬靜，雪月風花的生活。是命運的不公平嗎，才讓她陷入如此處境。從前作為朋友，他覺得惋惜，而今是愛人，他更多了一份心疼。九娘欲語還休，滿腹憂愁，猛的一下扎進秋官懷裡緊緊抱著，不等秋官回應，她便決然離開，唯餘愛郎空悲切。“你什麼都不用做，只需要好好活著。”，這句話包含了很多意思，秋官卻全然不明。傍晚時分，彭朋躺在雕花床上，輾轉反側不能眠，麗孃的身影在他腦海久久揮之不去。“成親？”，這兩個字不知從哪裡跑了出來化成一團粉紅盤旋在他雙頰，彭夫人一直希望他能有一位賢內助，公事上輔助他，私下裡照顧他。奈何彭朋不通情愛，也從沒想過找丫鬟似的找老婆。所以這些年，母子倆總是極限拉扯，互不低頭。現在，生來第一次的，他想到了成親，生兒育女，以及白頭偕老。麗娘是那麼熱情直率，那麼廣智博才，她的相貌也不差，身段兒婀娜，尤其是那一雙眼睛，顧盼神飛，每次看他...對了！那雙眼睛！彭朋認真回想戴著麒麟面具時麗娘看他的目光，總覺得似曾相識。帶著疑問的思緒在腦中來回翻找，突然，他一躍而起，那日城外林間，他與匪徒交換圓月刀法和秋鳳梧時，他看到過那個眼神，雖然當時不以為意，但是如今仔細想來，那時的黑衣人和麗娘也不無相似之處。彭朋用力搖了搖頭，想要趕走這嚇人的猜想。“絕對不可能，她只是開酒樓的老闆娘，僅此而已。”，他試著自我安慰，為麗娘辯白，“物有相同，人有相似，再說我也並沒看到那黑衣人的樣貌，他是男是女尚且不知，焉能僅憑一個眼神就斷定身份呢？”，自顧自說完這一番話，他稍感輕鬆了些，暗暗責怪自己無事生非。